The Fine Art Of Failing

我们的失败只有在我们不正念地与之互动时才会阻碍我们。Katherine Ellison 通过自己的经历学到了快速承担责任的重要性——以及从错误中恢复的正念方法。

作者：Katherine Ellison
2021年4月20日

当我23岁刚开始从事新闻工作时，我犯了一个可怕的错误。在加利福尼亚州圣何塞报道一个高调的审判时，我写道一名未被指控任何罪行的女性策划了一起谋杀案。

这名被我错误指控的女性起诉了我和我的报社，要求赔偿1100万美元。如果她赢了，这将结束我的职业生涯，并给我的雇主带来巨大的经济损失。

在那几周里，我已经犯了一系列较小的错误，主要是名字和日期搞错了，虽然有一次我把一位牧场主引用为告诉我他必须“射杀一匹马”，而他实际上是说“钉马掌”。那天早上，这个故事发表后，这位牧场主打电话到新闻编辑室要求更正，说他的姐姐在人道协会工作，因此给了他一顿批评。

随着这些错误的累积，我担心自己在报社的日子屈指可数。但我仍然无法放慢速度并仔细检查我的工作。相反，每当我可以的时候，我总是把错误归咎于他人。牧场主说话含糊不清。校对编辑没有做好工作。我的编辑们让我过度劳累，我很累。

到了诽谤诉讼的时候，我已经没有借口了。但令人惊讶的是，报纸的总编——一个外表强硬的 Lou Grant 类型的人，在此之前一直是我的最大支持者——并没有解雇我，而是暂停了我三天的工作，给了我最后一个机会。他还直截了当地建议我利用这段时间寻求专业帮助。

“你在自我破坏。”他警告说。

我别无选择，只能改变：停止找借口，努力成为我一直想成为的那种人——更加可靠和值得信赖。

我接受了建议，甚至在我离开新闻编辑室那天就找到了一位心理医生预约。我无法忍受失去一份当时对我来说是全部身份的工作，并明白那一刻我别无选择，只能改变：停止找借口，努力成为我一直想成为的那种人——更加可靠和值得信赖。换句话说，我必须开始更加负责。主要问题是，我对能否做出如此大的改变仍然缺乏信心。

放慢脚步以加快进度

这是（哦，时间飞逝！）1981年。正念还没有普及。但是弗洛伊德的精神分析疗法，包括沙发等设备，对于那些有良好保险或能找到钱支付的人来说是可用的。我的心理医生仍在培训中，由督导指导。他提供了很大的折扣，使我负担得起。

他的座右铭是：“不要相信你的紧迫感。”这是我听到过的最有帮助但也最难做到的一件事。一次又一次，他敦促我坐下来体验自己的情感，而不是做我最渴望做的事情——逃避它们，用任何方式。回想起来，我在与他进行无谓的辩论上浪费了很多时间，试图说服自己是否真的需要治疗，或者转移话题，或者更努力地投入工作并以疲惫为理由取消预约。但最终情况发生了变化，我设法面对了反复犯错所带来的几乎压倒性的羞耻感——更深层次的是，我相信自己注定会继续犯错。只有这样，我才能看到羞耻感在过去如何决定了我的行为，特别是在我坚持寻找其他事情和人为自己的错误辩解时。我的编辑是对的——我一直在自我破坏，原因需要很长时间才能理解。整整四年。

几年后，当我在抚养孩子时，一位聪明的游泳教练观察到我大儿子快速但笨拙的自由泳，并告诉他，“你必须放慢速度才能更快。”省略细节不谈，我自己的速度同样笨拙，其根源在于童年事件，这些事件使我在压力下条件反射般地忽视一切。坚持治疗帮助我首先放慢速度，让大脑的飞行员回到驾驶舱，不再犯那些错误，然后耐心学习为什么我会犯这些错误。随着时间的推移，我的心理医生还帮助我停止在受到挑战时扮演受害者的角色。他坚持要求我以诚信行事，从因合理原因取消预约时收取费用开始。

最终，这种实践——尽管当时还不流行被称为正念——帮助我不仅成为了一名更谨慎的记者，还成为了一个更好的倾听者。这反过来又帮助我成为一个比以前更好的朋友、妻子、女儿和母亲。我并不是建议每个人在工作中犯错时都接受四年的治疗。但对于我来说，刻意练习救了我的命。

应对羞耻反应

一旦你停下来注意，你可能会对人类错误的普遍性、多样性和深度感到惊讶。从上班路上的小擦碰事故到更严重的飞机失事、手术失误，再到父母将婴儿留在热车中的悲剧案例，我们不断、神秘地做出违背自身利益的行为。

一旦你停下来注意，你可能会对人类错误的普遍性、多样性和深度感到惊讶。

我自己早年生活中的一个不太严重的错误——但仍然可能造成严重后果——使我痴迷于人类错误，特别是人们如何从看似不可理解的错误带来的羞耻感中恢复过来。Mitch Abblett 是一位临床心理学家，也是非营利组织正念与心理治疗研究所的前执行董事，分享了这一兴趣，有力地写下了羞耻感如何麻痹我们。

“羞耻反应非常古老，来自大脑的原始部分，”他在最近的一次采访中告诉我。“作为心理学家，我认为这与我们的进化生物学有关：成千上万年前，如果我们做了让我们感到羞耻的事情，这与我们的生存有关，害怕我们会被社会群体排斥并死亡。”

Abblett 说，正念练习可以帮助人们超越似乎无法忍受的羞耻感，因为他们经历了由羞耻感引起的身体感觉和伴随的“愤怒自大”，从而到达悔恨的情绪，这种情绪更容易让我们做出更明智的选择——并且更加负责。他以2007年的纪录片《Dhamma Brothers》为例，该片记录了阿拉巴马州监狱中的四名被判谋杀罪的囚犯参加了为期10天的冥想静修。囚犯们表示，最初坐在那里意识到自己对他人做了什么，别人对自己做了什么，是非常痛苦的。但一旦他们坚持下去，这也是一种解放。

承担失败的责任

将 Dhamma Brothers 的经历与近年来迅速去污名化失败的运动进行对比很有趣。“快速失败，频繁失败！”和“快速行动，打破常规！”是硅谷的乐观口号，这是一个四分之三的初创企业都会倒闭的地方。TED演讲档案——硅谷有影响力的电子布道——包含十几场关于失败的演讲，其中许多演讲吹捧其“令人惊讶”的好处。谷歌创意工厂X的“Moonshots队长”Astro Teller 对“庆祝失败”的颂扬已被观看超过260万次。2009年，同样的理念激发了一个名为“失败之夜”的流行项目，企业家登上舞台谈论他们的商业灾难。墨西哥企业家 Leticia Gasca 在她的创业公司——一个帮助原住民妇女销售手工艺品的慈善努力破产后——创立了这个项目。此后，“失败之夜”已在80个国家的250多个城市举行。Gasca 的组织还提供研讨会，帮助企业“创造一种庆祝尝试而非污名化失败的文化”，根据他们的网站介绍。通过讲故事和问答环节，研讨会旨在“消除羞耻感，将其转化为责任和自主权”。FailCon 是一个类似主题的一日会议，由帕洛阿尔托软件设计师 Cassandra Phillips 创立，也已走向全球。

我的报道错误属于另一类，与硅谷类型的失败不同，后者主要涉及错误的战略和决策。但这两种错误有两个重要的共同点：都有可能伤害他人——例如，当企业破产导致生计丧失时——以及相应的需要有人承担责任并做出改变。换句话说，两者都需要负责。而这可能需要比仅仅分享失败故事更正念和系统化的方法。

Sam Silverstein 同意这一点。作为一名前制造业企业主和几本关于负责的书籍的作者，Silverstein 的主要观点是他反复强调的：负责永远不会孤立发生。“它总是对某个人负责的问题，”他告诉我。“负责是履行对他人的承诺。我们对事物负责，但我们对人负责。”

我想起了总编对我严厉的爱，以及我多么希望在他眼中赎回自己。我还记得与心理医生建立的关系，他巧妙地在几个月和几年间赢得了我的信任和尊重。有意义的是，负责取决于这些类型的强大关系，这需要长时间和稳定的时间投资。然而，我不认为可以在没有大量个人努力的情况下实现它。回顾与心理医生的所有工作，先于正念运动，感觉他帮助我建立了面对下次出现羞耻感的肌肉。在我们结束合作时，保持这些肌肉的形状取决于我，通过诚实地质疑自己的行为，并确保生活中始终有其他关系——无论是在工作内外——来帮助我负责。

在日常实践中保持负责

我的刻意练习帮助我在婚姻中和加深友谊方面有所进步，但在与孩子的关系中帮助最大。我从小就有这样的观念——由我自己的母亲传下来的——母亲应该是完美的，因为我们年纪较大，所以更有智慧，不应受到质疑。但时代已经变了，我认为，即使父母应该为孩子设定界限，我们也应该示范美德，包括谦逊和承认自己的错误。所以即使我的第一反应是忘记接他们放学（让他们多等了20分钟），否认它曾经发生过或找借口，我还是深呼吸，承担了责任，并真诚但不过度地道歉。孩子们给我们带来谦逊的机会是最大的，也是最痛苦的，只要我们愿意认识并接受这些机会，而不是变得防御或扮演受害者。

这种负责发生在长期关系中。相比之下，“失败之夜”提供了一种快速宣泄的希望：一个有趣的、自嘲的故事在聚光灯下，你就完成了。但我越思考它们，就越觉得它们只是另一种逃避的方式。

事实上，硅谷对失败的草率态度已经开始受到一些意想不到的人的反对。“每次我听到硅谷人士或学生吹嘘快速频繁地失败好像没什么大不了的时候，我就感到难受，”Gasca 在去年的 TED 演讲中说道。她现在推崇“正念失败”的理念，她描述为意识到自己所做的事情的后果和学到的教训——以及将这些教训分享给世界的责任。

与此相似，FailCon 的创始人 Phillips 最近因为沮丧而放弃了这个努力。“我厌倦了人们不讨论实际的收获、下一步行动和真正发生的事情的责任，”Phillips 在电子邮件中告诉我。她说，这需要定期、小规模的对话，这是她当时不感兴趣的。但我理解她的意思。真正的负责依赖于如 Silverstein 告诉我的那样，基于信任的关系，这需要时间来发展，同时也需要我们每个人建立严谨内省的习惯。

无论你怎么看，这都不是一个快速的过程。

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正念面对失败的痛苦

找到通往真正负责的道路需要愿意与因造成痛苦而带来的不适共处，让真正的同情心得以升起。了解更多

Vinny Ferraro
2021年6月7日

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