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定量与定性研究在心理学中的应用

在心理学和其他社会科学领域，研究人员面临一个未解决的问题：我们能否像测量温度或恒星的重量那样测量诸如爱或种族主义这样的概念？社会现象——由于和通过人类行为发生的现象——尤其难以用典型的科学模型来把握。

概览

心理学家依赖定量和定性研究来更好地理解人类思想和行为。

• 定性研究 涉及收集和评估非数值数据，以理解概念或主观意见。
• 定量研究 涉及收集和评估数值数据。

本文讨论了什么是定性研究和定量研究，它们有何不同以及如何在心理学研究中使用它们。

定性研究与定量研究

为了理解定性研究和定量研究在心理学中的应用，了解所使用的方法及其最适用的情景是有帮助的。

心理学家依靠几种方法来测量行为、态度和感受。这些包括：

• 自陈报告，如调查问卷
• 观察（通常用于实验或实地研究）
• 隐式态度测试，测量对提示的反应时间

大多数这些都是定量方法。结果是一个数字，可以用来评估不同群体之间的差异。

然而，大多数这些方法都是静态的、僵化的（你不能因为参与者不理解就改变一个问题），并且提供的是“是什么”而不是“为什么”的答案。

有时，研究人员更感兴趣于“为什么”和“如何”。这就是定性方法发挥作用的地方。

定性研究是直接与人们交谈并听取他们的言语。它基于一种哲学，即社会世界最终是不可测量的，没有一种测量是真正“客观”的，而且人类如何赋予意义与他们在标准化测试中得分多少一样重要。

定性

• 主观

• 用于发展理论

• 采用广泛且复杂的方法

• 回答“为什么”和“如何”的问题

• 探索模式和主题

定量

• 客观

• 用于验证理论

• 采用狭窄且具体的方法

• 回答“是什么”的问题

• 探索统计关系

定量研究方法

定量方法自从人们能够计数以来就存在。但只有在奥古斯特·孔德的实证主义哲学（认为通过观察获得的事实知识是可靠的）下，它才成为一种“科学方法”。

科学方法遵循以下一般过程。研究者必须：

• 生成一个理论或假设（即预测实验可能发生的事情）并确定所需变量以回答他们的问题
• 开发仪器来测量现象（例如，一份调查问卷、一个温度计等）
• 设计实验来操纵变量
• 收集经验（测量）数据
• 分析数据

定量方法是关于测量现象，而不是解释它们。

定量研究比较两组人。有许多变量可以测量，并且可以使用定量方法进行多种实验。

这些比较通常通过图表、饼图和其他视觉表示来解释，使研究者能够了解各种数据点之间的关系。

基本假设

定量方法假定：

• 世界是可以测量的
• 人类可以客观地观察
• 我们可以通过观察知道关于世界的确定信息

在某些领域，这些假设是成立的。无论是2000年前还是现在测量太阳的大小，它始终是一样的。但是当涉及到人类行为时，事情就没有那么简单了。

正如几十年的文化和社会研究显示的那样，人们的行为（甚至思维方式）会根据历史背景、文化背景、社会背景，甚至是基于性别、社会阶层或性取向的身份背景而有所不同。

因此，应用于人类行为的定量方法（如心理学和社会学的某些领域）应始终根植于其特定的背景。换句话说：几乎没有或几乎没有人类普遍规律。

统计

统计信息是人类和社交定量研究中主要使用的定量数据形式。统计提供了大量关于大群体中倾向的信息，但它们永远无法描述每个案例或每种体验。换句话说，总是有例外情况。

相关性和因果关系

统计的一个基本原则是相关性不是因果关系。研究人员只能在某些条件下声称因果关系：

• 研究是一个真正的实验。
• 自变量可以被操纵（例如，研究人员不能操纵性别，但他们可以改变研究对象看到的启动刺激，比如一张自然的照片或一幢建筑物的照片）。
• 因变量可以通过比率或量表来衡量。

所以当你读到一份报告说“性别与某事相关”（如某种行为或态度）时，请记住，性别不是该行为或态度的原因。只存在一种明显的关联，但差异的真实原因隐藏在背后。

定量研究的局限性

定量方法是一种测量和理解人类和社会现象的方式。但这个视角缺少了什么？

如前所述，统计数据并不能告诉我们关于个人经历和意义的细节。虽然调查可以给出一个大致的概念，但受访者只能从几个选项中选择。这使得理解不同经历的细微差别变得困难。

总结

定量方法在比较群体或寻找变量之间的关系时非常有用。它们可以通过统计分析来帮助寻找模式和关系。

何时在心理学研究中使用调查

定性研究方法

定性数据不是由数字组成的，而是由描述、隐喻、符号、引语、分析、概念和特征组成。这种方法使用访谈、书面文本、艺术、照片和其他材料来理解人类经验，并了解这些经验对人们的含义。

虽然定量方法询问“是什么”和“有多少”，但定性方法询问“为什么”和“如何”。

定性方法是描述和分析现象的人类视角。有许多不同的哲学观点支持定性方法，但总的来说，它们都同意有些问题是太复杂或不可能用标准化工具来回答的。

这些方法还接受完全客观地观察现象是不可能的。研究人员有自己的想法、态度、经验和信仰，这些总会影响他们如何解读结果。

定性方法

有许多不同的定性研究方法，各有其哲学基础。不同的方法适用于不同类型的研究项目。例如：

• 案例研究和叙事研究 最适合单个个体。这些涉及深入研究一个人生活的各个方面。
• 现象学 旨在解释经验。这种工作旨在描述和探索事件在其意识和主观体验中的表现。
• 扎根理论 发展模型并描述过程。这种方法允许研究人员根据收集的数据、分析和比较来构建新的发现。
• 民族志 描述文化群体。在这种方法中，研究人员沉浸在一个社区或群体中，以便观察行为。

定性研究人员必须意识到多种不同的方法，并充分掌握每种方法，才能产生有价值的研究。

一些研究人员专门研究一种方法，但其他人则专注于某一主题或内容领域，并使用多种方法来探索这一主题，从而提供不同的信息和多种观点。

总结

没有单一的模型或方法可以适用于所有定性项目。根据研究问题、参与人员以及想要产生的信息类型，研究人员将选择适当的方法。

解释

定性研究并不探讨变量之间的因果关系，而是探讨主题、价值观、解释和意义。一般来说，定性研究不可推广（不能应用于研究参与者之外的人群）。

通过关注特定的历史和社会背景，定性研究所获得的见解可以扩展到其他群体。

定量和定性研究之间的关系

听起来定量和定性研究似乎不能很好地配合。它们有不同的哲学、不同的数据和不同的输出。然而，事实恰恰相反。

这两种一般方法是互补的。通过使用两者，研究人员可以获得对某一现象更全面、更综合的理解。

例如，一位心理学家想开发一项关于性的新调查工具，可能会先问几十个人关于他们的性经历的问题（这是定性研究）。这给研究人员提供了一些信息，开始构建调查问题（这是一种定量方法）。

在调查之后，同一个或另一个研究人员可能希望更深入地探讨数据中提出的问题。像“感觉如何？”或“这对您意味着什么？”或“您是如何经历这个的？”之类的问题只能通过定性研究来回答。

总结

通过使用定量和定性数据，研究人员可以对某个特定主题或现象有更全面、更综合的理解。

总结

定性研究和定量研究都在心理学中扮演着重要角色。定量方法可以帮助回答关于群体中正在发生的事情及其程度的问题，而定性方法可以深入探究为什么会这样发生的背后原因。通过使用这两种策略，心理学研究人员可以更多地了解人类的思想和行为。