心理知识

如何识别老年人抑郁症的迹象

当我十几岁时第一次经历抑郁症。那段时间很难入睡，也不想上学。一切似乎都没有意义，因为我感到自己毫无价值。我不想见朋友，即使见到也只是寒暄几句。即使是做最基础的事情，比如洗澡，也变得痛苦不堪。那是我生命中一段艰难的时期，但这也让我对自身的心理健康以及他人的心理健康有了更深的认识。

抑郁症是一种常见的心理健康状况；世界卫生组织估计，5%的成年人患有抑郁症；然而，在60岁以上的成年人中，这一比例更高，达到5.7%。

以下是我们在老年人进入他们的黄金岁月时应注意的一些迹象和症状，这可能是抑郁症的表现。

身体上的迹象

虽然抑郁症是一种情绪障碍，但它有许多身体上的表现。您首先可能会注意到的是身体上的变化。他们睡眠和饮食是否正常？他们的身体看起来怎么样？他们是否比平时更累？

Liz Hughes是一位位于圣地亚哥的LPCC和Mind Body Therapy PLLC的所有者，她分享说以下可能是老年人抑郁症的迹象：

拥有超过20年家庭护理经验的ComForCare品牌总裁Rebecca Bouchard补充说，患有抑郁症的人可能会抱怨没有明确医学原因的身体疼痛，以此来表达他们的抑郁情绪。

Hughes解释说，老年人的抑郁症症状有时会表现为认知问题。思考能力突然下降、注意力难以集中或犹豫不决可能是抑郁症的表现。Bouchard澄清说，抑郁症的认知症状可能模仿痴呆症的记忆问题，并且有时被称为“假性痴呆”，但在抑郁症得到有效治疗后，这些症状通常会改善。

需要注意的是，并不是每个人都会以相同的方式体验抑郁症，对于老年人来说，诊断可能会更加复杂。

Hughes建议注意这个人是如何照顾自己的。例如，他们的居住空间是否比平时明显更乱？他们是否在个人卫生方面有困难，比如洗澡或刷牙？这些行为上的变化有时可能是老年人抑郁症的迹象。在抑郁症的情况下，言语和动作也可能受到影响。他们说话和移动的速度是否比平时慢得多？

Bouchard分享说，易怒或不明原因的不安可能是明显的迹象。如果他们坐立不安或不停地摆弄东西，这可能是抑郁症的迹象。

Hughes分享说，抑郁症的核心情感症状是对以前喜欢的活动失去兴趣。社会上孤立自己，不再有意义地与朋友和家人交往，这也可能是抑郁症的迹象。

“[需要留意的迹象是]一种普遍的悲伤或绝望感。几天心情不好是很常见的体验，但要符合抑郁症的症状标准，低落或抑郁的情绪必须在至少两周的时间内大部分时间都存在……所以几天的心情不好并不意味着这个人患有抑郁症，”Hughes说。

Bouchard分享说，抑郁的老年人常常会有无价值感、内疚感或觉得自己是个负担的感觉，在严重的情况下，甚至可能出现死亡或自杀的想法。

“如果观察到这些迹象，鼓励个体寻求专业帮助是非常重要的，因为抑郁症在任何年龄都是可治疗的，早期干预可以显著提高他们的生活质量，”Bouchard建议。

抑郁症并不是由单一因素引起的原因。然而，有一些风险因素可以增加其发生的可能性。遗传因素起作用；有抑郁症家族史的人更容易患病。患有癌症等医疗条件可能会对心理健康产生负面影响。

生活方式因素，如缺乏体育活动、不平衡的饮食、不良的睡眠和压力增加也会起作用。随着年龄的增长，身体限制会增加，影响了从事愉快活动的能力。最后，随着工作和抚养子女的责任减少，老年人通常与其他人相处的时间较少。社交联系的缺乏可能导致孤独感和抑郁症。

Bouchard指出，老年人的抑郁症可能与年轻人不同。例如，老年人的抑郁症可能更常表现为像疼痛、疲劳和认知困难这样的身体症状，这些症状可能被误认为是衰老或其他健康状况。

此外，重要的是要认识到老年人更有可能经历亲人的去世或健康状况的下降，这些都是抑郁症的风险因素。有证据表明，老年男性的自杀风险增加。

“老年人可能会从社交中退缩，不太愿意讨论自己的感受，这可能是因为世代之间的精神健康污名……相比之下，年轻人往往更直接地表达他们的情感困扰，并且可能更开放地谈论心理健康挑战，”Bouchard说。

来自不同文化的人们表达与抑郁症相关的思想和情感的方式不同。一些文化认为谈论心理健康或情感问题是禁忌的，并将其与丢脸或羞耻联系在一起。在这种情况下，抑郁症可能更倾向于表现为身体症状，如疼痛或消化问题。

Hughes分享说，支持一个患有抑郁症的人的第一步是与你担心的人进行一次坦诚、非评判性的对话。以支持的方式，你可以提到上述的一些迹象并询问他们是否注意到了这些行为。大多数时候，正在经历抑郁症的人会注意到这些行为，但在抑郁症逐渐发展的情况下，接受起来可能会更难。

“很多时候我们担心谈论抑郁症症状会让对方感觉更糟，但实际上有时候这对正在挣扎的人是有帮助的，因为他们可能会觉得自己被看到了和支持。问问他们在这一时期你能如何帮助他们，也许是给他们做顿饭或者每周多打几次电话，”Hughes建议道。

Bouchard建议家庭成员通过连接他们与心理健康专业人士、成为好的倾听者并定期保持联系来支持他们的亲人。他们还可以鼓励健康的生活方式选择，如锻炼、良好的营养和规律的睡眠，并协助他们完成日常任务。

“在整个过程中保持耐心和理解非常重要，因为恢复需要时间。家庭成员应该注意症状是否恶化，包括自杀念头，并在必要时寻求专业帮助。爱的支持和联系可以帮助老年人管理并克服抑郁症，”Bouchard说。