心理学知识

什么是老年精神病学？

老年精神病学是一种专注于预防、评估、诊断和治疗65岁及以上的成年人的情感和精神障碍的专业。

衰老是不可避免的，但这并不能使它变得更容易。随着年龄的增长，会经历正常的生物学和心理变化，以及某些健康和心理健康状况的发展，如慢性病、身体残疾、精神疾病综合征和合并症。

随着美国人继续过更长的生活，对老年精神病学的需求将会增加。目前，美国人的平均寿命为78.8年，美国人口普查局估计到2030年，五分之一的美国人口将被认为是老年人（65岁及以上）。

以下，我们概述了老年精神病学的内容，成为老年精神病学家需要什么条件，以及如何在你的地区找到一个。

老年精神病学简史

老年精神病学也被称为老年精神病学或老年人的精神病学。第一个对老年医学感兴趣的机构是退伍军人管理局，因为老龄退伍军人面临着许多不同的心理健康问题。

尽管精神科医生多年来一直在照顾老年人，但这一专业相对较新。1976年，第一个老年研究、教育和临床中心（GRECC）成立，随后在1977年康奈尔大学成立了第一个老年病学教授职位。

1978年，美国老年精神病学会（AAGP）成立，但直到1991年才首次进行老年精神病学考试。他们要求每十年进行一次强制性重新认证。

该领域在过去45年里显著增长，现在全国有许多不同的老年精神病学进修项目，旨在解决美国老年人的心理健康问题。

即使有对老年精神病学家日益增长的需求，这并不是一个常见的职业选择。

根据2018年密歇根大学的一项研究，目前只有不到2000名老年精神病学家，这意味着每100,000名65岁及以上的成年人中只有2.6名老年精神病学家。在一些州，根本没有执业的老年精神病学家。

要成为一名老年精神病学家，资格要求相当高。这可能是该职业不常见的一部分原因。要成为一名老年精神病学家，你必须获得医学博士（MD）或骨科医学博士（DO）学位，并完成至少一年的专业培训，超出成人精神病学培训的四年。

你还必须通过美国精神病学和神经学委员会（ABPN）的一般精神病学认证考试。美国精神病学和神经学委员会（ABPN）还提供老年精神病学的资格认证。

由于老年精神病学家接受了广泛的专科培训，他们能够处理许多晚期生活的精神疾病综合症和影响老年人的心理健康状况，包括但不限于：

多亏了科学研究，我们现在知道，年龄越大，患某些心理健康问题的风险越高，其中最常见的是谵妄、痴呆症和抑郁症。

年龄增加也是阿尔茨海默病（AD）的最大已知风险因素，这是一种影响超过600万美国人的神经系统疾病。

老年精神病学家在预防、干预和治疗晚期生活状况方面发挥着重要作用。他们还是与年龄相关的神经精神病综合征的教育、研究和临床护理交付的前沿。不幸的是，在这个国家，没有足够多的老年精神病学家来满足我们老龄化人口的持续需求。

为了解决这个问题，需要开发更多的策略来鼓励或激励人们加入这个不断增长的领域。一些推荐措施包括将这一亚专科培训纳入本科和研究生医学教育，以及创建更短的替代路径，例如微型进修课程。

为了支持老年人的整体健康和福祉，重要的是像对待身体健康一样关注心理健康。你需要让你的年长亲人拥有一个忠诚的社会支持团队。这可以包括家庭成员、护工和心理健康专业人士。

根据你所居住的地方，你可能容易或不容易找到一位老年精神病学家，但你可以找到提供虚拟服务的提供者。使用美国精神病学会数据库搜索老年精神病学的亚专科，看看你所在的州是否有从业者。

老年精神病学家在许多不同的医疗保健环境中工作，包括退伍军人护理中心、私人诊所、住院环境、疗养院、辅助生活设施和其他长期护理设施。

无论年龄大小，任何人都不应该独自应对心理健康问题。如果你或你的亲人正在经历记忆力减退、困惑、幻觉、对活动或社交互动失去兴趣、睡眠障碍或其他任何情绪、心理或心理症状，那么寻求专业帮助非常重要。