心理知识
虚拟现实暴露疗法可以帮助人们克服恐惧症
主要内容
- 一项新研究发现，结合虚拟现实暴露疗法和认知行为疗法（通过一个名为oVRcome的应用程序）在帮助人们治疗恐惧症方面非常成功。
- 对于害怕狗、飞行、针头等常见恐惧症的人，在六周内其恐惧症状平均减少了75%。
- 某些人可能会被开药来管理恐惧症状，而认知行为疗法和暴露疗法则可以解决恐惧的根本原因。
恐惧症是美国最常见的精神障碍之一，据国家心理健康研究所（NIMH）统计，大约有10%的人口报告患有特定恐惧症。特定恐惧症被定义为对实际威胁很小或根本不存在的东西产生强烈且非理性的恐惧。
研究人员调查了虚拟现实（VR）对恐惧症的影响，发现结合使用虚拟现实暴露疗法和认知行为疗法（CBT）——通过一个新的应用程序oVRcome，参与者在治疗恐惧症方面取得了很高的成功率。
“针对焦虑的自我帮助应用程序数量急剧增长；然而，只有大约4%的应用程序经过了严格的研究评估，”首席研究员Cameron Lacey，新西兰克赖斯特彻奇奥塔戈大学心理医学系副教授说。
“非常重要的是，使用这些应用程序的人可以确信该应用程序已被证明有效。”Lacey补充道。
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研究细节
参与者使用了一个新的VR应用程序oVRcome（由克赖斯特彻奇科技企业家Adam Hutchinson开发），并遵循了一个自我指导的治疗计划，旨在帮助治疗焦虑和常见的恐惧症，如蜘蛛恐惧症、恐高症、针头恐惧症、飞行恐惧症和狗恐惧症。
“参与需求非常强烈，参与者平均患有恐惧症26年，”Lacey说。
共有129人在2021年5月至2021年12月之间参加了为期六周的随机对照试验，并在12周后进行了随访。参与者年龄在18至64岁之间，他们对飞行、高度、针头、蜘蛛或狗感到恐惧。
他们在每周的问卷中记录了他们的进展，并在整个试验期间可以通过临床心理学家获得帮助，如果出现任何不良反应。
Cameron Lacey
长期遭受恐惧症困扰但无法接受治疗的人可以确信，oVRcome提供了一种经过临床验证的治疗方法。
—— Cameron Lacey
该应用程序涉及所谓的暴露疗法，这是一种CBT形式，它让参与者在短时间内面对他们的特定恐惧症，旨在以一种经过临床批准和控制的方式逐步建立对恐惧症的耐受性。
结果显示，在为期六周的治疗项目结束后，恐惧症状平均减少了75%。在这段时间之后，一些参与者觉得有信心面对现实生活中的恐惧。
“参与者对应用程序表现出强烈的接受度，这突显了它具有大规模提供易于获取、成本效益高的治疗的巨大潜力，特别是对于那些无法接受面对面暴露疗法来治疗恐惧症的人，”Lacey说。
一名参与者自信地预订了海外家庭度假，另一名参与者报告说，现在不仅知道家里有一只蜘蛛，甚至有信心自己去移除它。
“长期遭受恐惧症困扰但无法接受治疗的人可以确信，oVRcome提供了一种经过临床验证的治疗方法，”Lacey补充道。
为什么人们会有恐惧症？
恐惧症可能是由不同的因素引起的，Amy Morin, LCSW解释说，她是一名心理治疗师。
“童年事件可以促成恐惧症的发展，”她说。“例如，父母对你恐惧的反应方式可能会在很大程度上影响你发展恐惧症的可能性。”
Morin还指出，遗传因素也可能起作用。这意味着有焦虑障碍家族史的人患恐惧症的风险可能会增加。
创伤经历也可能与恐惧症相关联；例如，某人可能在一次严重的车祸后发展出对驾驶的恐惧，或者在溺水经历后发展出对水的恐惧。
Amy Morin, LCSW
童年事件可以促成恐惧症的发展。例如，父母对你恐惧的反应方式可能会在很大程度上影响你发展恐惧症的可能性。
—— Amy Morin, LCSW
“当有人有恐惧症时，他们的倾向是认为引起恐惧的对象或经历是可怕的，”Morin解释说。
“他们会体验到强烈的恐惧，身体会做出仿佛处于生死攸关的情况的反应，通常包括心跳加速和出汗等生理症状。”
这些反应会影响人的行为，通常是导致回避，Morin补充道。
“他们会尽一切努力远离引起极大痛苦的事物。当他们远离恐惧症时，他们会冷静下来，并思考恐惧症如何造成痛苦——这种循环继续下去。”
虽然这项新研究结合了虚拟现实和CBT，后者处理人们的想法、感受和行为方式，但有些人发现仅CBT就足以帮助他们管理恐惧症。
治疗恐惧症时，治疗CBT的治疗师会帮助来访挑战强化恐惧的思维、感受和行为。
“随着时间的推移，他们通常会逐渐暴露于恐惧，直到不再那么可怕为止，”Morin说。
这对你意味着什么
如果你有恐惧症，你可能会被开药。抗抑郁药、β阻滞剂和苯二氮卓类药物常用于帮助人们管理恐惧症。
暴露疗法是另一种常见的治疗选择，替代策略包括催眠疗法。
如果你的恐惧症影响了你的功能和生活质量，请与医生讨论不同的治疗方法。