心理知识
安慰剂效应：假治疗，真反应
大脑可以让你相信一种假治疗实际上具有真实的治疗效果，这种现象被称为安慰剂效应。在某些情况下，安慰剂的影响强大到可以模仿真实医疗治疗的效果。
在这个现象中，一些人在接受无效外观相似的物质或治疗后会体验到某种益处。这种物质，或者说是安慰剂，对它所声称要治疗的状况没有任何已知的医学效果，它可以是药片（糖丸）、注射液（生理盐水）或可摄入液体的形式。
大多数情况下，接受者并不知道自己接受的是安慰剂。相反，他们认为自己接受了真正的治疗。安慰剂被设计成看起来与真正的治疗完全相同，但这种物质实际上对病症没有影响。
然而，安慰剂效应不仅仅是积极思维。当这种情况发生时，许多人并没有意识到他们其实是在对本质上是“糖丸”的东西做出反应。安慰剂通常用于医学研究中，帮助医生和科学家发现和理解新药物的生理和心理效应。
以下是为什么安慰剂效应很重要、它是如何发生的以及它为何有效的原因。
安慰剂与安慰剂效应
重要的是要注意，“安慰剂”和“安慰剂效应”是不同的事物。“安慰剂”一词指的是无效物质本身，而“安慰剂效应”指的是服用药物后出现的任何不能归因于治疗本身的效应。
安慰剂效应的原因
尽管研究人员知道安慰剂效应是真实存在的，但他们尚未完全理解其如何以及为何发生。各种因素可能会影响这一现象。
激素反应
一个可能的解释是服用安慰剂会触发内啡肽的释放。内啡肽的结构类似于吗啡和其他阿片类止痛药，并且作为大脑自身的天然止痛药起作用。
研究人员通过脑部扫描证明了安慰剂效应的存在，显示在安慰剂组和治疗组中都激活了含有大量阿片受体的区域。纳洛酮是一种阿片拮抗剂，能阻断自然内啡肽和阿片药物。在接受纳洛酮后，安慰剂镇痛效果减弱。
条件反射
其他可能的解释包括经典条件反射，即当你对两个刺激形成关联时，会产生一种习得性反应。在某些情况下，安慰剂可以与实际治疗配对，直到它产生预期的效果。
例如，如果你经常服用相同的关节炎药来缓解僵硬和疼痛的关节，你可能会开始将这种药与止痛联系起来。如果你被给予一种看起来与你的关节炎药相似的安慰剂，你仍然可能会相信它提供止痛效果，因为你已经被条件反射了。
期望
期望，即我们对自己将要经历什么的信念，在安慰剂效应中扮演着重要角色。那些高度动机并期望治疗有效的个体更有可能体验到安慰剂效应。
开处方的医生的热情甚至可以影响患者如何回应。如果医生似乎非常肯定治疗会有预期效果，患者可能会更有可能从服药中看到好处。这表明即使在患者服用实际药物治疗疾病时，安慰剂效应也可能存在。
行为、社会和语言线索都可以影响一个人对药物会产生效果的期望。
- 行为：服用药片或接受注射以改善病情的行为。
- 社会：医生或护士的安抚性肢体语言、眼神交流和言语。
- 语言：听医疗保健提供者对治疗的积极描述。
遗传因素
基因也可能影响人们对安慰剂治疗的反应。有些人天生就更容易对安慰剂产生反应。一项研究表明，携带编码高水平大脑化学物质多巴胺的基因变体的人比携带低多巴胺版本的人更容易受到安慰剂效应的影响。携带高多巴胺版本该基因的人也往往有更高的疼痛感知和奖励寻求。
反安慰剂效应
相反，个体可能会因为安慰剂而经历更多的症状或副作用，这种反应有时被称为“反安慰剂效应”。例如，一名患者可能会报告头痛、恶心或头晕等症状作为对安慰剂的反应。
示例
安慰剂效应可以在多种情况下使用，包括在医学研究和心理学研究中，以了解新药物的生理和心理效应。
在医学研究中
在医学研究中，一些参与者可能会被给予安慰剂，而另一些人则会得到正在测试的新治疗方法。这样做的目的是确定新治疗方法的有效性。如果接受实际药物治疗的参与者表现出显著的改善，而接受安慰剂的参与者却没有，那么这项研究可以帮助支持药物疗效的主张。
在测试新药物或疗法时，科学家们想知道新药物是否有效，以及它是否优于现有的方法。通过他们的研究，他们可以了解新疗法可能产生的副作用、哪些患者可能受益最多，以及潜在的好处是否大于风险。
通过将治疗效果与安慰剂进行比较，研究人员希望确定药物效果是由于药物本身还是由其他变量引起的。
在心理学实验中
在心理学实验中，安慰剂是一种没有已知效果的无效治疗或物质。研究人员可能会利用一个安慰剂对照组，即一组参与者接触安慰剂或虚假的自变量。然后将这种安慰剂治疗的影响与实验组的结果进行比较。
即使安慰剂不含任何实际治疗成分，研究人员也发现它们可以产生各种身体和心理效应。安慰剂组的参与者在心率、血压、焦虑水平、疼痛感知、疲劳甚至大脑活动方面都有变化。这些效应表明大脑在健康和福祉中的作用。
使用安慰剂的好处
在评估新药物时使用安慰剂的主要优势在于，它可以削弱或消除期望对结果的影响。如果研究人员期望某个结果，他们可能会无意中向参与者提供有关他们应该如何表现的线索。这可能会影响研究结果。
为了最小化这一点，研究人员有时会进行所谓的双盲研究。在这种研究中，既不是研究参与者也不是研究人员知道谁接受安慰剂，谁接受实际治疗。通过减少或消除这些微妙偏见的风险，研究人员能够更好地观察药物和安慰剂的效果。
例如，假设一名参与者自愿参加一项研究，以确定一种新头痛药物的有效性。在服用了药物之后，她发现她的头痛很快消失，感觉好多了。然而，后来她得知自己在安慰剂组，而她服用的药物只是一颗糖丸。
安慰剂效应的结果
虽然安慰剂可以影响一个人的感受，但研究表明，它们对潜在疾病没有显著影响。一项涵盖超过150项临床试验的综合分析发现，安慰剂对疾病没有重大临床效果。相反，安慰剂效应主要影响患者的自我报告结果，特别是对恶心和疼痛的感知。
然而，大约10年后的一项审查发现，在类似人群中，安慰剂和治疗的效果相似。作者得出结论，适当使用安慰剂可能有益于患者，作为治疗计划的一部分。
- 抑郁症：研究表明，安慰剂效应会影响患有重度抑郁症的人。在一个研究中，未服用其他药物的参与者被给予标签为快速抗抑郁药或安慰剂的药片一周。一周后，研究人员进行了PET扫描，并告诉参与者他们将接受注射以改善心情。服用标记为抗抑郁药的安慰剂以及注射的参与者报告称抑郁症状减轻，大脑中与情绪调节和压力调节相关的区域活动增加。
- 疼痛管理：2014年的一项小型研究测试了66名有发作性偏头痛的人的安慰剂效应，这些人被要求服用指定的药片——要么是安慰剂，要么是已知的偏头痛药物Maxalt（利扎曲坦），并评价他们的疼痛强度。一些人被告知药片是安慰剂，一些人被告知是Maxalt，还有一些人被告知可能是两者之一。研究人员发现，药片标签设定的期望影响了参与者的反应。即使Maxalt被标记为安慰剂，参与者也给它的评分与标记为Maxalt的安慰剂相同。
- 症状缓解：安慰剂效应还被研究应用于经历过癌症相关疲劳的癌症幸存者。参与者接受了三周的治疗，要么是常规治疗，要么是标签为安慰剂的药片。研究发现，标签为安慰剂的药片（尽管被标记为如此）在服用期间和停药三周后都被报告改善了症状。
来自Verywell的建议
虽然安慰剂效应可以对人们的感觉产生强大的影响，但重要的是记住，它们并不是治愈潜在疾病的良方。
医疗保健提供者在实际实践中不允许在不告知患者的情况下使用安慰剂（这将被视为不道德的护理），这减少了或消除了所需的安慰剂效应。
然而，通过在研究中使用安慰剂（在这种情况下，他们不需要告知参与者），科学家们能够更好地了解治疗如何影响患者，以及新的药物和治疗方法是否安全有效。