认知训练是什么？它有效吗？
认知训练是一种通过定期进行大脑活动来提高或维持大脑功能的方法。这些大脑活动旨在帮助认知能力，如工作记忆、执行功能和解决问题的能力。
长期以来，人们认为玩脑力游戏（例如拼图和记忆活动）可以帮助延缓衰老带来的负面影响。但这个“用则强，不用则弱”的说法真的正确吗？这些认知游戏真的能对心理健康产生影响吗？
这种训练可能有助于帮助人们保持甚至提高某些认知方面的能力。随着大量老年人口的存在，这样的改进可以显著影响老年人的心理健康和功能。
概览
认知训练的目标是通过玩游戏、解拼图或完成记忆任务来提高思维能力，从而保持大脑敏锐。但这真的有效吗？研究人员并不完全确定。虽然在某些任务上有所提升，但尚不清楚这些效果是否能在日常生活中体现出来。然而，使用认知训练来保持专注、集中精神并保持心智活跃是没有害处的。
那么，你该怎么做才能增强你的大脑健康呢？学习一种乐器、学习一门新语言、保持社交互动和定期运动都是几种有帮助的策略。
什么是认知训练？
也称为脑力训练，认知训练是一种非药物方法，涉及一系列定期进行的大脑活动，旨在帮助保持甚至提高个人的认知（思考）能力。
一些经常被认知训练所关注的大脑能力包括：
- 注意力
- 认知灵活性
- 解决问题
- 推理
- 工作记忆
除了这种特定的大脑训练外，还有更多一般形式的脑力训练可以帮助保持或提高心理健康和认知功能。这种更广泛的大脑训练集中在让大脑“健康”，就像锻炼身体一样。
一般类型的脑力训练可以采取多种形式，包括体育锻炼、玩视频游戏、保持社交互动以及参与创造性追求。
认知训练的潜在好处
这些活动的目标是帮助人们更好地学习、解决问题和推理。一些脑力训练活动专注于帮助人们记住更多信息或提高他们的注意力和专注能力。
这些能力在日常生活中显然有用。能够集中注意力可能帮助你专注于课堂上的讲座或在不被分心的情况下完成任务。能够记住更多信息可能帮助你高效地学习新事物或记住新认识的人的名字。
研究表明，这些能力与智力、学业成就和生活的整体成功密切相关。
鉴于这些技能的重要性，研究者长期以来一直想知道这些能力是否具有可塑性。
认知训练的应用
人们可能会尝试认知训练的原因有很多，包括：
- 减缓与年龄相关的认知衰退
- 帮助老年人保持独立
- 锐化日常生活所需的思维技能
随着年龄的增长，处理速度、反应时间、决策、短期记忆和规划能力等思维能力往往会下降。脑力训练可以帮助提高这些能力，并可能降低某些与年龄相关记忆问题的风险。
例如，一项2016年的研究表明，专注于提高处理速度的训练在十年后降低了患痴呆症的风险。
此外，还希望某些类型的脑力训练可用于解决某些类型的损伤或问题。例如，在2020年，FDA批准了一种脑力训练游戏，用于治疗注意缺陷多动障碍（ADHD）。
这种治疗方法通过视频游戏提供，已经通过多个临床试验证明可以改善患有ADHD儿童的注意力。这些效果在一个月的治疗后转化为有意义的日常生活改善。这显示了脑力训练的潜力。
认知训练的效果
研究人员已经研究脑力训练的影响几十年了。然而，关于认知训练的有效性仍然缺乏共识。
虽然有一些研究表明特定的脑力训练可以提高特定的认知技能，但其他研究得出了不同的结论。
尽管如此，基于“玩这些脑力游戏可以提高你的认知能力”这一理念，一个由应用程序、游戏和其他工具组成的整个产业已经兴起。
技能是否能转移到现实世界？
尽管有些支持脑力训练的研究表明其确实可以转移到日常生活中，但研究人员也质疑在这些训练中获得的技能是否能在现实世界中体现。换句话说，玩记忆训练游戏真的意味着你能记住去杂货店需要买的东西吗？
一些研究表明，脑力训练确实可以改善日常生活的认知功能。例如，在一项大规模研究中，精神训练被发现可以提高老年人的认知功能，从而带来持久的现实生活改善，比如记住何时服用药物。
这种持久的好处有可能帮助老年人在变老时保持他们的认知能力和独立性。
不仅是老年大脑可以从认知训练中受益。研究还表明，脑力训练游戏也可以帮助提高年轻人的工作记忆和处理速度等执行功能。
为什么结果可能不同
那么，为什么有些研究表明认知训练有积极效果，而其他研究却没有发现这样的效果呢？可能有几个因素在起作用。
- 不是所有的脑力训练都平等：认知训练的广义性质意味着不同的研究可能没有研究同样的东西。研究中使用的脑力训练类型可能导致实验室环境和如何（或是否）将这些技能转移到现实世界中的不同效果。
- 它可能对某些人更有帮助：值得注意的是，大多数研究并没有考虑到个体差异。记忆训练可能对经历特定记忆缺陷的人有用，但对于正常能力的人来说，效果可能不那么显著。
- 它可能有有限的效果：一项对研究的综述建议，虽然脑力训练可能是有益的，但它可能对非常类似于训练活动的任务最有效。似乎这种训练在长时间内进行时效果更好。
你应该尝试脑力训练吗？
如果你有兴趣尝试脑力训练，你可以做几件事情。认知训练活动通常涉及检测模式、使用触摸屏程序增加思维速度和记忆列表等活动。这些活动可以在网上找到或通过移动应用进行。
但在尝试这些网站、游戏或应用程序之前，你应记住以下几点：
- 很多脑力训练公司夸大了他们产品的益处。
- 研究人员尚未揭示哪些元素使脑力训练干预措施有效。
- 研究也没有确定哪种类型的训练或哪些组合的训练对于不同条件或问题有效。
- 消费者可用的应用程序和游戏通常没有经过科学测试以证明其有效性和有效性。
其中一些脑力训练公司实际上因对其游戏的误导性声明而被联邦贸易委员会（FTC）罚款。
2016年的一项研究比较了Lumosity脑力训练工具与普通视频游戏的效果。结果显示，两组人都显示出认知能力的提高——但其他不玩游戏的人也有类似的效果。
如何提高大脑健康
事实上，认知训练可能有效，也可能无效，但进行心智刺激活动总是好事。
寻找挑战大脑的方法可以帮助你现在感觉更敏锐，并保护大脑免受老化的影响。
如果你想尝试更普遍的大脑训练以提高整体大脑健康，你可能想专注于自己进行心智练习。一些可能有助于大脑健康的活动包括：
- 心算
- 从记忆中画地图
- 学习一门新语言
- 学习演奏一种乐器
- 记忆清单并测试回忆
- 玩数独
- 组装拼图
除了这种认知训练之外，还有其他可以帮助大脑健康的做法。提高大脑健康的活动包括定期锻炼、社交互动和冥想。
结论
认知训练可能有许多潜在的好处，但也重要的是要理解它的局限性。它可能会提高你的技能并帮助你保留更多信息，但你不应该期待奇迹般的变化。
这些技能可能或可能不会在现实生活中体现。如果没有什么别的，这些大脑游戏可以作为一种有趣且具有挑战性的方法来测试你的认知能力。
与其专注于针对特定思维能力（如工作记忆）的训练，你可能最好专注于促进长期大脑健康和健身的事情。这些包括保持身体活跃、管理压力、充足睡眠和保持社交联系。