科学家坚持谈论大脑，而我们其他人则谈论心智。莎伦·贝格利评估了脑-心智对话的双方。
插图由 Malin Rosenqvist 绘制
让我们做一个小实验。用你的右食指指向你的大脑。现在用同一根手指指向你的心智。这并不容易。我们不一定认为我们的大脑和心智是完全相同的东西。其中一个不容易被准确定位，这导致了两种不同的谈论心理活动的方式：心智语言和大脑语言。
心智语言和大脑语言
对于我们这些没有神经生物学学位的人来说，使用“心智”这个词似乎非常自然。我们谈论着_感受_这个和_思考_那个，_记住_一件事和_梦想_另一件事。这些动词都是心智语言的例子。使用心智语言，我们会说，“我认出了我的一年级老师，因为她戴着那只带有甲虫雕像的项链，这很不寻常，所以我这么多年后仍然记得。”
我们不会说，“光子落在我的视网膜上，激发了视神经，使其将电信号传递到外侧膝状体，再传到初级视觉皮层，从这里信号迅速传送到纹状皮层以确定图像的颜色和方向，并传送到前额叶皮层和下颞叶皮层进行物体识别和记忆检索——这使我认出了麦凯尔维夫人。”
这是大脑语言。心和脑之间的互动可能看起来并不引人注目。毕竟，心智通常被认为是我们想法、情感、记忆和信念的同义词，并且是我们行为的来源。它不是由物质构成的，但我们认为它非常强大，甚至是我们自己。
心智通常被认为是我们想法、情感、记忆和信念的同义词，并且是我们行为的来源。它不是由物质构成的，但我们认为它非常强大，甚至是我们自己。
大脑，那块重达三磅、质地像豆腐的组织在我们的头骨里，被科学家们（至少）普遍认为是所有我们称为心智的物理来源。如果你正在思考或体验一种情绪，那是因为你的大脑做了某些事情——具体来说，电讯号在大量神经元中裂变，这些神经元就像接力赛中的运动员一样传递神经化学物质。
大多数神经科学家对日常对话中的心智语言没有异议。但他们坚持认为我们不要把心智当作一个独立存在的实体来讨论（这通常被称为笛卡尔二元论，以“我思故我在”的提出者勒内·笛卡尔命名）。显然，避免心智语言对于正念杂志中关于心智科学的专栏来说会是一个问题。
感受、行为和正念
去年，在盐湖城关于神经可塑性的演讲中，我违反了不谈心智的规定。我谈论了心智如何改变大脑，这是一个让研究精神训练的力量和效果（包括正念）的科学家们感到好奇的可能性。我举了一些例子，如强迫症患者通过正念练习以不同方式对待他们的想法，结果使导致他们疾病的大脑区域变得平静。_太棒了：_心智改变了大脑。
不要太快下结论，一位观众说。为什么谈论像心智这样模糊甚至神秘的东西？为什么不解释为一种形式的大脑活动（例如正念期间发生的活动）影响了另一种（导致强迫症的活动）？为什么我们需要心智语言？
嗯，我们需要心智语言，因为虽然大多数神经科学家拒绝接受与大脑不同的心智观念，但大多数普通人却接受了这种区分。这种对立的观点在现实世界中以惊人和令人震惊的方式表现出来。例如，心脑二元论在刑事司法系统中是如何体现的。神经科学认为大脑是心智的器官。如果行为出现问题，那么一定是大脑出现了问题（就像胰岛素分泌出现问题时，一定是胰腺出了问题）。我们可以都同意攻击他人和下载儿童色情内容都属于行为出现问题。然而，在这些和其他案件中，当法官看到有生物基础的行为证据时，比没有此类证据时判处的刑罚要轻。
对此，神经科学家的回答是，你是不是疯了？你为什么要依赖这种区别？除了大脑生物学之外，行为还能是什么？然而，犯罪分子如果他们的行为是由心智（动机、愤怒、反社会情感……）驱动的，而不是由大脑（异常活动模式、病理性电路……）驱动的，会被更严厉地对待，这表明普通人多么深信心智和大脑是不同的。
长期存在的争论
这种二元论触及了一个多年来一直困扰学者们的深刻哲学问题：对心理活动最富有成效和最有帮助的解释水平是什么？我们在多大程度上过度简化了心理问题，将其归结为可观察的物理活动？例如，用人格、历史和品味来解释特蕾莎为何爱上戴夫，是否比用她的脑神经更有启发性？
考虑一下确认偏见，其中人们只记得支持他们观点的例子——“你从不倒垃圾！”——而忘记了反例。是通过人类需要巩固自己的信念来解释它，还是通过突触和神经化学物质来解释更有启发性？
一个支持心智语言的理由是我们可以接触到我们的心智。我们可以识别并描述我们知道、记住和思考的内容。我们无法接触到我们的大脑：我们无法判断特定活动期间哪些区域（我的海马体？我的前扣带皮层？）更加活跃。
支持心智语言的一个理由是我们可以接触到我们的心智。我们可以识别并描述我们知道、记住和思考的内容。
但是许多神经科学家认为心智语言只是徒劳无功。因此，除非你的研究使用脑成像，否则你很难称自己为心理学家或神经科学家（认知、情感、社会或其他方面的）。在2012年的一项研究中，研究人员对志愿者进行了fMRI扫描，让他们玩一个虚构的游戏，决定他们想要分享多少钱（由科学家提供给他们的）——这是测试他们的利他主义。fMRI可以定位在特定心理功能期间比基线更活跃的大脑区域。研究人员发现，涉及换位思考的区域——允许我们将自己置于他人的位置——在最具利他主义的个体中更为活跃。
我不知道你们怎么想，但我学到那些善于从别人的角度看问题的人往往更利他，并没有告诉我多少我不知道的事情。我是说，有人认为利他主义者会在换位思考方面表现不佳吗？
心智-大脑辩论不会很快消失，所以在本专栏中，我将继续关注脑语言者和心智语言者之间的对话，探索最新的科学能教给我们关于我们的心智和大脑什么。例如，仅凭脑生物学能否“定义、预测或解释心理现象的出现”，正如艾伦·华莱士（Alan Wallace），正念冥想对认知、行为和生理影响的先驱研究者所问的那样？什么样的科学家愿意谈论心智，以及在多大程度上？科学家们找到方法使像“思想”和“情感”这样的术语更加严谨，以便我们在使用它们时不会感到尴尬吗？最重要的是，科学家们对我们的心智和大脑了解多少可以帮助我们在充满挑战的世界中更好地前行，无论我们选择用什么名字称呼它们？
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- 莎伦·贝格利
- 2020年8月6日