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我们的大脑渴望新奇。神经科学家兼作家斯特凡妮·卡乔波探讨了不可预测的事件是否可能激发爱情，以及我们如何通过在关系中留出更多即兴的空间来受益。
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2011年9月28日早晨醒来时，我完全不知道这会是我的婚礼日。约翰受邀参加一个在巴黎举行的麦克阿瑟基金会活动，这是一个来自不同领域的十二位学术精英的国际聚会，他们都对老龄化研究有所贡献。小组成员包括一些世界顶级的公共卫生专家和心理学家——其中就有我的未婚夫约翰·卡乔波，他是社会神经科学的创始人之一，最著名的是他开创性的工作揭示了孤独感对身心健康有害影响。约翰被邀请讨论老年人如何保护自己免受孤独的危害等问题。当时，我们已经开始了远程恋爱几个月，并且擅长兼顾工作与娱乐。
约翰突然看起来非常认真。“不，我要在那里见一个重要的人。”
他开始告诉劳拉关于我，我们是如何在上海偶遇后相爱的，他需要上那趟航班。劳拉知道约翰前两次离婚的所有“残骸”。她觉得约翰说起我时好像我是他的最后一次恋爱机会。他说他想把这次做好。
现在，在巴黎，劳拉想要更新情况：“斯蒂芬妮怎么样了？”
一个腼腆的笑容。“我们要结婚了。”
“哇，约翰，真快！恭喜你。什么时候是大日子？”
他显得有点困惑。
“哦，我不知道我们会办一场经典的婚礼。斯蒂芬妮和我都太忙了。我们可能会在芝加哥午休时间去市政厅登记。”
“你知道，我可以现在就为你们主持婚礼。”
劳拉刚刚在网上注册成为牧师，以主持她的一名研究生的婚礼。她提出这个建议纯粹是开玩笑的——“里面没有一丝认真的成分”，她后来告诉我——但约翰似乎没有意识到这一点。
“你是说今天吗？你知道，斯蒂芬妮也在巴黎和我在一起……这实际上可以行得通！”
他拿起手机，开始打字发送信息给我。DO YOU WANT TO GET MARRIED AFTER WORK TODAY？
“约翰，等等——你在做什么？！”劳拉说。“你疯了吗？这些事情必须计划好。”约翰似乎没有在听。会议即将恢复。劳拉只是摇了摇头，低声说，“约翰，你不了解女人。”
他微笑着说，“你不了解斯蒂芬妮。”
所以我今天想结婚吗？当我看到这条信息出现在手机上时，我愣了一下。但我只用了两秒钟就回复了。“当然。”
然后我冲出酒店房间去找一件白色的礼服。
转向背离额叶
通过给我惊喜，约翰立刻找到了一种方式使我们的婚礼变得特别和独特，无论结果如何。这样的自发仪式并不适合所有人，当然，但值得考虑不可预测事件在爱情中的作用，以及我们是否可以通过在关系中留出更多的即兴空间而受益。
我们的许多社交体验，尤其是涉及浪漫的部分，都与期望有关。也许我们在遇到某人之前已经有了一个理想的形象。通常，我们称之为类型或理想。或者我们可能对第一次约会有一个完美的想象：湖边散步、森林徒步、浪漫餐厅。当涉及到婚礼——不仅是宣告我们的爱，也是展示我们的品味和社会网络的机会——我们可能知道它应该是什么样子。也许更重要的是，我们知道它不应该是什么样子。
如果这些期望能真正引导我们走向真正的幸福，那么它们当然是好的。但我认为在很多情况下，这种计划可能会成为一种心灵陷阱，迫使我们追求一种预先设想的幸福感，我们可能永远无法达到，或者即使达到了也可能不会让我们感到幸福。为了证明这一点，耶鲁大学的心理学家罗布·B·鲁特利奇和他的同事们进行了一项实验，让参与者在玩一个小金额奖励的决策游戏之前设定期望。他们的结果显示，最终赢得的钱数并不能决定参与者的幸福感。相反，预测他们幸福感的是初始期望与结果之间的差异。如果他们没有任何期望并最终赢得了一小笔钱，他们会感到快乐。
将这种期望公式应用到爱情关系中，我们越是在不期待任何回报的情况下付出爱，就越有机会获得幸福。这与大量研究表明设定现实期望可以提高关系满意度的研究结果一致。但调整你的期望并不一定意味着降低它们。更多的是放下社会压力，这种压力常常驱使我们追求不切实际的期望，而没有理解我们真正想要或需要什么，以及我们可以放弃什么。
关于放下期望的重要一点是，它应该感觉像是对你关系的一种慷慨或信任的行为——而不是牺牲。否则，你会觉得你为了伴侣放弃了对你来说重要的东西，从而产生怨恨或恶意的感觉，这对关系是非常不利的。一项来自荷兰的有趣研究表明，虽然夫妻非常感激伴侣为他们做出的牺牲，但当他们开始期待这些牺牲时，他们会感到更少的感激，不再以同样的积极眼光看待伴侣的牺牲。这一发现与我长期持有的理论一致：期望扼杀感激。
我们有自然倾向期待伴侣给予帮助、支持和牺牲，但进化赋予我们大脑的能力之美在于，我们可以控制这种倾向，并有意地减少对伴侣的期望，更多地给予回报。下次当你与伴侣有浪漫晚餐计划，但对方因为一整天的Zoom会议而感到“脑死”时，问问自己什么更重要：坚持你原本对晚上应该如何进行的剧本，还是为双方着想，放任其发展。你可能会发现早早上床睡觉，在温暖的毯子下一起依偎或从舒适的后院一起看星星，实际上比你精心策划的浪漫夜晚更加浪漫。
你所期望的就是你所得到的
期望不仅会使关系复杂化，也会妨碍我们与某人建立联系。如果你遇到了“唯一”的那个人，但由于你对应该嫁给什么样的人有不同的想法，而没有认出这个人怎么办？反之，如果你在一个不健康或虐待的关系中停留太久，仅仅因为你们应该完美匹配，因为在纸面上，你的伴侣应该满足你所有的条件怎么办？有时寻找“唯一”的人会让某些人走极端。例如，琳达·沃尔夫是一位印第安纳州女性，曾结过23次婚——因此获得了吉尼斯世界纪录——但她从未找到她的“另一半”。在2009年去世前不久，她说她仍然希望丈夫第24号能出现，实现她的梦想。
这些梦想、希望、期望和我们对未来编写的剧本，一遍又一遍地在脑海中播放，部分是由前额叶皮层（PFC）管理的。几十年来，被认为是神秘的大脑区域，PFC现在被许多神经科学家视为使我们最具人性的部分。位于大脑皮层的前面，它是进化论意义上最新的硬件之一。它的大尺寸和广泛的邻居连接使其能够为一系列心理功能做出贡献，包括决策、语言、工作记忆、注意力、规则学习、计划和情绪调节等。
我有时将这个区域描述为大脑的“父母”，告诉你该做什么和不该做什么。PFC的功能最接近弗洛伊德所谓的“超我”。这部分大脑帮助我们区分对错，控制和抑制冲动，看到黑暗情况中的银线，强迫我们做出艰难的决定并推迟满足感，如果这对我们长远有利或对更大的事业有利的话。
众所周知，人类直到大约25岁才拥有完全成熟的PFC。这解释了为什么你可能在18岁时做过一些事情——比如喝啤酒比赛？舌头穿孔？——而在十年后绝不会做。然而，尽管我们需要PFC才能成为功能性成年人，有时候我们也想重新连接年轻的自我，不过多怀疑自己的行为，更少考虑未来，更多关注当下，活在当下。我喜欢这个想法。当我真正活在当下时，这就是我看待世界的方式，带着孩子般的好奇心和惊奇感。这不是鼓励冲动行为。我们不想完全关闭PFC。那将是一场灾难。
如果我们那样做，我们将主要被冲动所统治。我们将失去控制和调节情绪的能力，无法完成未来安排的任务。我们不会再像孩子一样看待世界，孩子们渴望学习和发现新事物，而是更像患有影响前额叶皮层（称为眶额区）病变、肿瘤或疾病的患者。这些患者表现出缺乏冲动控制，难以履行个人和专业责任，并犯各种社交失态。
虽然PFC对我们的社会性质至关重要，但有时我们让它控制得太多。研究表明，反复思考、负面思维、自我聚焦思维甚至强迫症都与PFC的变化有关。过度活跃的PFC并不是一幅美丽的景象。我们思维不够灵活，过分关注细节，让自己因担忧而生病，不断在脑海中翻来覆去。在这种情况下，我们试图过于努力地遵循剧本，预测会发生什么，计划和完美。
这种由PFC驱动的过度思考有时会成为创造力的障碍。当神经科学家使用非侵入性技术（称为经颅磁刺激，TMS）来减少PFC的影响时，我们发现人们在解决问题或脑筋急转弯方面表现出认知增强，倾向于更有创意地思考。通过精神训练，我们可以达到类似的效果，无论是解决工作中创造性问题还是找到一种方法将科学会议变成即兴婚礼派对。我们不仅在PFC保持平衡时更具创造力，而且心情也更好。研究表明，我们越少沉思，主观生活满意度和幸福感越高。
错过的机会带来的喜悦
所以问题变成了：我们如何保持PFC的平衡？我们如何从它所有有用的功能中受益——它帮助我们计划、储蓄和控制不健康或有害的倾向——而不让它主宰我们的生活，导致过度思考、焦虑和其他问题？换句话说，我们如何偏离剧本？我们如何说不于FOMO（害怕错过），说yes于JOMO（错过带来的喜悦）？
对抗负面过度思考的流行方法包括正念练习。近年来，这些技术在科学上获得了可信度。帮助改变对正念态度的两个人是美国神经科学家理查德·戴维森，他是身心互动的大师和抑制PFC的艺术先驱；还有法国佛教僧侣马修·里卡尔，他是独处中发现奇迹和自省中获得力量的大师。他们与达赖喇嘛形成了友谊和合作。他们在威斯康星大学麦迪逊分校（以及其他世界各地的实验室）戴维森的实验室中进行了实验，使用EEG和fMRI研究藏传佛教僧侣和其他正念学生的大脑。结果表明，经过高度训练的实践者（平均一生中有超过9,000小时的练习）可以控制负面思维过程，以非判断的方式接受每种感觉，并调节各种大脑区域（包括PFC）的激活——正如戴维森教授优雅地描述的那样，PFC是“绝对关键”的情绪调节区域，因为它是“思想和感受的汇聚区”。
然而，不仅仅是经过多年训练的高僧可以从这些技术中受益。1999年，戴维森和他的同事联系了一家生物技术公司的首席执行官，建议他教员工正念冥想，然后评估它可能如何影响一些身体健康和心理健康指标。48名员工自愿参加了这项非判断性的时刻觉知训练，也称为基于正念的减压疗法（MBSR）。每周两个月，员工们参加两个半小时的课程。研究人员在培训前后测量了志愿者的大脑波（重点关注PFC）。八周结束后，结果很明显。与对照组相比，MBSR志愿者的焦虑症状减少了12%，PFC激活从右向左转移。有趣的是，大脑右侧PFC倾向于处理负面情绪，而左侧PFC则专注于正面情绪——这表明正念训练有效。
现在有许多正念应用程序和行为疗法可以帮助思考者成为冥想者，并获得对身体和心理健康的新见解，以及对其大脑功能的理解。随着时间的推移，他们可以学会抑制过度关注过去和未来负面事件的冲动，使PFC处于更平静的状态。正念练习者发现，活在当下可以清除大脑中不必要的负面想法，用更具建设性的思维取代它们。这种心态的有意改变将为你打开比任何你能计划或想象的都要丰富、深刻和有意义的经历。
最后，研究表明，大自然也有助于减少沉思并调节PFC活动。例如，2015年斯坦福大学的一项研究表明，参与者在自然环境中步行90分钟后，显示减少与沉思相关的大脑区域PFC活动。
庆祝自发性
在巴黎那天之前，约翰和我已经越来越相爱——但沉思已经开始显现。有一个生物学上的事实将我们分开：年龄。约翰60岁，我37岁。他担心娶一个年轻得多的女人是否是个好主意。我认为他不在乎这看起来像什么，也不在乎别人根据自己的关系“标准剧本”会作出的假设。我认为他不是在为自己考虑。相反，他为我感到担心。
如果我们陷入爱河，但还没有承诺，”约翰说。“我们仍然在外面。我知道，因为我研究过，寡居配偶会经历什么样的孤独。想到你可能会独自生活几十年，我会良心不安。”
我很固执。我告诉他不要在意。我告诉他，我永远不会让看似微不足道的年龄差异来决定我们的爱情。回想起来，我觉得不仅是我们的年龄，还有我们的学术专长影响了我们的立场。我在为爱情的强大力量辩护，而他在为孤独的破坏力辩护。
我们决定分开一个星期。不打电话，不Skype。保持一些情感距离。我和一个女朋友一起去南法探险洞穴。他去秘鲁度假。我们都努力完成旅行的乐趣，试图分散自己因极度想念对方而难以呼吸的事实。一周结束时，他发了一张左手的照片。他在无名指上戴上了一个银戒指。“我是你的，”他写道。
多么经常地，幸福被准备，愚蠢的准备所摧毁！
简·奥斯汀
在我们的婚礼当天，整个科学会议变成了婚礼派对。我们不能在这么短的时间内租到场地，所以我们决定在卢森堡公园的一个角落举行仪式。约翰请哥伦比亚大学公共健康教授杰克·罗博士把我交给他。（“但我不认识新娘！”杰克说。）劳拉会主持婚礼。酒店厨师临时赶制了一个婚礼蛋糕。宾夕法尼亚大学的社会学家弗兰克·富尔斯坦伯格拿着iPad担任摄影师。
当我们站在那里，团结在爱中，我环顾四周，看着周围的人，许多人我刚认识。他们都在微笑。没有人预料到会参加婚礼，但他们每个人都扮演了角色，每个人都感受到了参与其中的特殊感觉。我们即兴婚礼仪式在巴黎和两周后在芝加哥举行的正式婚礼仍然是我生命中最美好的时刻之一，但说实话，内心深处，我觉得我们的即兴仪式标志着约翰和我真正成为夫妻的第一天。通过轻视浪漫期望——我们自己的，以及周围人和社会的一般期望——我们为那些瞬间的不寻常和奇妙品质创造了空间，实际上，为我们的连接。
摘自《为爱连线：一位神经科学家的爱情、失落与人类联系本质之旅》。
版权 © 2022 由斯特凡妮·卡乔波撰写。摘录已获得Flatiron Books出版公司许可。未经书面许可，不得复制或重印此摘录的任何部分。
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- 2024年12月17日