心理知识

什么是丧偶效应？

丧偶效应是指老年夫妇中一方去世后，另一方死亡的风险增加的现象。研究表明，这种风险在配偶去世后的前三个月内最高。

2014年发表在《公共卫生杂志》上的一项研究发现，在配偶刚刚去世的人群中，他们在配偶去世后的前三个月内死亡的概率增加了66%。

哪些人受到影响？

尽管之前的研究所报告说男性比女性在配偶去世后更容易死亡，但2014年的这项研究发现男女的死亡风险是相等的。此外，研究还发现，在最初的三个月之后，丧偶者死亡的风险仍然比普通人高约15%。

人们很自然地认为那些婚姻关系密切的配偶在丧偶后会更加抑郁，这一观点也得到了研究的支持。你可能会觉得自己失去了自己的一部分。也许更令人惊讶的是，拥有住房的丧偶配偶往往更抑郁，可能是因为他们担心独自承担照顾房屋的责任。

同时，研究表明，依赖丈夫处理财务任务和家庭杂务的妻子往往会经历更多的丧偶后的焦虑。

突然、意外的死亡对幸存配偶来说可能是更大的压力，但这也会因个人情况而异。缺乏准备时间通常意味着幸存伴侣突然失去了经济和情感支持。

男性在配偶突然去世时往往会经历更糟糕的结果，因为他们失去了主要的社会支持来源。女性似乎在配偶长期患病前经历了更糟糕的结果，因为她们承受着长期护理的压力和担忧。

悲伤的影响既有身体上的也有情感上的。其中一些悲伤症状包括：

没有人确切知道为什么丧偶的配偶会有更高的死亡风险。研究人员提出了一些解释来解释丧偶效应。这些包括：

提醒：反映已故伴侣个性的家庭环境特征可能会起到作用。不断的提醒对于某些人来说可能是触发因素。
责任：那些曾经由双方共同承担的家务活，比如庭院工作、支付账单、烹饪和清洁，现在都落在了你身上。试图独自跟上所有事情的步伐可能会让人感到不堪重负。
护理：照顾生病和垂死的伴侣所带来的压力可能会使一个人更容易生病。配偶也可能在伴侣健康恶化时忽视自己的健康和福祉。
生活方式：人们在配偶去世后可能会改变他们的健康行为，这会增加他们自己的死亡风险。例如，幸存的配偶可能不知道如何像他们的配偶过去那样购物和准备健康的饭菜。
变化：人们在配偶去世后可能会经历生活环境的变化。例如，他们可能不得不搬出自己的家。

无论如何，压力和悲伤的影响似乎是共同点，并且肯定起到了重要作用。

其他研究通过查看丧偶配偶的死因来了解是否有患有某些条件的人有更高的死亡风险。这是一个复杂的分析。

2008年的一项研究发现，丧偶的男性在妻子去世后的几个月内死于慢性阻塞性肺疾病（COPD）、糖尿病、事故或严重骨折、感染或败血症的风险要高得多。与此同时，同一项研究发现，丧偶的女性在丈夫去世后的几个月内死于COPD、结肠癌、事故或严重骨折、肺癌的风险要高得多。

失去配偶可以是非常毁灭性的，但许多老年人也比人们想象的更快地恢复。研究表明，他们在配偶去世后大约18个月内就能恢复到原来的健康水平（身体和心理健康）。

如果你正在应对伴侣去世的痛苦，请采取有助于治愈的步骤。以下是一些建议：

寻找支持。社会支持可以帮助抵消丧偶效应。如果你的配偶刚刚去世，并发现自己难以应对，请向你的家人和朋友寻求帮助。
找到充实时间的方式。失去伴侣可能会打乱你的许多日常活动并留下空虚。找到保持忙碌并充实时间的方法可以帮助你。追求爱好、与朋友外出和参与社区志愿活动是你可能尝试的一些事情。
按自己的节奏前进。每个人应对悲伤和失落的方式不同，所以不要给自己设定一个特定的时间表来“继续前进”。
与专业人士交谈。与心理健康专业人员讨论你的情绪和经历可以帮助你将损失整合到生活中，并以一种帮助你适应生活变化的方式前进。

如果你担心一位经历过损失的亲人，有很多方式可以提供支持。例如：

失去配偶可能是毁灭性和令人迷失方向的。没有你的生活伴侣，你会感到失落和空虚。悲伤和压力会影响幸存配偶的身体和情感健康，丧偶的经历可能会改变你的预期寿命。在损失后的最初几个月里是最关键的，你可能需要支持来帮助你度过过渡期。自我照顾很重要，以确保你在适应新生活时保持健康。

悲伤可能是复杂和压倒性的，使人难以做任何事情。如果你或你认识的人在配偶去世后感到挣扎，有悲伤治疗师和支持小组可以非常有帮助。