我如何找到通往感恩之路

无论是像西塞罗所说的“最大的美德”，还是研究者所称的“社会粘合剂”，感恩都有能力改变你的生活，只要你愿意让它这样做。凯利·巴伦分享了她是如何学会让感恩改变她的。

照片由Melanie Defazio/ Stocksy提供

我并不是一直心怀感恩。当然，我在感恩节时会口头表达感激之情。被家人、朋友和丰盛的食物包围，我会说，我感谢……家人、朋友和丰盛的食物。但我并没有从心底感到这种感激。

多年来，我列过感恩清单，但它们并没有让我感到更加感激。因此，我把感恩视为一种贺卡——美好，但只是纸制的，有点老套。然而，我的生活中有很多值得感激的事情。作为长期的正念冥想者和正念教师，我意识到感恩在积极情绪中占有崇高的地位。满足感是愉快的。喜悦是令人愉悦的。但感恩是最大的宝藏。

研究表明感恩可以积极地改变心态和情绪，防止倦怠，并提升自尊。一项研究发现，心怀感恩的心脏病患者睡眠更好，疲劳感更少，炎症水平更低。西塞罗称感恩为“最大的美德”，因为它能培养耐心、慷慨、智慧和谦逊。研究者称感恩是一种社会粘合剂，能将我们联系在一起，增进友谊和感激。

谁不想感到更多的感恩呢？

我意识到，如果我想要与感恩建立更紧密的关系，我就需要加深理解，更加注意，并进行练习。

当挑战成为祝福

我以记者的好奇心开始了这段旅程。我阅读了科学论文。我采访了朋友和朋友的朋友。我与神经科学家、正念教师和牧师交谈。

我与那些经历过困难的人进行了交谈，例如卡内西亚·威廉姆森，她在洛杉矶瓦茨区长大，在44岁时，一边照顾自闭症儿子，一边做两份工作——一份是牙科助理，另一份是护理员——同时还在学校学习成为牙科卫生员。

卡内西亚充满了感恩，她把力量归功于她的母亲和对上帝的信仰，使她能够超越困境，认识到挑战可以是祝福。当谈到她的儿子时，她的声音变得明亮，我可以想象她的脸上露出了微笑。她说，通过儿子参加特奥会，她结识了许多不可思议的人。因为她的儿子，她成为了更好的人。

“哦，天哪，我的生活将会好起来。”

尼基·杨·莱博

她在戒毒30多年后告诉我，感恩的种子是在她意识到自己不会因毒品和酒精而死的那一刻种下的。

她在戒毒两个月后和朋友们在一个俯瞰太平洋的房子聚会。那是金色时刻——阳光变得神奇，照亮了一切，包括周围的美好。看着她的朋友们和下面闪闪发光的海水，她想：“哦，天哪，我的生活将会好起来。”

就像沙漠中的约书亚树一样，感恩常常在恶劣的环境中生长。痛苦、失去和悲伤可以让我们更深刻地体会到生活的祝福及其短暂性。

“我肯定感恩的方式是认识到它的脆弱性——美好的事物的脆弱性，”正念教师马修·布伦斯维尔说。承认生活中所有美好的事物都是无常的，这肯定了它们的价值，使我们能够更深刻地体验它们，他补充道。

马修的话在我心中回响，如同一个唱钵。当我感到感恩时，通常是因为日常生活中短暂而令人满意的连接——阳光温暖了我的背或与杂货店收银员的愉快对话。

我与其他人交谈时也注意到，他们在沉浸于生活的小而美好的时刻时也会感受到感恩——比如和孩子们在假日酒店的游泳池里游泳或清晨安静地遛狗。

倾听人们感受感恩的各种方式，我开始思考：什么是感恩？

像Baskin-Robbins冰淇淋一样，感恩有多种味道。研究人员将其称为一种情绪、态度、美德、道德情感或应对反应。

虽然感恩是复杂的，但它通常被定义为认识到通过自己的努力或外部来源（如人、宠物、自然或更高力量）获得的积极事物。尽管感恩清单是培养感激之情的常用且有证据支持的方法，但感恩的实践方式并不单一。

“我认为研究还没有确定出最固定、最优的感恩干预措施，”南加州大学马歇尔商学院的感恩研究员和教授格伦·福克斯说。

由于列出感恩清单对我来说没有效果，我对格伦的评论感到安慰。正如感恩的实践方式一样多，就有多少感恩的人。

在疫情期间，奥克兰医院的牧师莉娜·埃德蒙感到有必要帮助无家可归的人。她开始制作午餐袋，里面装着炸鸡、面包、瓶装水、牙刷和洗手液，开车四处寻找需要帮助的人。她随后成立了名为Knee-Mail Ministries Inc.的慈善机构，每月为数百名无家可归的人提供午餐袋。

“当我给予时，我感到感恩……因为我是一个祝福，”她告诉我。

受到莉娜和其他人的启发，我每天早上祈祷时增加了感谢。我告诉那些让我的日常生活更轻松的人我感激他们——客服代表、UPS商店职员、本地咖啡师。我还自愿担任扫盲导师。

神经科学激励我继续练习感恩。研究表明，表达感恩会增加前扣带皮层的活动，这在注意力方向和根据相关性改变我们的心理过滤器方面起作用。

UCLA的神经科学家亚历克斯·科尔布解释说，这个过程类似于点击Facebook广告，设置算法显示更多你可能喜欢的广告。当它发生在Facebook上时，这很烦人，但当它与感恩发生时，它会给你带来更多让你感觉良好的理由。

“通过创建意图并采取某些方向的行动，你正在改变大脑感知世界的方式，”科尔布说，虽然当你承认厨房水龙头流出的自来水的好处时，你可能不会感到温暖和模糊，但培养感恩增强了随着时间推移出现温馨感觉的机会。

也许是我的前扣带皮层在起作用，当我接种新冠疫苗时，我感到感恩站在我排队的队伍中。当我写这篇文章的最后一句话时，我感到一股感激之情涌上心头。我也感谢你，亲爱的读者。感谢你花时间阅读到最后。

感恩

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