心理知识
协助自杀：普遍性、争议及其对家庭的影响
协助自杀是指医生或其他人帮助另一个人结束其生命。
在一些国家以及美国的一些州，医师协助自杀是合法的，并且通常只适用于精神上具有行为能力的成年人，他们被诊断出患有绝症，并预计在六个月内或更短时间内死亡。因此，协助自杀通常被视为一种结束患者痛苦的方式。然而，关于是否应允许协助自杀仍存在很大的争议。
请继续阅读以了解有关协助自杀争议的更多信息，以及该做法如何影响家庭。
协助自杀与安乐死有什么区别？
协助自杀和安乐死这两个术语经常混淆，并有多种定义方式，但它们在一点上有显著的区别。
协助自杀与安乐死
- 协助自杀涉及医生或其他人在患者的请求下提供药物，然后由患者自行服用以结束其生命。
- 安乐死涉及医生或其他人故意结束一个人的生命。
安乐死的类型
由于它涉及医生或其他第三方采取行动来结束一个人的生命，因此安乐死有几种不同的形式：
- 主动安乐死通过主动手段进行，例如注射致命药物。这可以是自愿的或非自愿的，即患者请求安乐死。
- 自愿主动安乐死发生在医生或其他人根据患者的明确同意结束其生命时。
- 非自愿主动安乐死发生在医生或其他人未经患者同意的情况下结束其生命时。
- 被动安乐死：当终止生命拯救措施被拒绝时（例如，不使用胃管或撤除呼吸机）。
有关协助自杀的术语存在许多分歧
包括美国姑息医学学院和美国公共卫生协会在内的各种组织反对在协助自杀中使用“自杀”一词，因为当一个人即将死亡时想要结束自己的生命与传统自杀行为不同，后者是那些没有死亡的人决定结束自己的生命。
其他人反对使用“医师协助自杀”一词，因为这个词的重点在于医生。他们认为这个词让医生成为决策者，这会分散对患者的关注。
替代术语：加速死亡、辅助死亡和医疗援助死亡
由于这些各种各样的争论，有人建议使用“加速死亡”或“辅助死亡”等术语来讨论安乐死和协助自杀。
同时，许多人更喜欢“医疗援助死亡”这一术语作为协助自杀的替代：
- 医疗援助死亡被定义为一种做法，在这种做法中，一位精神上具有行为能力的患有绝症的成人可以从医生那里获得处方药，自己决定是否服用以平静地结束自己的生命。
这些繁多的定义可能会使人们对协助自杀的理解变得复杂。
协助自杀在哪里合法？
如今，公众意见越来越倾向于支持协助自杀和安乐死。2018年的一项盖洛普民意调查显示，72%的美国人认为安乐死应该合法，65%的人认为协助自杀应该合法。
然而，只有几个州——加利福尼亚、科罗拉多、夏威夷、新泽西、俄勒冈、华盛顿、华盛顿特区和佛蒙特——允许医生协助自杀，而且没有任何地方允许安乐死。
国际上，协助自杀在瑞士和澳大利亚的部分地区合法，而安乐死和协助自杀在荷兰、比利时、卢森堡、加拿大和哥伦比亚均合法。
安乐死或协助自杀的适用条件因国家和地区而异。例如，在荷兰，任何超过12岁的人（16岁以下需要父母同意）如果正在忍受无法改善的不可忍受的痛苦，都可以请求安乐死或协助自杀。另一方面，在俄勒冈州和佛蒙特州，协助自杀仅限于患有绝症的患者。
协助自杀的简要历史
公元前5世纪，希波克拉底这位希腊医生被认为是最初编写的《希波克拉底誓言》的作者，他明确禁止新医生参与协助自杀。然而，学者们发现一些医生帮助临终病人结束自己的生命，这种做法并未被明确禁止。
到13世纪，犹太教和基督教广泛接受的信仰，即出于任何原因结束生命都是不道德的，使大多数人反对医生协助自杀的做法。
尽管如此，在历史上，至少有一些医疗专业人员愿意帮助那些因痛苦而希望加速死亡的临终患者。
协助自杀有多普遍？
截至2021年，加拿大是死亡人数最多的国家，其中因协助自杀或安乐死而死亡的人数最多，而且过去几年中这些数字迅速上升，主要是因为加拿大在2015年才刚刚合法化，并在2021年批准适用于患有无法治愈的疾病并承受难以忍受痛苦的患者，即使他们不是绝症患者。
因此，2021年，该国3.3%的死亡是由协助自杀和安乐死造成的。荷兰、比利时和美国是接下来三个死亡率最高的国家。
截至2021年，加拿大是死亡人数最多的国家，其中因协助自杀或安乐死而死亡的人数最多。
一项研究估计，在允许协助自杀或安乐死的地方，这些做法仍然相对罕见，每年导致0.3%至4.6%的死亡。
什么动机促使协助自杀？
研究表明，在美国，请求协助自杀的主要动机是失去尊严和自主权，以及无法参与使其生活愉快的活动。
少数患者因疼痛请求协助自杀。安乐死和协助自杀主要由癌症患者请求，全世界超过70%的案例都是癌症诊断的结果。
关于支持和反对协助自杀的论点是什么？
虽然协助自杀仍然相对罕见，证据表明这种做法并不常被滥用，但关于是否应将其合法化的辩论仍然很多。
支持协助自杀的理由
- 人们应该能够控制自己的生活，包括何时死亡。
- 患有绝症或其他不可逆状况的人有权以自己的方式尊严地死去。
- 医生和其他人有责任减轻痛苦。因此，如果一个人遭受着无望改善的痛苦，并要求结束这种痛苦，同情要求满足他们的请求。
反对协助自杀的理由
- 要求医生提供协助自杀如果他们认为这是不道德的行为或违背希波克拉底誓言，则要求医务人员这样做是不公平的。
- 以任何形式加速死亡，包括通过协助自杀，被认为违反了许多宗教信徒的道德准则。
- 随着协助自杀变得更加普遍，它可能会扩展到包括其他问题的人群，如残疾、心理健康问题或痴呆症，这可能导致这些状况的人感到压力而结束自己的生命。
- 对于缺乏足够保险或财务支持的人来说，协助自杀可能仅仅是因为成本低于延长生命的护理和支持。
- 抑郁或其他精神疾病患者更容易请求协助自杀，这使得决定更加复杂，因为在这些情况下，协助自杀更像是传统的自杀。
- 随着协助自杀变得更加可接受，它可能会被视为各种情况下的常规选择，而不是保留用于有限情况的特殊实践。
- 鉴于协助自杀相对较少使用，与其提倡协助自杀作为最佳解决方案，不如专注于改善临终关怀和症状管理。
- 协助自杀的要求只能授予精神上具有行为能力的人，但评估精神上具有行为能力可能是具有挑战性的。
协助自杀如何影响亲人？
研究表明，大多数有家人死于协助自杀的人经历了与家人死于其他原因相同的心理健康结果。
此外，那些亲眼目睹亲人通过加速措施死亡的人比自然死亡者的亲友表现出更少的创伤性哀伤症状。然而，其他研究发现，对于那些缺乏足够的社会支持并且对医疗援助死亡的社会接受度较低的人来说，目睹医疗援助死亡后患创伤后应激障碍(PTSD)和抑郁更为常见。
另一方面，在某些情况下，有机会与亲人公开讨论死亡似乎使朋友和家人更容易面对亲人的即将死亡。此外，死于协助自杀的家庭成员感到更加准备和接受死亡。