心理知识
退伍军人在疫情初期没有增加自杀率
主要发现
- 美国退伍军人中近一年内报告有自杀意念的比例为7.8%，仅有0.3%的人表示在疫情期间有过自杀企图。
- 2.6%的退伍军人报告在疫情期间产生了新的自杀意念。其中一些人有精神疾病史。
- 报告感染了新冠病毒的退伍军人自杀意念的可能性超过两倍，缺乏社交联系和情感支持是最强的风险因素。
更新：截至2023年1月17日，所有美国退伍军人都有资格免费获得紧急心理健康服务。即使个人未加入VA系统，这项政策也适用。该政策还包括救护车费用、最多30天的住院护理以及最多90天的门诊护理。
退伍军人往往面临较高的心理健康挑战和物质滥用问题。《美国精神病学杂志》上的一项研究表明，在疫情开始近10个月后，退伍军人并未报告自杀率增加。
这项研究测量了从疫情前到疫情开始约10个月期间的自杀行为变化，以识别可能的风险因素。
特别是考虑到阿富汗塔利班接管对退伍军人的影响，心理健康支持应继续成为他们的优先事项。
理解研究
这项研究涉及3078名退伍军人，平均年龄为63.2岁，其中91.6%为男性，79.3%为非西班牙裔白人，10.3%为非西班牙裔黑人，6%为西班牙裔。
自杀意念从2019年11月的10.6%下降到2020年11月的7.8%，而在随访期间，2.6%的人出现了新的自杀意念。发展出自杀意念的最强风险因素包括低社会支持、之前的自杀企图、创伤后应激障碍（PTSD）、抑郁、最近的酒精使用问题、COVID-19感染以及疫情期间社交关系的下降。
这项研究的一个局限性是自杀意念可能被低估，因为研究表明参与者不愿意报告带有污名的行为，而这主要是老年人群。
危机中的韧性
心理健康专业人士、美国海岸警卫队退伍军人Zander Keig, LCSW说：“退伍军人在危机中能够振作起来并不令我感到惊讶。这就是我们被训练去做的事情。”
Zander Keig, LCSW
太多退伍军人缺乏社交支持，独自经历严重疾病可能会令人崩溃。
— Zander Keig, LCSW
鉴于他个人在军事服役中所经历的事情，Keig解释说，许多退伍军人在退伍后感到与社交网络脱节。“这通常会导致他们觉得自己无用，并可能导致自杀意念，”他说。
Keig指出，“那些感染了COVID-19的退伍军人出现自杀意念的比例上升也不令我感到惊讶。太多退伍军人缺乏社交支持，独自经历像严重疾病这样的事情可能会令人崩溃。幸运的是，只有自杀意念增加了，而不是实际的自杀企图。”
支持退伍军人可以挽救生命
成人和老年精神病学家、普罗维登斯圣约翰健康中心太平洋脑健康中心的主任David A. Merrill, MD, PhD说，“与预期相反，退伍军人在COVID-19大流行的第一年里自杀意念和自杀企图的比例下降了。”
Merrill解释说，需要更多的研究来了解为什么疫情促使一些退伍军人寻求并与他人建立联系。“我们知道，疫情期间缺乏社交联系是发展自杀意念的最强风险因素，”他说。
David A. Merrill, MD, PhD
我们知道，疫情期间缺乏社交联系是发展自杀意念的最强风险因素。
— David A. Merrill, MD, PhD
Merrill阐明，“支持退伍军人可以挽救生命。报告自杀意念减少的退伍军人也报告在疫情期间感知到的社会支持有所增加。感染了COVID-19的退伍军人自杀风险更高。影响身体和大脑的疾病时期尤其重要，需要支持退伍军人。”
在心理健康方面，Merrill解释说，战争的创伤使退伍军人容易患创伤后应激障碍（PTSD）、物质滥用和抑郁。“所有这些都增加了自杀死亡的风险，”他说。
Merrill解释说，“研究发现，65岁及以上的退伍军人在疫情前后都有显著较低的自杀意念率。在我作为一名老年精神病医生的工作中，我见过许多老年人很好地应对了疫情的压力。老年人经历了如此多的事情，可以成为年轻家庭成员和爱人的榜样，教他们如何应对这一高压力时期。”
污名影响自杀率
精神病学家、Mindpath Care Centers的干预精神病学和临床研究中心的医学主任Sandeep Vaishnavi, MD, PhD说，“这项研究表明，与担忧相反，退伍军人在疫情期间的自杀意念实际上减少了。”
虽然这是一个令人欣慰的结果，但Vaishnavi提醒说，这项研究基于自我报告。“由于自杀意念和自杀企图可能带有污名，结果可能不具代表性。评估硬性终点，如记录的自杀企图会很有趣。另外值得注意的是，只有51.8%的退伍军人完全参与了调查，因此再次表明，这项研究可能不代表整个群体。”他说。
Sandeep Vaishnavi, MD, PhD
由于自杀意念和自杀企图可能带有污名，结果可能不具代表性。
— Sandeep Vaishnavi, MD, PhD
Vaishnavi解释说，“根据我们的直觉，在疫情期间这样的压力时期，自杀率会上升。然而，这就是为什么进行科学研究和研究很重要。我们的直觉并不总是与数据相符。话虽如此，复制这一发现尤为重要，尤其是使用硬性数据终点，例如记录的自杀企图。”
Vaishnavi认为，在疫情期间，人们对心理健康的重要性有了更广泛的意识，这可能提高了他们接受治疗的意愿。“这可能包括冥想和太极实践。我发现我的患者对这些实践的兴趣增加，以增强自我照顾和福祉，”他说。
对你的意义
正如这项研究所示，美国退伍军人在2019年11月至2020年11月期间没有报告自杀率增加，但由于污名化，这可能是一个低估。由于创伤，退伍军人仍然面临较高的心理健康挑战。鉴于他们为国家服务，他们应该得到足够的服务来支持他们的生活质量。