恐惧死亡:定义、症状、原因、治疗
什么是恐惧死亡?
恐惧死亡是一种特定类型的焦虑障碍,其特征是对死亡或对死亡的恐惧非常强烈。
患有恐惧死亡的人在想到死亡时可能会出现呼吸急促、心率加快和出汗等身体症状。
这种状况会影响个人的日常生活,使他们难以参与正常活动。寻求心理健康提供者的专业帮助可能有助于管理和克服恐惧死亡。
虽然恐惧死亡描述了个人对死亡的强烈恐惧,但恐怖管理理论探讨了塑造人类行为、信仰和社会结构的基本存在恐惧。
什么是恐惧死亡?
恐惧死亡意味着一个人对死亡或死亡过程有恐惧症。
这个词来源于希腊语中的‘Thanatos’(死亡)和‘Phobos’(恐惧)。
虽然许多人都会对死亡有些担忧,但对于一些人来说,思考死亡或死亡过程会引起极度的恐惧和焦虑。
在极端情况下,恐惧死亡会阻止人们离开家或完成日常活动,对正常功能造成很大干扰。
弗洛伊德被认为是第一个在1915年在其题为《关于战争与死亡的思考》的文章中提出恐惧死亡这一术语的人。
弗洛伊德认为,与死亡相关的恐惧反映了未解决的童年冲突,而不是对死亡本身的恐惧。
他认为,对死亡的恐惧与一个人无意识地相信自己不死有关,他指出:“我们的无意识不相信自己的死亡;它表现得好像不朽一样。”
多年来的研究表明,死亡焦虑有两个独立但相关的构造:对死亡的恐惧和对死亡过程的恐惧(Depaola et al., 2003)。
死亡焦虑也被描述为对未知的有意识恐惧、对死后身体的恐惧、对失去时间的恐惧、对痛苦的恐惧和对孤独的恐惧。
贝克尔(1973)认为,死亡焦虑是一种真实而基本的恐惧,是许多焦虑障碍和恐惧症的基础。
贝克尔认为,人类可能通过生活在提供不朽的文化观点中来管理这种焦虑,这种不朽可以是字面上的(例如,相信来世)或象征性的(例如,生活成就或通过家庭)。
他的观点是,人们的大部分精力都集中在否认死亡上,作为一种控制死亡焦虑的策略。
症状
恐惧死亡并未在《精神疾病诊断与统计手册》(DSM-5)中被定义为一种明确的障碍。
然而,它属于恐惧症的范畴,特别是特定恐惧症的类型。
它也可能与其他情绪或焦虑障碍共存,如创伤后应激障碍(PTSD)、惊恐障碍和疾病焦虑障碍。
经历恐惧死亡的人可能出现以下认知症状:
- 遇到或想到死亡或死亡过程时感到强烈的焦虑或担忧。
- 对死亡的过度恐惧,影响了他们的生活。
- 想到死亡或死亡过程时立即感到恐惧或焦虑。
- 一般性的焦虑或抑郁感。
- 内疚感。
- 焦躁不安。
由于恐惧症是焦虑障碍的一部分,因此面对焦虑时可能会出现身体症状:
- 出汗
- 呼吸急促
- 心跳加速
- 恶心
- 胃痛
- 头痛
- 惊恐发作
- 疲劳或失眠
- 头晕
- 对冷热敏感
由于上述症状,患有恐惧死亡的人可能会采取某些行为以应对焦虑,例如:
- 积极避免任何涉及死亡或死亡过程的情况——这可能包括避免观看涉及角色死亡的电影或电视节目,或避免谈论葬礼计划。
- 长期与朋友和家人隔离。
- 寻求他人的安慰。
- 检查身体的行为,如检查心率或过度检查身体异常。
原因
恐惧死亡的确切原因尚不完全清楚,但有几个因素可能促使其发展。
其他心理健康障碍
死亡焦虑通常被认为是对许多不同心理健康障碍的基本恐惧。
患有惊恐障碍的人可能经常担心昏倒、死亡或因惊恐发作而发生医疗紧急情况。
患有惊恐障碍的人报告的死亡焦虑明显高于患有社交焦虑障碍等条件的人(Furer 和 Walker, 2008)。
患有广泛性焦虑障碍的人可能对多种事情有极端且持续的担忧,包括对自己和家人的死亡的焦虑模式。
同样,患有PTSD的人可能对自身安全和健康有高度关注。因此,PTSD与死亡焦虑之间存在积极关系也就不足为奇了。
环境触发因素
恐惧症通常由特定事件触发;因此,对死亡的恐惧可能是由于早期几乎死亡或经历亲人去世的创伤事件引起的。
此外,患有严重疾病的人如果对死亡极为焦虑,也更可能发展出恐惧死亡。
个体差异
人们对死亡的恐惧似乎也存在一些个体差异。一项研究发现,老年人往往害怕死亡过程而不是死亡本身,而年轻人则通常报告对死亡本身的恐惧(Sinoff, 2017)。
另一项研究发现,女性报告的死亡焦虑水平高于男性,来自较低社会经济背景的人也有适度更高的死亡焦虑水平(Kastenbaum, 2000)。
Russac 等人(2007)发现,在年轻成年人口中,无论男女,死亡焦虑都很高。这种焦虑随着时间的推移而下降,但在大约50岁时再次上升,尤其是对女性而言。
根据 Bala"/blog_q/subramanian 等人(2018)的研究,没有以下条件的人更容易出现死亡焦虑:
- 自尊心强
- 宗教信仰
- 身体健康
- 生活满足感
- 与朋友和家人的亲密关系
- 奋斗精神
宗教
另一个导致对死亡恐惧的因素是关于死后会发生什么的信念。对一些人来说,宗教可以提供关于未知问题的答案,从而成为一种安慰。
然而,宗教也可能导致人们担心任何偏差或错误可能会使他们遭受永恒的谴责,从而产生更多的焦虑。
通常,坚定的宗教信仰和参与宗教活动与较低的死亡焦虑无关(Furer 和 Walker, 2008)。
恐惧类型
人们对发展出死亡恐惧可能有很多原因,并且可能有不同类型的恐惧会触发这种恐惧。以下是与死亡恐惧相关的几种类型的恐惧表:
死亡恐惧相关类型 | 描述 |
---|---|
对未知的恐惧 | 患有死亡恐惧的人可能害怕自己或亲人死后会发生什么,因为这是一个未知的概念。 |
对痛苦和苦难的恐惧 | 死亡恐惧也可能导致人们害怕与死亡过程相关的痛苦和苦难。 |
对失去的恐惧 | 患有死亡恐惧的人可能害怕失去自己或亲人,因为死亡意味着我们所知的生命的终结。 |
对失控的恐惧 | 死亡是不可避免的,因此无法控制。由于死亡超出了任何人的控制范围,这可能会给人们带来很多焦虑。 |
对抛弃亲人的恐惧 | 对于一些患有死亡恐惧的人来说,他们的恐惧可能源于不想抛弃亲人、与他们分离或担心生活中的人在没有他们的情况下如何应对。 |
对不存在的恐惧 | 有些人可能害怕死后一无所有,从而导致对不存在的恐惧。 |
对来世的恐惧 | 其他人可能害怕来世及其可能带来的后果。 |
治疗选项
死亡恐惧的治疗取决于个人的目标:无论是治疗他们的焦虑症状、放弃安全行为、找到一种健康的方式来思考死亡,还是能够在不极度焦虑的情况下思考死亡,例如。
药物治疗
对于其他焦虑障碍有效的治疗方法也可以推荐给患有死亡恐惧的人。为了帮助缓解焦虑症状,可能会开具药物:
- 苯二氮卓类药物 – 这种药物具有镇静作用,可以减缓身体和大脑的功能。这些药物,如阿普唑仑、地西泮、劳拉西泮和氯硝西泮,都用于治疗焦虑和恐慌障碍。这些药物可以在特别引起焦虑的情况下使用,但它们非常强烈,有许多副作用,因此通常不建议长期使用。
- 抗抑郁药 – 选择性5-羟色胺再摄取抑制剂(SSRIs)是最常用于长期治疗焦虑的药物。它们通过纠正大脑中5-羟色胺的不平衡起作用,并已被证明在缓解焦虑障碍和抑郁症的症状方面有效。SSRIs 的例子包括西酞普兰、舍曲林和氟西汀,这些药物通常比强效药物更易耐受,但仍可能伴有头痛、恶心和出汗等副作用。
心理治疗
治疗恐惧症和其他焦虑障碍的常见疗法是认知行为疗法(CBT)。这涉及与治疗师合作识别负面思维模式和行为。
一旦识别出来,就可以通过不同的活动和方法来挑战和处理这些负面思维和行为,将其转变为更现实和健康的思维和行为。
放弃安全行为
特别针对死亡恐惧,CBT 可以帮助个体放弃安全行为,如身体检查、寻求安慰以及其他在死亡焦虑中突出的行为。
一旦这些行为被治疗师识别,可以通过使用日记等方式进行监控。在日记中,个体可以记录这些行为的前因后果。
来访者可以记录与这些行为相关的情况和想法,并评估他们的焦虑水平。
与治疗师一起,来访者可以选择他们想要减少的目标行为——这可能是推迟目标行为、逐渐减少其频率或完全停止这些行为。
当放弃安全行为时,最初可能会出现焦虑增加的情况。然而,从长远来看,这些行为的关注度应该会有显著减少,焦虑也会降低。
暴露疗法
暴露疗法 是一种常见的治疗方法,特别是对于那些患有恐惧症的人。这涉及逐步让某人接触他们害怕的对象或情境,以便他们最终对其变得脱敏,目标是随着时间的推移减少焦虑。
对于对死亡的恐惧,可以通过想象暴露来实施,专注于与死亡相关的思绪和记忆,以及重新体验作为死亡焦虑线索的身体症状。
治疗师可以鼓励来访者阅读讣告、阅读有关死亡和损失的文学作品,或观看与死亡主题相关的电视节目,以帮助脱敏。
在治疗过程中,暴露需要足够重复,以适合来访者的舒适节奏和充足的时间,以便有更大的机会显著减少焦虑。
提高生活享受
当人们害怕死亡时,他们的注意力往往从享受生活上转移开——给予积极目标的关注较少。
在治疗过程中,可以花时间提高生活的享受并朝着个人目标前进。
患有死亡恐惧的人可以被鼓励留出时间进行愉快的活动,减少对将来可能失去的关注。
研究表明,经常,那些有死亡焦虑的人忽视了健康生活方式的重要性,因此确保他们健康饮食和进行一些锻炼是很重要的。
他们还可能发现完成放松技巧(如深呼吸练习、瑜伽或练习正念)有助于缓解焦虑症状。
防止复发
偶尔,挫折会发生。在死亡焦虑的情况下,身体症状、疾病诊断或生活压力可能导致复发。
在治疗中可以学习的一种有用的方法是为不可避免的生活变化做好准备,并发展健康的应对策略。
这些应对策略可以根据每个个体量身定制,并鼓励他们在经历死亡焦虑时使用。
应对策略和焦虑行动计划可以帮助个体学会在生命中保持对目标的关注。
更多信息
Menzies, R. E., Sharpe, L., & Dar‐Nimrod, I. (2019). 死亡焦虑与精神疾病的严重程度之间的关系. 英国临床心理学杂志, 58(4), 452-467.
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参考文献
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Freud, S. (1953). 战争与死亡时期的思考 (ii). 我们的死亡态度.
Furer, P., & Walker, J. R. (2008). 死亡焦虑:认知行为方法. 认知心理治疗杂志, 22(2), 167-182.
Kastenbaum, R. (编). (2000). 死亡心理学. 斯普林格出版公司.
Russac, R. J., Gatliff, C., Reece, M., & Spottswood, D. (2007). 成年期各阶段的死亡焦虑:年龄和性别效应的考察. 死亡研究, 31(6), 549-561.
Sinoff, G. (2017). 老年人的死亡恐惧(死亡焦虑):子女无法评估父母的死亡焦虑状态的问题. 前沿医学, 4, 11.
物质滥用和心理健康服务管理局. (2016). 《DSM-IV》到《DSM-5》的变化对全国药物使用和健康调查的影响. 《DSM-IV》到《DSM-5》特定恐惧症比较. 检索自:https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK519704/table/ch3.t11/
引用来源
本文翻译自以下网站:
simplypsychology.org
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