心理知识

如何焦虑影响健康和长寿

一个爆胎延误了你精心安排的家庭公路旅行。你的笔记本电脑吞没了数小时的工作，而截止日期就在眼前。数学上的一个无辜错误导致你的银行账户余额跌入负数。

像这样的日常问题是我们无法避免的：我们都有糟糕的日子，有时候甚至有整整几周或几个月都非常糟糕。但大多数时候，这些问题对我们的日常生活只是暂时的影响。轮胎被修好，工作在重启电脑后神奇地出现了，我们能够从储蓄中转账以避免透支费用，一切都会好起来。

然而，生活中的意外事件可能对长期健康和福祉产生重大影响，这取决于我们如何应对。你今天如何反应可以预测十年后的慢性健康状况。研究表明，过度反应、不断担忧并生活在持续的焦虑状态中可能会缩短寿命。如果这描述了你对日常挫折和失误的典型反应，那么学会放松和降低压力可能在非常非常长远的未来带来回报。

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你会因为焦虑而短命吗？

许多研究发现，焦虑倾向的个性与缩短寿命之间存在联系。研究人员称这种总是对挫折、损失或威胁作出负面情绪反应的倾向为神经质。

2009年发表在《美国心理学》上的一篇文章指出：“越来越多的证据表明，神经质是一种具有重要公共卫生意义的心理特征。神经质是多种精神和身体疾病的重要相关因素和预测因素。”

例如，在2008年发表的一项研究中，普渡大学的研究人员跟踪了1600名年龄在43至91岁之间的男性，历时12年，以观察神经质个性的人随着时间推移的表现。在研究结束时，高或增加神经质程度的男性只有50%存活，而其他组则有75%到85%存活。

目前还没有明确的解释来说明为什么具有神经质个性的人往往比那些更能应对生活打击的人寿命更短。

有一些证据表明，神经质与高水平的皮质醇有关，这是一种当人感到受到威胁或压力时分泌的激素，并经历战斗或逃跑反应。过多的皮质醇已被证明会降低免疫系统并影响心脏健康。

当我们处于战斗或逃跑反应（我们的身体为生存做准备的方式）时，我们的心跳加快，血压升高，消化减慢。当我们的身体保持在这种状态下，处于慢性压力状态时，它可能导致高血压、胃溃疡和心血管疾病等健康状况。

神经质和较短寿命之间的另一个因素可能是那些经常焦虑、压力大和抑郁的人倾向于参与不健康的行为。他们更有可能吸烟、滥用酒精和其他药物，并进行无保护性行为，所有这些都可能导致缩短寿命的情况或事故，如过量或车祸。这些都是不健康或适应不良的应对机制的例子。

无论医生是否诊断出你具有神经质个性，你在日常生活中如何应对困难会影响你的整体健康和福祉。因此，尽你所能降低压力水平并学习如何应对意外的挫折和不便非常重要。

一个很好的开始是将已知能缓解压力的活动纳入你的日常生活中，如瑜伽或冥想。其他简单的压力管理技巧包括通过写日记表达你的感受；听音乐；并定期进行体育锻炼。

还有一个好主意是在你感到焦虑或愤怒加剧时随时准备一些平静的方法。

呼吸练习可以帮助，渐进式肌肉放松或简单的三分钟冥想也可以帮助你改变视角。如果所有方法都失败了：走一走。走出去，快步走一会儿。改变一下环境可能就足以帮助你掌控局面，处理任何情况而不中断你的应对能力，从而可能缩短你的寿命。