社会心理学研究方法
如何进行社会心理学研究
调查、观察和案例研究提供了必要的数据
社会心理学的研究方法让心理学家得以窥见人类行为的原因。他们依赖于一些经过验证的方法来研究社会心理学主题。这些方法使研究人员能够测试假设和理论，从而寻找不同变量之间的关系。
为什么人们会做出这样的行为？为什么他们在群体中有时会有不同的表现？这些问题不仅对社会心理学家感兴趣，对教师、公共政策制定者、医疗保健管理者或任何曾经观看过世界事件新闻并疑惑“为什么人们会这样行动”的人都感兴趣。
哪种类型的研究最好？这主要取决于研究者探索的主题、可用资源以及正在调查的理论或假设。
为什么研究社会行为？
为什么研究社会行为？由于人们对许多人类行为有许多“常识”解释，人们有时会忽视科学地研究社会行为的价值。然而，重要的是要记住，民间智慧常常出奇地不准确，而科学解释的行为背后可能非常令人震惊。
斯坦利·米尔格拉姆臭名昭著的服从实验就是证明实验结果可以违背常规智慧的例子。
如果你问大多数人，即使这意味着违背他们的道德准则或伤害他人，他们是否会服从权威人物，他们可能会坚决否认他们会做这样的事情。然而，米尔格拉姆的结果显示，所有参与者都伤害了他人，仅仅是因为被要求这样做，其中65%的人给予了最高电压。
科学方法对于以客观、经验性和分析性的方式研究心理现象至关重要。通过使用科学方法，研究人员可以看到因果关系，发现因素之间的关联，并将其实验结果推广到更大范围的人群。
虽然常识可能告诉我们，异性相吸，物以类聚，或者距离产生美，但心理学家可以使用各种研究方法来检验这些民间智慧是否有任何真实的依据。
描述性研究
描述性研究的目标是描绘一个群体或人群已经存在的状态。
这种研究的一个例子是对即将举行的选举中选民计划投票给哪个候选人的意见调查。与因果关系和关联研究不同，描述性研究不能确定两个变量之间是否存在关系。它们只能描述在某一特定人群内存在的情况。
描述性研究的一个例子是对人们对某一特定社会问题（如离婚、死刑或赌博法律）的态度的调查。
描述性研究的类型
社会心理学家使用的一些最常用的描述性研究包括以下几种。
调查
调查可能是最常用的描述性研究类型之一。调查通常依赖于自陈式问卷，让人们填写关于自己行为或观点的问卷。
调查方法的优势在于它允许社会心理学研究人员相对快速、轻松且廉价地收集大量数据。
观察法
观察法涉及观察人们并描述他们的行为。有时被称为实地观察，这种方法可以是在实验室中创建场景然后观察人们如何反应，也可以是在受试者的自然环境中进行自然观察。
每种观察方法都有其自身的优缺点。研究人员可能更喜欢在实验室中使用观察法以获得更大的控制力，减少可能的外部变量，而其他人则可能更喜欢在自然环境中使用自然观察法以获得更高的生态有效性。然而，实验室观察通常比自然观察成本更高且实施难度更大。
案例研究
案例研究涉及对单一个人或群体的深入观察。案例研究可以让研究人员有机会研究那些在实验环境中几乎不可能再现的现象。
关于吉妮——一个年轻女孩，在关键的发展时期遭受了极其恶劣的虐待并剥夺了学习语言的机会——的案例研究就是社会科学家可以通过案例研究来研究无法在实验室中再现的现象的一个例子。
相关性研究
社会心理学家使用相关性研究来寻找变量之间的关系。例如，社会心理学家可能会进行一项相关性研究，探讨媒体暴力与攻击性之间的关系。他们可能会收集儿童每周观看多少小时的暴力电视节目的数据，然后收集他们在实验室或自然情境下表现出攻击性的程度的数据。
通过进行调查、直接观察行为或整合先前的研究数据，是收集相关性研究数据的一些方法。虽然这种类型的研究可以帮助确定两个变量之间是否存在关系，但它不能确定一个变量是否会导致另一个变量的变化。
在前一个关于媒体暴力与攻击性的例子中，研究人员可以利用他们的研究结果来确定两个变量之间可能存在关系，但他们不能肯定地说观看电视暴力会导致攻击性行为。
实验研究
实验研究是揭示变量之间因果关系的关键。在实验研究中，实验者随机分配参与者到两组之一：
- 对照组：对照组没有接受任何处理，作为基线。
- 实验组：研究人员在实验组中操纵某些自变量的水平，然后测量其影响。
由于研究人员能够控制自变量，实验研究可以用来建立变量之间的因果关系。
因此，如果心理学家想要建立媒体暴力与攻击性行为之间的因果关系，他们需要设计一个实验来测试这个假设。如果假设是玩暴力电子游戏会导致玩家在社交场合更加具有攻击性，他们需要随机分配参与者到两组。
对照组会玩一段非暴力的电子游戏一定时间，而实验组会玩一段暴力游戏同样长的时间。
之后，参与者会被置于一个对抗其他对手的游戏情境中，在这种游戏中他们可以选择表现出攻击性或非攻击性行为。研究人员随后会收集有关在这种情况下参与者多久使用一次攻击性回应的数据，并将这些信息与参与者是处于对照组还是实验组进行比较。
通过使用科学方法，设计实验，收集数据并分析结果，研究人员可以确定媒体暴力和暴力行为之间是否存在因果关系。
为什么社会研究方法很重要
人类行为的研究复杂度堪比行为本身，这就是为什么社会科学家在选择参与者、收集数据、分析其发现和报告结果时使用实证方法如此重要的原因。