神经系统疾病
神经退行性疾病：症状和治疗
神经退行性疾病（又称为神经变性疾病）是一系列影响您身体运作方式的病症。
这些疾病通常由年龄引起，但并非总是如此。一些研究表明，随着全球老年人口的增加，这些疾病在近年来变得更为普遍。
神经退行性疾病包括阿尔茨海默病和帕金森病等。神经退行性疾病是进行性的，这意味着它们会随着时间恶化。不幸的是，目前还没有治愈方法，这种进展也无法停止。
神经退行性疾病的症状
神经退行性疾病共享许多共同的症状。这些疾病的症状随着患病时间的延长而逐渐加重。虽然药物可以帮助管理和有时甚至减缓病情的进展，但它无法阻止它。
其中一些症状包括：
识别神经退行性疾病
当诊断您患有神经退行性疾病时，您的医生可能会首先测试您的认知功能。
认知功能下降是所有神经退行性疾病的一个常见症状。然而，每种条件都有其独特的诊断标准。
您的医生还可能要求进行脑部成像测试，如核磁共振成像（MRI），以确认诊断。有关神经退行性疾病早期检测的研究正在进行中。
一种用于检测微小RNA（miRNA）存在的测试，这些miRNA可能包含神经退行性疾病的潜在生物标志物。miRNA是一种单链分子，在调节基因表达方面发挥作用。
神经退行性疾病的病因
以下是神经退行性疾病的某些原因。
神经元损伤
神经退行性疾病被认为是由于大脑中神经元的损伤造成的。神经元构成了您的神经系统，包括您的大脑和脊髓。
与其他身体部位不同，当神经元受损时，它无法自我修复。实际上，随着年龄的增长，这些神经元会死亡。事实上，随着年龄的增长，大脑会缩小。
神经退行性疾病会导致这些神经元死亡。当这些神经元死亡时，您会经历影响精神功能、运动能力和呼吸或说话能力的症状。
环境和遗传因素
大多数神经退行性疾病的原因尚不清楚。这些情况大多被认为是环境和遗传因素的组合引起的，例如长期接触毒素和某些化学物质。
在某些情况下，亲属可以传递导致您患上神经退行性疾病的突变基因。
异常蛋白质
大脑中的异常蛋白质也与许多神经退行性疾病有关。这些异常蛋白质会导致大脑中的神经细胞死亡。对于阿尔茨海默病而言，β-淀粉样蛋白已被认为是该病发展的重要因素。
α-突触核蛋白是另一种在莱维体痴呆、帕金森病和多系统萎缩患者大脑中观察到的异常蛋白质。
神经退行性疾病的危险因素
某些风险因素会增加您患神经退行性疾病的风险。患神经退行性疾病的最大风险因素是年龄。
随着年龄的增长，大脑中的神经细胞更容易死亡。这些因素包括患有心血管疾病或经历脑部创伤。其他因素还包括：
- 吸烟
- 不良饮食
- 酒精使用障碍
- 抑郁症
- 脑瘤
- 中风
神经退行性疾病的类型
有许多不同形式的神经退行性疾病。以下是其中一些最常见的类型。
阿尔茨海默病
阿尔茨海默病是美国今天最常见的神经退行性疾病之一。研究表明，截至2022年，大约有620万人可能患有此病。
常见的症状包括：
- 迷路
- 记忆力下降
- 性格变化
这种疾病有两种形式：晚发型阿尔茨海默病 和早发型阿尔茨海默病。前者较为常见，影响60岁以上的患者。后者较为罕见，可发生在30至60岁之间的人群中。
肌萎缩侧索硬化症
肌萎缩侧索硬化症（ALS），又称卢·格里克病，是一种不太常见的神经退行性疾病。它针对控制自愿肌肉运动的大脑中的神经细胞。
与大多数神经退行性疾病一样，ALS是进行性的，这意味着症状会随着时间恶化。
早期迹象包括肌肉僵硬和无力。随着时间的推移，这将发展成为无法行走、进食、说话甚至呼吸的能力。
亨廷顿病
亨廷顿病 是一种导致您失去对身体的控制并导致认知能力下降的疾病。
这种疾病的早期症状包括：
- 抑郁症
- 轻微的不自主运动
- 易怒
- 判断能力差
随着病情的发展，会出现更严重的症状，如行走和吞咽困难、不自主运动增加以及性格变化。
莱维体痴呆
莱维体痴呆是由大脑中异常蛋白质沉积引起的疾病。α-突触核蛋白导致大脑中化学变化，从而导致认知能力下降和情绪和行为的变化。
这种疾病常常被误诊为帕金森病，因为这两种疾病具有许多共同症状。莱维体痴呆的常见症状包括视觉幻觉和混乱。
帕金森病
帕金森病 是一种逐步导致运动困难的疾病。该病的早期迹象包括震颤。
随着病情的发展，肌肉变得僵硬，运动变得更加困难。虽然该病主要表现为运动困难，但也导致认知功能丧失。
神经退行性疾病的治疗
不幸的是，目前没有治愈神经退行性疾病的方法。它们通常通过药物和心理治疗的结合来治疗。
具体药物组合取决于所诊断出的神经退行性疾病类型。
每种神经退行性疾病类型的治疗方法各不相同。然而，治疗通常侧重于缓解病情的症状。
研究正在进行中
在过去的几十年里，尖端研究在开发用于治疗神经退行性疾病的新创新药物方面取得了重大进展。例如，目前正在研究使用免疫疗法来治疗阿尔茨海默病的症状。
药物有助于管理神经退行性疾病的物理和心理症状。不幸的是，这些疾病是进行性的，目前没有任何药物可以减缓其症状的进展。