大脑如何改变你的疼痛体验

================================================

新的研究使用正念冥想表明，我们可以通过我们对疼痛的注意力方式来减轻疼痛。

作者：Jennifer Wolkin
2016年4月28日
正念研究

Sergey Nivens/AdobeStock

想象一下被一个热探针刺到，这个探针将你皮肤的一小部分加热到120.2华氏度。哎哟。

现在想象尝试正念冥想，然后让这个探针再次触碰你的皮肤。会疼吗？不会那么疼了。

Wake Forest Baptist 医疗中心的研究人员发现，冥想者的大脑对疼痛的反应不同——这是一个巨大的发现，鉴于持续存在的对正念冥想作为有效治疗疼痛手段的怀疑，特别是它是否通过提供安慰剂效应之外的独特机制起作用。

这项研究甚至更加引人关注，因为疼痛是美国约1亿人面临的最普遍、最令人衰弱和最昂贵的健康问题之一。直到最近，主要的治疗方法一直是阿片类药物，这类药物副作用高且容易上瘾。医生和患者越来越多地寻找非药物方法来补充当前的治疗选项，以帮助减少疼痛及其对生活质量的影响。

正念作为疼痛治疗

随着正念冥想被引入主流以帮助对抗疼痛，许多关于它是否真的有帮助以及它可能提供的益处的确切机制的问题浮出水面。

乔恩·卡巴特-津恩是将正念带到西方作为可能的心理干预措施的先驱，他是第一个研究正念冥想与疼痛之间联系的人。在他的1985年研究中，90名慢性疼痛患者接受了基于正念的压力缓解（MBSR）训练。结果显示，在当前时刻的疼痛、负面身体形象、因疼痛而抑制活动、情绪困扰及心理症状（包括焦虑和抑郁）的测量值方面有统计学意义上的显著降低。此外，减少了疼痛相关药物的使用。自那项研究以来，出现了许多类似结果的研究。

这些研究提出的正念减少疼痛的机制继续包括正念冥想通过培养区分疼痛的客观感觉维度和我们附加给疼痛的更主观判断的能力来提供疼痛缓解。

疼痛是一种复杂的现象，主要是因为它是一种多维和主观的体验，由感觉、情感和认知元素组成。这意味着，当我们第一次经历疼痛的感觉时，我们开始将其判断为不好，并希望立即消除它。然后，我们开始策划逃离疼痛的方法，同时继续对疼痛进行负面判断。我们附加的主观判断放大了疼痛，使体验变得更加痛苦，可能会引发其他困难，包括抑郁和焦虑。当我们将对疼痛的意识提高到没有判断或抵抗的程度，并减少我们对其的情感和认知评价时，正念冥想可以作为一种工具来创造这种意识。当我们在没有我们思想的叠加下，更加意识到我们实际正在经历什么时，整体的疼痛感知就会减少。

卡巴特-津恩在《正念解决疼痛的方法》一书中很好地阐述了这一点。他写道：“从正念的角度来看，没有什么需要修复。没有什么需要强迫停止、改变或消失。”卡巴特-津恩是在为对感觉的意识而非我们的思想的“各种炎症”和伴随慢性疼痛条件出现的“心灵风暴”的情感波动和扭曲提供平衡作出辩护。他接着说，“…只有意识本身才能平衡我们各种思想的‘炎症’和伴随慢性疼痛条件出现的心灵风暴的情感波动和扭曲。”

虽然专注于疼痛的感觉听起来可能适得其反，但它实际上提供了一种与传统药理干预不同的疼痛缓解途径，后者旨在立即平息疼痛感觉。

正念冥想和疼痛缓解的可能机制

随着现代成像技术如功能性磁共振成像（fMRI）的发展，神经科学家们发现了与卡巴特-津恩提出机制一致的大脑变化。

冥想者的大脑对疼痛的反应不同：Grant等人（2011年）使用功能性和结构性MRI来确定正念相关的疼痛减少所涉及的大脑机制。他们发现，在疼痛期间，冥想者（尽管在接受研究时处于非冥想状态）在与处理疼痛的实际感觉经验相关的大脑区域（包括初级和次级体感区、岛叶、丘脑和中扣带皮层）有增加的激活。他们还发现与情感、记忆和评估相关的大脑区域（包括前扣带回皮层（mPFC）、眶额皮质（OFC）、杏仁核、尾状核和海马体）的活动减少。
激活不同于安慰剂的不同神经通路：Zeidan等人的最新（2015年）研究发现大部分一致的结果，并进一步证明了正念冥想具有与安慰剂不同的神经通路，并且在疼痛强度上超过安慰剂。在这项研究中，相对于其他比较组，正念冥想与大脑中称为丘脑的区域活动减少有关。这可能反映了感觉信息无法到达与思考和评估相关的大脑区域。

尽管与正念相关的疼痛减少的神经机制得到了更多的阐明，并且作为医生可以“开处方”的额外工具具有可行性，但问题仍然存在。有许多相互矛盾的研究似乎表明，机制可能根据冥想者的熟练程度不同而变化，以及冥想者参与集中注意力（FA）vs. 接受性注意力（RA）也称为开放监控。发现还因刺激类型（热vs. 激光）和不同的实验指令而异。此外，还需要更多研究来解析正念减少急性疼痛和慢性疼痛的能力。

虽然正念冥想不是解决所有疼痛问题的万能药，但有足够的证据表明，正念练习确实会导致疼痛强度和不愉快性的减少，甚至超过安慰剂。证据甚至在于大脑电路中。在这种情况下，它可以作为之前主要包含高度成瘾性阿片类药物的治疗选项的安全补充。

正念实践以缓解疼痛：身体扫描冥想

那么，我们如何将这一理论和研究转化为我们生活中的实际行动指导呢？最有效的正念实践之一是身体扫描技巧，它为我们提供了识别身体不同部位物理不适的能力。

身体扫描可以让我们使用身体来体验当下为中心的无评判意识。我们可以学习意识到身体中出现的任何感觉，尤其是痛苦的感觉，然后我们学会区分这些感觉的直接体验和我们添加到该体验上的间接知觉。

身体扫描使我们能够无评判地识别我们在身体的哪些部位感受到了什么。随着我们将注意力集中在身体的每个详细部分，我们也开始训练自己的思维，将注意力从这些复杂的身体部位扩大到更广阔、更宽广的身体意识，认识到身体作为一个整体存在，具有共存的不同部分和感觉。对身体所承受的一切有更深的理解，让我们有机会看到它的感受，接受它，并对其培养同情心，而不是立即评判它或试图逃避它。

我邀请您花时间尝试一次引导的身体扫描冥想。我希望我们一起朝着更正念的疼痛缓解方法努力。

正念用于疼痛

探索最佳实践和前沿研究，了解正念如何帮助缓解疼痛

访问正念用于疼痛网站

聚观点

聚观点