心理知识
如何拥有宠物可以减少压力
概览
下班回家见到可爱的宠物可以是一种快乐。证据还表明，动物对减轻压力和精神健康非常有益。一些关键的方法包括：
- 减少与工作相关压力
- 增加体育活动
- 增强归属感
- 减少焦虑感
- 提供陪伴和支持
- 提供一种目标感
宠物不仅仅是友好的伴侣；研究表明，动物实际上可以帮助缓解压力。获得一个新宠物朋友还可以带来许多减压和健康益处。
在最近的Verywell Mind调查中（链接），我们发现目前接受治疗的美国人中有47%的人表示他们也会花时间与宠物在一起以帮助他们的心理健康。在受访者提到的最受欢迎的心理自我照顾活动中，这仅次于阅读。
我们采访了Jenna Stregowski，注册兽医技术员（RVT）和Daily Paws的心理健康与行为编辑，以了解人类与宠物的关系如何相互受益，并促进我们毛茸茸的朋友以及我们自己的心理健康。
动物如何提供减压效果
研究表明，除非你真的不喜欢动物或太忙而无法适当地照顾它们，否则宠物可以提供极佳的社会支持、减压和其他健康益处——也许比人更多。
在COVID-19疫情期间，这些影响变得更加重要，因为人们变得更加孤立。Stregowski说：“我认为那些有宠物的人是幸运的。”
她补充道，当世界发生变化，许多人发现自己有了更多在家的时间，这对人类和动物都有好处。“人们有更多时间提供锻炼、玩耍和训练，所有这些都有助于加强人与动物之间的纽带。”额外的时间在一起对我们和我们的宠物都是好事。
以下是宠物带来的更多健康益处。
改善心情
对于喜欢动物的人来说，在看到一对可爱的狗狗眼睛或一只柔软的猫咪蹭你的手时，几乎不可能保持坏心情。除了宠物带来的社会支持、减压和一般健康益处外，研究也支持宠物改善心情的效果。
2017年的一项研究发现，患有艾滋病的人如果养了宠物，患抑郁症的可能性更小。
降低血压
没错。虽然ACE抑制剂通常可以降低血压，但它们在控制由于压力和紧张引起的压力升高方面并不如预期有效。
自1980年代中期以来的研究已经得出结论，抚摸狗和与伴侣动物进行社交互动具有积极的生理效应，尤其是降低了血压。触摸，即抚摸狗的实际行为，似乎是所谓的宠物效应的主要组成部分。
鼓励运动
无论是因为我们需要遛狗，还是因为有同伴更愿意享受散步，养狗的人确实比非宠物主人花更多时间走路，至少在城市环境中是这样。
大多数养狗的人都会告诉你，因为他们有宠物的陪伴，他们更喜欢散步，甚至可能觉得成为其他宠物爱好者的社区成员是一种感觉。
由于运动对压力管理和整体健康有益，养狗可以归功于增加这些好处。
正如Stregowski所指出的，定期运动对你的宠物也有好处。
提供社会支持
当我们外出散步时，有一只狗陪伴可以让我们更具亲和力，给人们一个停下来交谈的理由，从而增加了我们遇到的人数，给了我们机会扩大朋友圈和熟人圈，这也对压力管理非常有益。
提供陪伴和无条件的爱
宠物可以在人无法做到的情况下陪伴你。它们可以提供爱和陪伴，也可以享受舒适的沉默，保守秘密，是非常棒的依偎者。它们可能是对抗孤独的最佳良药。
“我相信宠物满足了我们人类对陪伴、爱和身体接触的需求，”Stregowski说，“动物不受人类生活的复杂性束缚，为我们提供了逃避世俗忧虑（如工作和财务）的喘息之机。”
事实上，一项研究发现，养老院的居民在单独与狗相处时比与狗和其他人相处时感到更少的孤独感。所有这些好处可以减少人们对社交孤立和社会支持不足的感受所带来的压力。
播放音频获取应对孤独的建议
由治疗师Amy Morin, LCSW主持的本集《Verywell Mind播客》（链接），邀请了歌手兼词曲作者Grace Gaustad分享如何应对孤独感。点击下方即可收听。
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宠物与人
虽然我们都明白向一个好朋友倾诉问题并得到倾听的力量，但研究表明，与宠物共度时光可能更好。
一项研究显示，在执行一项有压力的任务时，当宠物在身边时，人们的压力实际上比有支持的朋友甚至配偶在场时更小。 这可能部分是因为宠物不会评判我们；它们只是爱我们。
最佳减压动物
虽然狗和猫显然是最受欢迎的家庭宠物，但Stregowski表示，她见过各种各样的宠物，这些宠物丰富了它们主人的生活，包括爬行动物甚至老鼠。
“即使只是看着水族箱里的鱼，也可以是一种冥想，”她说。
Jenna Stregowski, RVT
总的来说，我认为与动物建立联系可以给人类提供一种与自然的联系和一种整体上的平静感。
— Jenna Stregowski, RVT
因此，即使你的宠物朋友不像猫和狗那样毛茸茸或适合Instagram，你仍然可以从照顾动物中获益。
你的宠物也能受益
随着疫情后远程或灵活工作模式的增加，许多人将有更多的与宠物相处的时间，这是他们以前没有的。这应该允许继续参与，以保持宠物的快乐和健康。
但对于必需工作者或那些更经常回到办公室的人来说，Stregowski表示，制定并坚持一个日常计划在这个困难时期对你的宠物很重要。
“包括每天的时间用于锻炼、玩耍和如果宠物喜欢的话的依偎时间，”她说。“每周安排几次简短的训练课程以保持宠物敏锐。你也可以考虑留下一些互动玩具或奖励分配玩具给你的宠物。”
Stregowski表示，心理健康对我们的宠物和我们自己一样重要。
Jenna Stregowski, RVT
我们的宠物可能没有复杂的思维和情绪，但它们很容易经历焦虑和抑郁。
— Jenna Stregowski, RVT
因为大多数动物不适合久坐不动的生活方式，所以我们有责任确保它们不会感到无聊或沮丧。
她的解决方案是：“玩宠物喜欢的游戏，以提供心理和身体上的活动。这对你来说也很有趣。”
对你意味着什么
重要的是要意识到养宠物并不是适合所有人。宠物确实带来了额外的工作和责任，这本身也会带来压力。然而，对于大多数人来说，拥有宠物的好处超过了缺点。有一个毛茸茸的最佳朋友可以在生活中减少压力，并在困难时刻给你支持。