睡眠与做梦

我们为什么睡觉的理论

自古希腊哲学家时代以来，睡眠一直是推测和思考的主题，但直到最近，研究人员才发现了系统和客观研究睡眠的方法。新技术如脑电图（EEG）的应用使科学家能够观察和测量由睡眠大脑产生的电气模式和活动。

概述

尽管我们现在可以研究睡眠及相关现象，但并非所有研究人员都同意我们为什么需要睡眠的确切原因。睡眠模式往往遵循一个可预测的日程安排，专家们一致认为睡眠在健康和福祉中起着重要作用。一些不同的理论已经出现来解释睡眠的必要性以及睡眠的功能和目的。

以下是三种主要理论：

根据修复与恢复理论，睡眠对于恢复生理过程至关重要，这些生理过程保持身体和精神的健康和正常运转。

该理论认为，非快速眼动睡眠（NREM睡眠）对恢复生理功能很重要，而快速眼动睡眠（REM睡眠）对恢复精神功能至关重要。

支持这一理论的证据包括2011年的一项研究，该研究表明REM睡眠期在睡眠剥夺和剧烈体力活动后会增加。在睡眠期间，身体还会增加细胞分裂和蛋白质合成的速率，进一步表明修复和恢复发生在睡眠期间。

2013年，研究人员发现新的证据支持修复与恢复理论，发现睡眠允许大脑执行“家务”任务。

在2013年10月《科学》杂志的一篇文章中，研究人员发表了关于睡眠期间大脑如何清除废物毒素的研究结果。他们认为，这种废物清除系统是睡眠的主要原因之一。值得注意的是，这项研究是在小鼠身上进行的，而不是人类。

“睡眠的恢复功能可能是由于清醒中枢神经系统中潜在神经毒物废物产物增强清除的结果，”研究作者解释道。

早期研究发现，大脑的淋巴系统负责将废物从大脑中清除出去。一位研究作者马肯·内德加尔德博士指出，大脑的有限资源迫使它在两种不同的功能状态之间做出选择：清醒和警觉或睡眠和清理。他们还建议，大脑废物清除的问题可能在诸如阿尔茨海默病等一些大脑疾病中扮演角色。

进化理论，也称为适应性睡眠理论，认为活动和休息的时期是作为一种节约能量的方式而进化的。根据这一理论，所有物种都在危险最大的时期选择睡眠。

支持这一理论的证据来自不同动物物种的比较研究。例如，熊和狮子等天敌较少的动物每天通常睡12到15个小时。另一方面，天敌较多的动物只有很短的睡眠时间，通常每天只睡4到5个小时。

睡眠的信息整合理论基于认知研究，并认为人们睡觉是为了处理白天所获得的信息。除了处理前一天的信息外，该理论还认为睡眠有助于为即将到来的一天做准备。

2012年的一些研究还表明，睡眠有助于将我们白天学到的东西转化为长期记忆。支持这一观点的证据来自于一系列睡眠剥夺研究，这些研究表明缺乏睡眠会对回忆和记住信息的能力产生严重影响。

另一种主要理论认为睡眠让大脑得以自我清洁。2013年的小鼠研究发现，大脑在睡眠时会清除白天产生的废物和毒素。

脑细胞在正常活动中会产生废物。当我们睡觉时，流经大脑的液体量增加。这起到了一种废物处理系统的作用，清除了大脑中的这些废物。

虽然每种睡眠理论都有研究和证据的支持，但没有任何一种理论有明确的支持。也有可能每种理论都能解释我们为什么睡觉。

睡眠影响许多生理过程，因此睡眠很可能有多种原因和目的。很有可能，睡眠服务于许多不同的生理和心理目的，包括清理大脑废物和将信息整合成长期记忆。