心理知识
描述性研究在心理学中
有时你需要比纯统计数据更深入地挖掘
描述性研究是任何心理学研究人员工具箱中必不可少的工具之一，以创建和领导一个既公平又有效的项目。由于心理学作为一个领域非常喜欢定义，让我们从一个定义开始。明尼苏达大学的《心理学入门》将这种研究定义为“……旨在提供当前状态快照的研究。”
这相当广泛，那么在实践中这意味着什么？希瑟·德里-维克博士（PhD），哈肯萨克梅里迪恩医学院的精神病学助理教授，帮助我们将其放在背景中。
“描述性研究真正关注的是定义、理解和测量一种现象或经历，”她说。“并不是试图改变一个人的经历或结果，也不是真的去研究这种现象可能发生的机制，而是更多地描述一种自然展开的经历或过程。”
描述性研究的类型及使用方法
在描述性研究方法中，有多种类型，包括以下几种。
描述性调查研究
这涉及超越典型的工具，如李克特量表——你通常会将对某个提示的反应放置在一个一到五的尺度上。我们已经知道，像这样的量表在研究疼痛等情况下可能是无效的。
当这种情况发生时，使用描述性方法可以帮助更深入地了解一个人是如何思考、感受和行动的，而不是简单地用可能模糊或令人困惑的方式进行量化。
描述性观察研究
将观察性研究视为一种道德导向的人类观察版本。例如，在观察儿童在操场上的行为模式时——也许是为了研究风险游戏的概念或观察不同年龄段儿童之间的社会行为。
描述性案例研究
描述性案例研究方法类似于一个人的传记，专注于一小群人的经验，从而推断出更大的主题。当我们心理学领域的从业者使用过去的客户作为例子来说明观点时，最常见的是描述性案例研究。
相关性描述研究
虽然描述性研究通常是关于此时此刻的，但这种方法允许研究人员在人群之间建立联系。例如，她的研究中的一个例子是Derry-Vick博士使用这种方法来识别性别如何可能影响癌症扫描焦虑，即扫描焦虑。
Derry-Vick博士的研究使用调查和访谈来了解患者在接受治疗过程中以及在等待下一次扫描时的感受和体验，这可能是一个重要的压力源。
大卫·马龙博士（PsyD，MBA），他在Vegas Stronger担任临床医生和首席执行官，并且他的研究集中在社区诊所的领导风格上，他说，使用描述性研究可以让他超越数据。
在他的案例中，这包括一些实际的定量工具，如在一定时期内找到稳定住房的无家可归者数量或成为戒毒者的人数——并识别这些变化的原因。
那些数据点是很有帮助的实用的定量工具。但是当我问他们是否感到安全，当我问他们与治疗师的关系有多深，当我谈论他们处理创伤、幸福感时，这些都不适合简单的“是”、“否”，甚至也不适合李克特量表。
—— 大卫·马龙博士（PsyD，MBA）
在他论文中专注于描述性研究的部分，Marlon使用半结构化访谈来探讨变革型领导风格及其对诊所客户和员工的影响。
描述性研究的优势与局限
因此，如果描述性研究的优势包括它关注研究参与者，给我们一个清晰的画面，显示一个人在某一时刻的情况，给我们非常细致的见解，了解某一特定情况是如何被受到影响的人感知的，那么有没有缺点？
是的，有。Derry-Vick博士说，重要的是要记住，仅仅因为描述性研究告诉我们某件事正在发生，并不意味着它一定会引导我们解决给定的问题。
我认为，从设计上看，描述性研究可能不会告诉你现象为什么会发生。所以它可以很好地告诉你，发生的频率有多高，或者水平是多少，或者帮助你深入了解。但这并不总是会告诉你关于现象原因或机制的信息。
—— 希瑟·德里-维克博士（PhD）
另一个局限性是，它也不能单独告诉你，某种特定的治疗方法是否会产生预期的效果。
“描述性研究本身不能真正告诉你，采取某种特定的方法是否会有帮助，直到你采取不同的方法来实际测试它。”
Marlon认为多学科方法是一种限制，但在他的子领域——成瘾治疗中，描述性研究有助于读者超越对有效治疗的看法。
“如果我们与临床医生和客户交谈，通过描述性信息获得更精确的图像，展示需要客户特定的多学科方法，增强各种模态，”他说。“如果你试图用纯粹的定量方法来看待我的领域，它根本无法讲述真实的故事。”
描述性研究的最佳实践
因为你控制的变量比其他形式的研究少得多，确定你所描述的人，你的研究参与者，是否应该被告知他们正在参与一项研究是很重要的。
例如，如果你正在观察和描述谁在杂货店购买了什么来识别模式，那么你可能不需要表明自己。
然而，如果你正在询问人们对某些治疗的恐惧，或者他们的边缘身份如何以特定方式影响他们的心理健康，那么你就有很大的压力去认真考虑你作为研究者的身份如何与你所研究的人相关联。
许多描述性研究项目使用访谈作为数据收集的形式，因此专注于这种类型数据收集的描述性研究也附带伦理和实践问题。幸运的是，有许多来自资深研究人员的指南，介绍如何最好地进行这些访谈和/或制定调查问卷。
结论
尽管描述性研究有其局限性，但它常被研究人员用来清楚地了解给定情况下的现状。
工具如调查、访谈和观察通常用于更深入地探讨某一问题，并真正强调心理研究中的人性元素。从根本上说，描述性研究根植于一种合作方式，当有效使用时，可以带来更深刻的洞察力。