心理知识
穆勒-莱尔错觉如何工作
穆勒-莱尔错觉是一种光学错觉，其中两条等长的线看起来长度不同。
一位名叫弗朗茨·卡尔·穆勒-莱尔的德国心理学家在1889年创造了这个错觉。在最初的版本中，他让人们对两条线的中点进行标记，以判断他们是否认为这两条线有不同的长度。
你看什么？
上面图像的上半部分，哪条线看起来最长？
对于大多数人来说，箭头鳍片向外突出的那条线（中间的线）看起来最长。而箭头鳍片向内指向的那条线看起来较短。
虽然你的双眼可能告诉你中间的线是最长的，但实际上这两条线的主体部分是完全相同的长度——这可以在图像的下半部分看到。
和其他光学错觉一样，穆勒-莱尔错觉也让心理学研究者们挠头试图找出解释。以下是他们提出的一些理论。
穆勒-莱尔错觉如何工作
光学错觉不仅有趣，它们也是研究人员的重要工具。通过观察我们如何感知这些错觉，我们可以更多地了解大脑和感知过程是如何工作的。
话虽如此，专家们并不总是同意光学错觉的原因——穆勒-莱尔错觉就是一个很好的例子。
穆勒-莱尔：现实生活中的例子
如果你曾经尝试过某种穿衣方式来使腿看起来更长，那么你就已经在现实生活中使用了穆勒-莱尔错觉。
一项实际研究甚至对这种时尚智慧进行了测试，发现当看一个穿着高腰泳衣的女性画像时，人们认为她的腿要长得多，而当她穿着及膝紧身裤时则不然。
大小恒常性解释
根据心理学家理查德·格雷戈里的说法，穆勒-莱尔错觉的发生是因为对大小恒常性的错误应用。
在大多数情况下，大小恒常性让我们通过考虑距离来稳定地感知物体。在我们生活的三维世界中，这一原则允许我们无论是在我们身边还是远处，都能感知到一个高个子的人是高的。当我们将这一原则应用于二维对象时，格雷戈里认为可能会出现错误。
其他研究人员认为，格雷戈里的解释不足以解释这个错觉。例如，穆勒-莱尔错觉的其他版本使用两个圆圈作为线段的末端。在这种情况下，没有深度线索，但错觉仍然存在。而且已经证明，即使在观察三维物体时，错觉也会发生。
深度线索解释
深度在我们判断距离的能力中起着重要作用。穆勒-莱尔错觉的一种解释是我们的大脑基于深度线索来感知两条线段的深度。
当鳍片向内指向线段时，我们看到它像建筑物的一个角落一样斜向远离我们。这个深度线索使我们认为这条线更远，因此更短。
当鳍片向外远离线段时，它看起来更像一个房间的角落向我们倾斜。这个深度线索使我们认为这条线更近，因此更长。
冲突线索解释
另一种由R.H. Day提出的解释是，穆勒-莱尔错觉的发生是因为冲突的线索。
我们对线段长度的感知取决于线段的实际长度和整个图形的总长度。由于一个图形的总长度比线段本身更长，这使得带有向外鳍片的线段看起来更长。
伦敦大学的研究人员表明，这个错觉展示了大脑如何反射性地在处理长度和尺寸信息之前优先处理这些信息。
迈克尔·普罗克斯博士解释说：“许多视觉错觉之所以有效，可能是因为它们触及了大脑喜欢看到的东西。如果一个错觉能够以这种方式吸引注意力，那么这就表明大脑会快速且无意识地处理这些视觉线索。这也表明，或许视觉错觉代表了我们的大脑喜欢看到的东西。”
心算
一些研究人员甚至应用复杂的数学概念如概率来解释穆勒-莱尔错觉的工作原理。
每个人都会看到穆勒-莱尔错觉吗？
关于光学错觉，包括穆勒-莱尔错觉的一个有趣之处在于，并不是每个人都能以相同的方式看到它们。
研究表明，来自不同文化背景的人对穆勒-莱尔错觉的看法不同——有些人似乎根本“看不到”这种错觉。例如，在20世纪初，研究人员发现澳大利亚穆雷岛的土著居民比欧洲人更不容易看到线条有不同长度。
在20世纪60年代，研究人员研究了文化如何影响感知，他们使用穆勒-莱尔错觉来展示生活在更多矩形结构环境中的人可能更容易受到这种错觉的影响，而不是生活在较少直角和直线的地方的人。
后来的研究比较了生活在农村和城市地区的人，支持了这种观点，即看到大量这些矩形结构可能会影响他们对穆勒-莱尔错觉的感知。
其他研究人员质疑这些观点，并表明生活在各种形状和大小文化中的人对错觉的反应是相同的。相反，他们认为眼睛中的色素量可能会影响人们感知错觉的方式。
还有一个很酷的事情是，2021年，芝加哥大学的苏珊·戈尔丁-梅多教授做了一项使用穆勒-莱尔错觉的研究。参与者包括英语使用者和美国手语使用者，他们被要求在不同的情境下考虑这个错觉——只是看着它、计划描述它给其他人或用手势表示他们要拿起这些线条。
他们发现，当只是看着这个错觉时，人们更容易“看到”错觉；而在思考如何描述它或用手势表示时，则不太容易“看到”。
在大学的新闻稿中介绍这项研究时，戈尔丁-梅多教授说：“穆勒-莱尔错觉一直让我着迷。用它来问这个问题——手势是否与语言有关——我认为它们是紧密相关的，因为手势和言语紧密结合。但现在我们有证据表明，手势也可能源自行动。”
所以，这项研究不仅是一次对错觉本身的迷人探索，也是一个很好的例子，说明这些对我们眼睛的戏法如何帮助我们更多地了解大脑。
类似穆勒-莱尔的错觉
心理学家研究了一些与其他穆勒-莱尔错觉相似的光学错觉：
- 垂直-水平错觉。 这个错觉让参与者判断水平（左右）和垂直（上下）线段的长度。垂直线段和水平线段相连，垂直线段从水平线段的中心向上延伸。参与者通常会过高或低估切割线的长度——即使他们被告知这两条线是完全相同的长度！
- 潘佐错觉： 这个错觉有两个线段放置在一张铁路轨道的图画上。参与者被问到哪条线段更长，但真相是？它们的长度相同！为什么呢？这全都是关于视角——在这个例子中是线性透视。在铁轨上看起来更远的那条线看起来更长，而靠近的那条看起来更短。