心理知识
童年情感虐待如何改变大脑
童年时期的情感虐待和忽视会导致人类大脑发生永久性的变化。这些大脑结构的变化似乎足够显著，以至于可能导致成年后的心理和情绪问题，如心理障碍和物质滥用。
大约14%的美国人报告称在他们的童年时期经历过情感虐待或忽视。情感虐待可以包括：
- 对孩子进行侮辱、辱骂或诅咒
- 威胁要对儿童身体上造成伤害
- 恐吓或让孩子感到害怕
情感忽视涉及未能满足孩子的情感需求。这可以包括未能做到：
- 相信孩子
- 创建一个紧密的家庭环境
- 让孩子感受到特别或重要
- 提供支持
- 想要孩子成功
如果您是儿童虐待的受害者或知道可能有受害者，请拨打或发送短信至Childhelp全国儿童虐待热线 1-800-422-4453，与专业危机顾问交谈。
更多心理健康资源，请参阅我们的国家求助热线数据库。
虐待如何改变大脑结构
随着孩子的成长，他们的大脑会经历快速发展的阶段。负面的经历可能会扰乱这些发展阶段，导致大脑后来发生变化。
研究支持这一观点，并表明童年虐待的时间和持续时间可以影响其对孩子日后的影响。例如，如果虐待发生在儿童早期并持续很长时间，可能会导致特别负面的结果。
Martin Teicher博士和他的同事在McLean医院、哈佛医学院和东北大学通过使用磁共振成像（MRI）技术来识别年轻成人中经历过童年虐待或忽视的大脑结构差异。他们发现，在经历了童年创伤的人和没有经历过的人之间，有九个大脑区域存在明显差异。最明显的改变是在帮助平衡情绪和冲动以及自我意识思维的大脑区域。研究结果表明，经历过童年虐待或忽视的人确实有更高的风险在日后发展出心理健康问题。
童年虐待也被证明增加了患焦虑症、双相情感障碍、重度抑郁症、人格障碍、创伤后应激障碍（PTSD）和精神病的风险。这种经历也可能导致更高的物质滥用风险，这是由于大脑与冲动控制和决策相关的改变。
大脑结构的影响
童年虐待和忽视对大脑发育有多种负面影响。其中一些包括：
- 大脑胼胝体体积减小，影响大脑半球之间的整合——运动、感觉和认知功能
- 海马体体积减小，这对学习和记忆很重要
- 下丘脑-垂体-肾上腺（HPA）轴在不同水平上的功能失调，该轴参与压力反应
- 前额叶皮质体积减少，影响行为、情绪平衡和感知
- 杏仁核过度活跃，负责处理情绪并确定对潜在的压力或危险情况的反应
- 小脑体积减少，这可能影响运动技能和协调能力
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行为、情绪和社会功能的影响
因为童年虐待、忽视和创伤改变了大脑的结构和化学功能，虐待也会对孩子的行为、情绪调节和社会功能产生影响。这些潜在的影响包括：
- 不论在什么情况下都处于高度警觉状态，无法放松
- 绝大多数时候甚至所有时候都感到恐惧
- 在社交场合中感到更具有挑战性
- 学习障碍
- 未能按时达到发育里程碑
- 更有可能发展出心理健康状况
- 较弱的能力去处理积极反馈
如果这些问题在成年后没有得到解决，它们可能会继续引起问题。经历过童年虐待的成年人可能在人际关系上遇到困难，或者完全避免人际交往。
这些结果可能与依恋理论有关，即我们早期与照顾者的互动会影响我们在以后生活中与人的关系。情感虐待和忽视不允许孩子与照顾者形成安全的依恋，这对孩子造成痛苦，并影响他们对自己和他人的看法。
经历过童年情感虐待或忽视的成年人还可能体验到：
- 情绪调节障碍
- 感到绝望
- 自尊心低下
- 负面自动思维
- 应对压力的能力差
童年虐待或忽视如何影响孩子在以后的生活取决于多种因素：
- 虐待发生的频率
- 虐待持续的时间
- 虐待的种类和严重程度
- 虐待时孩子的年龄
- 谁是施虐者
- 孩子是否有一个可靠、充满爱的成年人在身边
- 是否有干预措施
- 其他个人因素
理解童年创伤的影响
通过治疗，可以解决童年情感虐待和忽视的影响。在这种情况下，治疗是非常个性化的，因为虐待可以有多种形式，每个人对此的反应也不同。
任何类型的治疗可能都会包括咨询，并且根据是否存在其他心理健康状况，可能还会包括药物治疗。大脑的可塑性在儿童早期最高，这意味着早期干预是恢复因压力和创伤导致的大脑变化的最佳方式。尽管成人大脑仍然具有可塑性，但重建健康的神经连接需要更多的努力和时间。以下是一些有效的治疗方法，适用于儿童和成人：
- 依恋和生物行为补救（ABC）： 与父母合作，教他们重新解释孩子的行为并敏感地回应孩子。在父母和孩子之间创造一个安全和积极的互动，有助于建立安全的依恋和健康的大脑发育。这使孩子能够学会自我调节自己的情绪和行为。
- 暴露疗法： 暴露疗法涉及与通常会引起恐惧的事物互动，同时逐渐学会保持冷静。这种疗法可能改善大脑中多个区域之间的神经连接。
- 家庭治疗： 家庭治疗是一种旨在改善整个家庭关系的心理治疗，并创造一个更好的、更支持的家庭环境。这种治疗可能改善HPA轴的功能，并导致更健康的应激反应。
- 基于正念的方法： 基于正念的疗法专注于帮助人们培养对自己的思想和情感的认识，以便更好地理解和调节它们。这些方法可以通过改善多个大脑区域并增强神经连接，提高应对压力的韧性。
- 游戏疗法： 游戏疗法可以帮助孩子在一个安全的环境中表达和处理情绪。使用玩具、游戏和手工活动可以帮助孩子感到舒适，并可能通过游戏来表达情绪和学习调节行为，同时采用更健康的应对机制。
- 创伤焦点认知行为疗法（TF-CBT）： TF-CBT侧重于帮助人们学习新的应对技巧，重构消极或无益的想法，调节情绪，通过构建创伤叙述克服创伤。这种疗法可能有助于减少杏仁核的过度活跃。
来自Verywell的寄语
情感虐待和忽视与儿童大脑的结构和功能变化相关联，这些变化可能影响他们的长期福祉。根据虐待的严重程度和持续时间，以及其它因素，受虐待或忽视的孩子可能会出现认知障碍、行为问题和情绪调节障碍，以及在发展健康社会关系方面面临的挑战。
早期干预和支持可以帮助逆转在年轻大脑中发生的部分损伤。如果没有干预，孩子在未来患心理健康问题、人格障碍和物质滥用的风险更高。
同样重要的是增加对新父母的教育和意识，帮助他们了解孩子的需要以及如何适当和敏感地回应。有些父母自己也曾经历过虐待，可能需要额外的支持，如育儿教练和心理治疗，以打破代际虐待的循环。
常见问题
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什么是童年虐待？
童年虐待是指18岁以下的儿童由父母、监护人或其他成年人受到的身体虐待、性虐待、情感虐待和忽视。
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童年虐待有哪些迹象？
童年虐待的迹象可以包括身体症状，如不明原因的疼痛、瘀伤、体重变化、头痛或腹部疼痛。行为迹象可以包括对同龄人的攻击行为、社会退缩、学业表现不佳、性化行为或自残。不良卫生习惯、饮食问题或穿着不当的衣服也可能是虐待的迹象。