正念应用程序的问题

当您最喜欢的正念应用程序声称它是基于科学的，请仔细检查。很少有应用程序真正做到这一点。两位正念专家和应用程序开发者与《正念》杂志讨论了大多数应用程序如何依赖于一般的正念科学来支持其主张，以及这可能导致的问题——以及未来可能面临的罚款，就像脑训练公司Lumosity所经历的那样。

• 作者：Stephany Tlalka
• 2016年8月10日
• Calm

kluvdia 和 izumikobayashi/Adobe Stock

做好无聊的准备。

这是在你尝试来自正念情绪平衡的正念扫描冥想之前收到的通知之一的内容，这是一个目前为治疗师试点的在线程序。该应用程序允许用户通过手机、平板电脑或电脑远程进行正念认知疗法（MBCT）。

完成30分钟练习后，你会导航到一个视频，其中一些人也刚刚尝试过这个练习。有几个人承认体验有时并不特别引人入胜。

这是你通常不会从正念应用程序中听到的内容：你可能会不喜欢这个。

它打破了我们经常被销售的那种万能药版本的正念。

在一个有许多脑训练应用程序通过营销为其产品造势的时代，其他一些则转向了实验室——除此之外，他们还能怎样去兑现认知提升的承诺呢？

这就是他们的标准，而且是一个新的标准。但更多的应用程序开发者可能希望效仿，尤其是在Lumosity发生的事情之后：今年1月，该公司因虚假广告被罚款200万美元。Lumosity声称其产品可以提高日常的认知表现并防止认知衰退，但在提供适当的研究以支持其广泛的营销活动方面有所不足。例如，Lumosity投放了针对“记忆丧失”、“痴呆”和“阿尔茨海默病”的关键词Google广告。

“Lumosity利用消费者对年龄相关认知衰退的恐惧，暗示其游戏可以延缓记忆力减退、痴呆甚至阿尔茨海默病，”联邦贸易委员会消费者保护局主任Jessica Rich在一份声明中说。“但Lumosity根本没有科学依据来支持其广告。”

当应用程序针对弱势群体时

访问应用商店，你会看到数百个正念应用程序，其中几十个声称会对你的大脑产生某种益处。其中一些最受欢迎的应用程序在没有研究支持的情况下提出健康主张——它们依靠一般的正念科学研究来证明其产品的价值。似乎只要提供最近的正念研究链接或四年的综合元分析，并提及该应用程序如何关联——仿佛某种渗透发生在与公司本身无关的研究之间和应用程序之间就足够了。

我们与两位开发自己应用程序的正念研究人员进行了交谈，讨论了研究支持的正念应用程序的重要性，以确定Lumosity到底出了什么问题，并分享了对新兴脑训练应用程序行业的教训。

Zindel Segal开发了前面提到的正念情绪平衡（MMB）应用程序。他是多伦多大学士嘉堡分校临床心理学研究生院的临床培训主任，也是MBCT的开发者之一。他与正在从抑郁中恢复的人们合作，特别关注当应用程序带有未经证实的健康主张时针对弱势群体的问题——在Lumosity的情况下，是老年人。

“问题是几乎没有证据表明这些Lumosity游戏的进步对现实生活中的记忆和认知功能有任何影响，当你在餐馆加总账单或非常忙碌的一天时，”Segal说，“这才是争议的关键点。”

根据联邦贸易委员会的裁决，该公司被部分罚款的原因是其无根据地声称其游戏可以“减少或延迟与年龄或其他严重健康状况相关的认知能力下降”。

Lumosity项目由40款旨在训练大脑特定区域的游戏组成。在联邦贸易委员会罚款时，该公司宣传如果用户每周训练三到四次，每次10-15分钟，就会看到益处。其中一个名为Train of Thought的注意力训练游戏中，用户必须通过修改轨道将火车匹配到适当颜色的车站。在Tidal Treasures的记忆测试游戏中，用户需要点击从未选择过的冲上岸的海滩物品。

虽然人们可能会在游戏中变得熟练，但尚不清楚认知收益是否能转化为日常活动。这就是为什么70名研究人员在2014年签署了一封由斯坦福长寿中心发布的共识信反对像Lumosity这样的脑训练游戏。

由于Segal的工作和应用程序涉及情绪障碍，他现在有一个应用程序在他的雷达上：Headspace——特别是他们的抑郁包。去年，该公司推出了一套为期30天的正念练习，专门针对与抑郁症状相关的情绪。

“我听过一些来自抑郁包的引导冥想——它们基本上是直接的正念冥想：观察思维，处理思维，”Segal说。“对于那些没有长期沉思或自我批判历史的人来说，这些练习需要一段时间才能建立起来。”

对于正在从抑郁中恢复的人来说，Segal表示，即使是在全球各地寺院积累了超过十年经验的基础上提供的简单指导说明，也不适合立即开始正念冥想。相反，这些程序需要根据他们的需求进行定制：在学习实践的同时，他们还需要了解自己的疾病如何在冥想体验中显现出来。

“尤其是对于抑郁症患者来说，很难摆脱对自己的思考——像抑郁症和焦虑症这样的疾病会传递强大的信息，即他们的思维承载着重要的信息。”Segal说。“这些练习需要以一种方式定制，使他们能够逐步和有序地建立技能，同时向他们提供关于疾病如何伪装成思考模式的信息。”

“尤其是对于抑郁症患者来说，很难摆脱对自己的思考——像抑郁症和焦虑症这样的疾病会传递强大的信息，即他们的思维承载着重要的信息。这些练习需要以一种方式定制，使他们能够逐步和有序地建立技能，同时向他们提供关于疾病如何伪装成思考模式的信息。”

—Zindel Segal，多伦多大学士嘉堡分校临床心理学研究生院临床培训主任，正念认知疗法（MBCT）的创始人之一

比如，不值得感和绝望的想法并不是个体必须面对的现实的一部分，而是因为疾病而浮现的。一旦确立了这一点，“也许他们可以开始更轻松地对待这些想法”，Segal说。

此外，Segal表示，快速放弃这些练习存在反弹效应。例如，对于那些难以对自己感到同情或关注自己的体验，因为他们正在与自卑感作斗争的人来说，慈悲练习是非常困难的。

“除非你有一个能够早期识别这些需求的程序，否则你将对这部分人群造成伤害，”Segal说。

Headspace曾经有一位内部首席医疗官，David Cox，医学博士，直到2016年春季。*2013年，Cox与Andy Puddicombe共同撰写了一份关于“正念训练的可量化积极成果”的小册子。但很难确定有多少研究投入到Headspace中，使其能够在2012年推向市场。该应用程序现在已下载870万次，据公司称，包括10天免费试用期的10分钟冥想。此后，每月支付10.83美元，您可以访问按主题捆绑的冥想“包”，如“平衡”、“焦虑”和“自尊”。

Headspace在其网站上列出了研究合作者，包括斯坦福卫生保健。Headspace还将参与一项即将与Barts Health NHS Trust合作的临床试验：使用智能手机应用程序进行正念冥想治疗慢性盆腔痛女性。因此，该应用程序将用于研究通过智能手机提供正念的有效性，但该程序本身的有效性尚未经过研究。

访问[抑郁包介绍页面]（已被删除）和视频显示Andy Puddicombe并未提及任何研究。当被要求评论有关启动Headspace和特别针对抑郁包的研究时，该公司拒绝了采访请求。

这并不是说Headspace购买了“抑郁”的Adwords并在其上广泛营销他们的包——但与Lumosity有相似之处：在产品本身未经过特定群体的试点研究测试之前就吹嘘其对消除抑郁的好处。

对于Segal的应用程序，主要区别在于研究。Segal目前正在收集来自科罗拉多州凯撒永久医疗集团的460名患者的数据，该研究由NIH资助，结果即将公布。

这项研究的结果将决定正念情绪平衡是否会进入市场。

“如果这些结果显示使用正念情绪平衡的人和不使用的人之间实际上没有差异，那对我们来说将很困难，”Segal说。

“如果这些结果显示使用正念情绪平衡的人和不使用的人之间实际上没有差异，那对我们来说将很困难。”

围绕数据而非炒作构建应用程序

“有些人认为Lumosity是给整个行业的一个警告，让每个人都注意到了这一点，”Judson Brewer说道，他是马萨诸塞大学医学院正念中心的研究主任。Brewer开发了两个应用程序：一个是戒烟应用程序Craving to Quit，另一个是正念饮食应用程序Eat Right: Now!

将这两个应用程序推向市场需要临床试验和研究，这在现阶段对正念应用程序或任何标榜为治疗性的应用程序来说并非标准做法。

“我们看到一些公司做出各种各样的主张——我不想具体指明，但它们与应用程序和正念训练以及订阅服务有关——它们说‘基于科学’，据我所知，至少有一家公司没有对其应用程序发表任何数据，但他们在引用关于正念的一般科学研究，”Brewer说。

“我们看到一些公司做出各种各样的主张——我不想具体指明，但它们与应用程序和正念训练以及订阅服务有关——它们说‘基于科学’，据我所知，至少有一家公司没有对其应用程序发表任何数据，但他们在引用关于正念的一般科学研究。”

—Judson Brewer，马萨诸塞大学医学院正念中心的研究主任

当被问及在没有研究的情况下创建应用程序的可能性时，Brewer回答说：

“哦天哪，应用程序会变成一堆垃圾，”Brewer说。“我根本不知道从哪里开始。”

在Brewer自己的经验中，是数据决定了应用程序的结构——而不是伟大的应用程序创意，甚至是创建者的个人冥想经验。当他开发Craving to Quit时，他认为，“哦，我会冥想，所以冥想一定是基础，最基础的部分。”但他发现，非正式的冥想练习，即一天中分散的正念片段，是推动人们使用应用程序的最大动力，因此他们围绕这一点开发了程序。

“我们必须跟随数据，因为我的预测是错误的，”Brewer说。

应用程序的狂野西部

如果你在设备上的Apple Store中输入‘抑郁’，很难知道返回的应用程序是否高质量，是否有效，甚至是否安全使用，”John Torous最近告诉Nature。他是波士顿哈佛医学院的精神病学家，担任美国精神病学协会智能手机应用程序评估工作组主席。同一篇文章提到2013年对与抑郁相关的应用程序的评论：当时，商业应用程序商店中有1,500个相关应用程序，但只有32篇已发表的研究论文。

Segal也担心当他搜索正念时，应用程序商店会返回150-200个结果，但有多少正念应用程序已经过测试。这也是他开发MMB的动机之一：获得MBCT的难度——这是一种英国国家临床卓越研究所（NICE）推荐的复发性抑郁的有效治疗方法。

MBCT涉及一个探究过程：来访熟悉自己的思维，识别负面模式、沉思或认知扭曲，并学会重新定向导致麻烦的思维过程。这是一种技能型方法，使一个人习惯于观察脑海中发生的事情，而不立即对内容作出反应。这种意识行为有助于松开某些称为负面思维循环和故事线的模式。

在迄今为止最大的元分析中，其中包括九项将MBCT与常规抑郁治疗方法（包括抗抑郁药物）进行比较的临床试验数据，MBCT在60周的随访期内降低了复发率。

“许多人即使想这样做，也不会找到附近的MBCT小组，”Segal说。“公共卫生模型会说，给每个人一点总比只保留给少数人更好，这就是我们的出发点。”

换句话说，虽然Segal说现场MBCT小组体验与MMB体验不同，但该应用程序可以解决重要的医疗差距。MMB作为供治疗师学习并向患者教授的程序提供。虽然你确实会压缩8周正念计划的内容，但这比治疗师无法获得MBCT工具要好得多。

“你确实必须简化内容，但有一个重要的权衡需要理解，”Segal说。“我们开发MMB的主要原因是存在获取护理的障碍。”

Brewer预测，随着更多行为治疗应用程序进入市场——以及其他表面不是临床应用程序但使用医学语言进行营销的应用程序出现——像物质滥用和心理健康管理局这样的组织可能会继承这一狂野西部的角色。特别是，它们可能会成为衡量应用程序的标准，并对健康主张的真实性做出判断。

最终，Brewer认为公司可以通过数据避免Lumosity的命运：让改进机制和背后的科学决定应用程序，不要过度炒作正念或训练大脑可以做惊人事情的说法。

“所有_Mc_正念的东西都会消失，当我们能够获得更基于机制的应用程序和脑训练和疗法时。”

本质上，如果你不能展示你的应用程序中某个动态正在起作用，并且在使用你应用程序的人的大脑中得到验证，例如改善认知能力或减少渴望，那么在未来仅仅说你的应用程序‘基于科学’将变得更加困难。Lumosity是新兴领域的教训，也是对急于利用早期正念研究的兴奋和炒作的正念应用程序的警告：仅靠附着当前的科学并说你的应用程序有助于‘抑郁’或最新的健康潮流是不够的。未来开发者可能需要更多地围绕这些关键词构建营销材料，而不仅仅是炒作。

如何找到适合您的正念应用程序

以下是选择正念应用程序时应考虑的三个要点：

• 明确其目的：是否有清晰的理由说明为什么这个应用程序会有帮助？如果是应对压力，那么它将如何减少压力？如果是焦虑，那么它将如何帮助减少焦虑？

• 展示研究：理想情况下，任何关于益处的主张都应由研究表明包含在应用程序中的练习对这些情况有帮助的研究支持。

• 音乐并不帮助：有些功能如音乐在放松应用程序中很受欢迎，但对于正念应用程序来说可能没有太大帮助，因为目标是觉察。Segal说：“正念练习是为了观察和体验脑海中自然出现的状态。诸如音乐和瀑布等元素旨在诱导放松、平静或舒缓的状态，而这可能或可能不会出现在练习者的脑海中。它可能会使连接当下的体验变得更困难，而不是更容易。”

深入了解正念练习的风险和益处，阅读这篇文章。

更正: 以前的版本中提到Headspace用户需要购买抑郁包和其他冥想包后才能订阅。事实上，这些内容在订阅后即可获得。

更正: 以前的版本中提到Headspace下载量为六百万次。一家名为Scott Ideas的公关公司代表Headspace更新了这一数字为870万次。

*更正: 以前的文章提到Dr. David Cox仍然是Headspace的首席医疗官。一家名为Scott Ideas的公关公司代表Headspace通知Mindful，Cox于2016年春季离开公司，追求个人项目。他在Headspace工作了三年。