好消息：我们的情绪并非一成不变

情绪是可以改变的，并且是文化构建的——这意味着我们可以选择如何感受我们的情绪。

作者：Sharon Begley
2020年8月6日
健康与福祉

Yekatseryna/Adobe Stock

您可能已经发现自己在社交隔离期间花费了长时间不间断地使用数字技术。就像我们的智能手机总是在手边（既可以服务又可以分散注意力）一样，由数字技术引发的情感已经成为我们频繁甚至不断的朋友。当无聊感出现时，有一种几乎可感知的痛苦，特别是在您独自思考时——这种感觉因为逃避它的容易性而显得更加奇怪。当您怀疑虚拟朋友和数字对话是否真的等同于现实生活中的朋友时，会有一种孤独感悄悄袭来。还有一种自恋心理渴望向世界宣告：“我在这里！看看我的奇妙之处。”以及一种害怕错过的感觉，这是许多人经常感受到的，以至于它有了自己的缩写：FOMO。

所有这些数字技术的结果中，对情感生活的后果是最深刻的。这并不是要贬低它们对我们大脑认知部分的影响，包括记忆和专注力，正如我在2017年的专栏中所写的。可以说，我的情感比我的注意力和记忆力更像“我”。因此，当犹他州韦伯州立大学的历史学家Susan J. Matt和科技学者Luke Fernandez（一对夫妇）告诉我，“一种新的美国情感风格正在形成”，并且数字技术“彻底改变了”我们的情感和自我意识时，这引起了我的共鸣。

起初，我以为他们的观察只是关于互联网如何激发愤怒（您能否抗拒对政治推文的愤怒回应？）、自恋（当然，世界会对您的早餐照片感兴趣）、孤独（为什么我没有更多的Facebook“好友”？）等常见观点。但对于Matt和Fernandez来说，这些观察只是起点。他们在2019年的书《无聊、孤独、愤怒、愚蠢：从电报到推特的技术对情感的影响》中所做的分析，用一个常用的但在此处恰到好处的词来说，是元分析。

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人们一直经历着无聊和孤独以及对认可的需求，正如Matt和Fernandez通过有趣的历史引文所讨论的那样。毫无疑问，前几代人也感受到了技术巨变带来的情感后果。当19世纪的人们“爱上”摄影和工厂制造的镜子时，评论家也担心自恋泛滥。如果您认为Reddit是第一个鼓励愤怒的交流方式，请让Matt和Fernandez向您介绍150年前的“义愤会议”，与会者谴责从谋杀案被告无罪释放到垄断行为的一切问题。

变化的是我们如何处理和解释这些情感。也就是说，情感的即时感受与我们神经库的一部分一样古老，但我们在认知上如何处理它们与我们前辈不同。变化的是我们对这些情感的感受（这就是“元”部分）。当他们研究人们情感生活的历史线索时，Matt说：“很明显，今天的无聊、孤独和自恋正在发生变化。”特别是，Fernandez补充道：“我们用来描述情感的语言发生了变化。我们曾经对无聊和孤独感到无可奈何，但现在我们将其病理化；我们认为它们是需要治愈的疾病。”

例如，孤独曾被视为人类状况的一部分；一些19世纪的美国人砍倒电报杆，以徒劳地维持独处。但是今天，“断开连接使越来越多的美国人感到不安和焦虑，”正如新冠疫情期间所需的社交隔离所清楚表明的那样。独处被广泛视为孤独的同义词，已经被“变成了一种可以通过购买来治愈的正式疾病”，Matt和Fernandez写道。

“我们用来描述情感的语言发生了变化。我们曾经对无聊和孤独感到无可奈何，但现在我们将其病理化；我们认为它们是需要治愈的疾病。”

虽然他们在研究中没有使用这个词，但他们描述的是一种形式的正念。让我感到希望的是，我们并不注定要体验由数字技术引发的负面情感。这是Matt和Fernandez通过研究历史、社会学和心理学得出的结论。在这个过程中，他们找到了“更好地导航情感并做出更明智的选择，何时表现出自恋、孤独、无聊、注意力不集中、敬畏和愤怒”的方法。情感“不是自然的、不可避免的或固定的；它们是变化的和可改变的。”

这一主张来自心理学家Lisa Feldman Barrett开创的“建构情感”理论。“你如何解释情感取决于文化背景，”Matt说。“不同的情感由于认知处理而有不同的意义和感受。”如果认知部分的大脑对无聊或孤独的原始情感施加这样的解释：“这里出了问题，尽你所能摆脱这种负面情感状态，”那么无聊或孤独的感觉就会加倍痛苦。“情感确实会自发产生，”Fernandez说。“但我们随后会在其上施加认知解释。”

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考虑一下对无聊的认知解释。这个词汇直到19世纪中叶才存在。当人们从外界获得不到认知刺激时，我们现在理解为无聊的状态，在当时并没有被视为需要疯狂寻找外部刺激的信号。他们用内心的生活来填补它。“我们如此不懈地寻求持续的娱乐，以至于我们已经失去了静坐的能力，”Matt说。“有一种近乎狂热地寻找刺激的行为。”许多宁愿接受电击也不愿“无所事事”15分钟，正如2014年的一项研究所显示的那样。

但是，这种被我们思维称为“无聊”的原始情感“不必成为一种折磨，”她继续说道。（通过“原始情感”，我指的是立即感受到的情感，在认知思维对其施加解释之前。）“它可以是随机思想穿过大脑的时间，”Matt说。这种邀请可以将我们对无聊的看法转变为一种荣耀的礼物——实际上，让我们开始称它为缺乏外部精神刺激，这可以是一种充满更丰富内心生活的礼物。正念的页面上多次访问过这一转变，包括Barry Boyce和Manoush Zomorodi的教学。通过努力和视角，以及正念练习的帮助，我们可以对无聊的原始情感进行认知上的柔术，并将其转化为充满丰富内心生活的宁静时间。

同样的道理也适用于看似截然不同的自恋和孤独。社交媒体平台上的自恋式自我宣传泛滥，鼓励我们将每一个想法和经历——我在这里！这就是我的想法！——视为值得与世界分享的内容。（尽管Twitter、Instagram和自拍杆有许多建设性的用途，但它们的普遍性也指向了自恋文化。）即使在全球疫情感染数百万人的情况下，我们也创建了Zoom图像的假背景。

数字技术使用户“重新标记”和“重新解释”独处的感觉。

但是，这种通常以自我为中心的行为背后，在很大程度上是我们不知道如何独处。Matt观察到，我们对联系的焦虑渴望促使我们成为自己形象的策展人和推广者，希望积累点赞、关注者和“朋友”。随着数字技术的发展帮助我们“连接”得越来越多，我们对独处的情感耐受力急剧下降。根据Google Ngram Viewer的数据，自20世纪20年代以来（当时收音机和电视进入家庭），“独处”的使用频率急剧下降，而“孤独”的使用频率却上升。

数字技术使用户“重新标记”和“重新解释”独处的感觉，Matt和Fernandez认为，从而改变了与独处相关的实际情感。但这不是不可逆的。与其将独处的感觉解释为需要补救——让我检查一下我的Facebook动态，就一会儿——我们可以接受它作为生活的一部分，甚至是一个机会。“人类可以共同塑造这些数字技术带给我们的感受，”Matt说。“我们确实有一些自主权。”

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