心理知识
如何应对衰老和死亡
无论是面对自己生命的终结还是失去亲人（丧偶应对），死亡都是生活中不可避免的一部分。尽管知道这是不可避免的，但你未必会感到准备好去应对死亡和随之而来的悲伤。
生活的悖论在于，健康老龄化和延长寿命意味着你在一生中会有更多经历死亡的机会。随着我们变老，周围的人也会变老。随着时间的推移，我们认识和关心的许多人会患上慢性病或绝症。在我们的有生之年，有些人会死去。
寿命延长的结果是我们将继续失去朋友和亲人，因为他们死于事故、疾病，以及当我们进入晚年时，只是因为“自然衰老”。
虽然死亡是生活的一部分，并且是衰老不可避免的后果，但这并不意味着你不会受到深刻的影响。事实上，持续暴露于死亡是老年人抑郁症常见的原因之一。
然而，知道死亡最终会在某种程度上影响你的生活意味着你可以积极地学习如何应对垂死和哀悼的过程。虽然你可能无法预测自己体验悲伤时的感受（无论是自己的生命还是他人的生命），但拥有一个支持系统和必要的心理健康护理技能将为你提供坚实的基础来应对。
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对死亡的感觉
有些人似乎天生就更加平静地看待死亡；无论是过早的死亡还是长寿后的死亡。其他人无论年龄多大，无论经历过多少次亲人的去世，都很难面对死亡过程。
你的独特个性和经历会影响你对死亡的看法和感受，还有其他因素。例如，你成长的文化，以及你当前所处的文化，都会塑造你对死亡的信仰和感知。你周围的人对哀悼的看法和反应也会影响你的感受。
随着你对死亡的体验越来越多，你的看法也可能发生变化；这种变化在你自己的生命受到威胁时可能会更强烈，例如因严重受伤或疾病。
当我们谈论应对死亡和垂死的过程时，有几个方面的组成部分需要考虑。除了情感体验外，还有精神或存在主义元素，以及死亡的身体方面（特别是当我们面对自己的死亡时）。
每个死亡过程的组成部分都需要一套不同的应对工具，但拥有应对每个方面所需的技能将帮助你通过自己独特的哀悼经历。
身体方面
身体上的死亡看起来和感觉如何取决于其根本原因。死亡需要多长时间，是否会引起疼痛或其他症状，甚至在整个过程中身体的外观都会有所不同。
有时，身体上的死亡过程很快且几乎无痛——例如，在一场导致致命伤害的突发事故中。而在其他情况下，例如癌症，死亡可能是一个漫长的过程，需要不断护理以管理疼痛。
尽管时间线和体验可能因人而异，但身体死亡的生理过程步骤相当一致。要发生死亡，身体的某些系统需要停止工作。
如果一个人在致命车祸中丧生，他们可能会立即因重要器官受伤而死亡。例如，如果脊柱和颅骨受损，大脑损伤可能导致意识丧失，切断身体的血液供应，并中断大脑与重要器官之间的通信。
当有人因绝症而濒临死亡时，身体的器官系统会缓慢关闭。他们逐渐变得对自己周围发生的事情越来越不敏感，可能会开始睡得更多。
一个即将死亡的人可能会开始吃得和喝得越来越少，甚至完全停止摄入营养。死亡越近，呼吸就越浅，有时会发出一种明显的“咕噜”声。
无论是快速还是缓慢，世界卫生组织（WHO）认为，当身体的所有生命体征（包括脑电波、血流和呼吸）都停止时，即发生临床死亡。
临终关怀
处理死亡的身体痛苦和不适将是首要任务。虽然讨论临终关怀可能很困难，但在时间到来之前与你和你的亲人讨论偏好是很重要的。
如姑息治疗等干预措施旨在减轻疼痛并使即将死亡的人尽可能舒适。用于治疗疼痛、诱导放松和睡眠以及缓解焦虑的药物通常会被使用，除了非药物方法来满足这些需求。
选择哪些干预措施、何时开始以及使用多长时间将取决于即将死亡的人表达的偏好，以及监督其临终护理的医生的建议。
如果你正在照顾即将死亡的人，你对身体过程的体验可能会依赖于你的感官：你看到、听到、闻到和触摸到的东西。
例如，如果你轻轻地为亲人洗脸，你可能会注意到他们的脸色非常苍白，皮肤摸起来很冷。如果你移动亲人以更换床单，你可能会注意到他们身体底部的颜色变得不同，几乎像瘀伤一样，因为血液在积聚。
即将死亡的人有时会失去对大小便的控制，这会产生你可能觉得难以处理的视觉、气味和声音。如果人在这些意外发生时是有意识的，那么身体上的感觉对他们来说可能是不舒服或令人不安的。
还有其他与死亡相关的视觉和气味，你可能第一次体验到。你应该知道，这些都是死亡过程的自然部分，但感到害怕、悲伤甚至厌恶也是正常的。
如果你在照顾即将死亡的亲人时感到身体护理的压力过大，你可能希望聘请一位富有同情心且训练有素的临终护理工人或私人临终护理护士来协助你的家庭。
情感方面
你对死亡的看法，无论是别人的还是你自己的，都是独一无二的，受你的经历和信仰的影响。最终，有一些常见的情感在死亡和垂死的过程中被人们体验到。
已经建立的哀伤阶段经常被引用，但它们不需要严格遵循。你可以将其视为非线性的指南或路线图。
当一个人年事已高时，他们在思考死亡时会有很多年的生命可以回顾。这个过程需要时间，而且一般来说，它将充满起伏。
虽然人们不会以相同的方式体验哀伤的各个阶段或强度，但在死亡和垂死过程中确实有一些特定的情绪。
否认和孤立、愤怒、讨价还价、抑郁和接受被认为是哀伤过程的核心情感成分。人们可能会按顺序经历这些情感，但也有可能反复经历这些阶段或在一个阶段花费更多的时间。
否认
哀伤的初始阶段被认为是否认，此时人们难以或拒绝理解你的亲人正在垂死。他们可能会采取各种方式来忽视现实或甚至与亲人或医生讨论这个问题。否认阶段通常是一种即时反应，一旦人们有时间处理信息，他们就开始从这个阶段中走出来。
愤怒
当一个人到达愤怒阶段时，他们可能会向内或向外或两者兼有地体验和表达这些情绪。他们可能会因为觉得自己还没有准备好死亡或“不配”死亡而感到愤怒。
他们可能会向内处理这些愤怒情绪，避免与他人互动。一个人也可能将愤怒发泄到周围的人身上，包括朋友、家人，甚至医生和护士。
讨价还价
最终，大多数人会进入讨价还价阶段。如果他们是宗教信徒，他们可能会请求他们的更高权力拯救他们的生命。他们可能会祈祷，并承诺“做个好孩子”或“更好”，如果上帝能让他们活下来。
在讨价还价阶段的对话中，很多陈述都以“如果……”开头。这些评论可能针对他们希望过去可以改变的事情（“如果我当初不开始吸烟就好了……”）或关注他们意识到将会错过的未来事情（“如果我能活到看到我的孙子孙女长大……”）。
抑郁
大多数人在死亡和哀悼过程中会经历某种形式的抑郁，尽管表现形式各不相同。当某人失去亲人时，一段哀悼期是对损失的预期反应。
或者，当一个人自己即将死亡时，哀悼是预先进行的。预哀悼可能不仅仅是对生命的丧失；随着死亡的临近，他们变得更加依赖他人，他们可能会哀悼失去独立性和身份。
接受
哀伤的最后阶段是接受。虽然通常描述为一个人“对死亡感到安心”，但这并不一定意味着这是一个容易达到的阶段，也不意味着一个人会感到解脱或无所畏惧。
事实上，处于哀伤最后阶段的人往往没有任何感觉，这种麻木感可以帮助人们应对死亡。
达到接受阶段可能需要很长时间，达到接受阶段并不意味着一个人在情况发生变化时不会回到先前的阶段。
在哀悼过程的每个阶段都有一个家庭和朋友的支持网络可以提供指导和安慰，但寻求专业帮助面对损失也很常见。
人们通常会求助于哀伤咨询、支持小组和神职人员来帮助他们处理和应对哀悼。
社交变化
另一个死亡的情感方面是“社交死亡”的概念，这可能在一个人出现任何物理死亡迹象之前就开始了。当一个人知道自己在特定时间内很可能死亡时，例如在收到绝症诊断后，这不可避免地会影响他们的社交生活。
有时，一个人会从其他人那里撤退。如果他们病得很重，他们可能不得不离开工作或学校，因此可能会失去社会联系。他们也可能为了“面对即将到来的死亡”而与朋友和家人隔离，并花时间反思自己的生活。
有时，一个即将死亡的人可能会因为别人不知道该说什么或做什么而被孤立。
朋友和亲人可能会发现很难承认死亡的现实（尤其是当它提醒他们自己的死亡时），并可能避免处于迫使他们面对死亡的情境。
一个人是否有广泛的社区支持也有所不同。生活在农村地区或远离家庭的人可能没有太多的社会资源，也可能不够健康而不能前往其他地方。
同样，生活在长期护理机构和养老院的老年人可能多年经历“社交死亡”如果没有访客的话。
如果你正在照顾即将死亡的人，社交支持是整个过程中照顾自己的一项重要组成部分。
照顾者压力
如果你从未处于需要考虑死亡的情况中，你可能会被需要处理对亲人去世以及有一天自己也会死亡的感受所压倒。
如果你在过去曾经历过亲近的人的死亡，照顾即将死亡的亲人可能会唤起旧的记忆和悲伤。虽然你所爱的人的需要有时可能会让你感到负担沉重，但请记住，你的福祉仍然是优先事项。
如果你身心健康，你将有足够的精力、力量、专注力和耐心来全身心陪伴你即将离世的亲人并满足他们的需求。尽管如此，面对亲人即将死亡，成为他们的照顾者并不是一件容易的事，因此照顾自己并寻求帮助非常重要。
“我不断回忆的一个关于死亡的鼓舞人心的故事是关于一个去世的小男孩。小男孩的母亲念了一段祈祷词：‘亲爱的山姆，感谢你成为我的母亲的荣幸。我们一起度过很多快乐时光。我爱你。请为我们祈祷。’
我不断回忆这个故事是因为我喜欢这样思考死亡。我希望，当我面对亲人去世时，我能达到这样的和平与理解。对我来说，这似乎是健康的。”—— 马克·斯蒂比希博士
精神和存在主义方面
宗教和精神需求在垂死过程中高度个性化，但即使一个人在其一生中并未参与宗教或精神活动，在面对死亡时，他们可能会更深入地思考这些概念。
当我们谈论对生活进行更大层面的思考时，这被称为存在主义思考，有时也称为存在危机。任何重大变化或创伤，包括严重疾病或伤害、死亡和哀悼，都可能引发这些想法和感受。
垂死和哀悼过程的精神和存在主义方面是自然的，但它们也可能极其强烈、耗尽精力并引起困扰。一个人可能会感到绝望或时间紧迫，因为他们急于评估自己的生活并制定死亡计划。
他们可能会回溯自己生活中的决定，质疑自己的选择，并与对所说或所做事情的内疚感搏斗。他们可能会问“如果……”，并尝试想象自己的生活可能会如何不同。
根据他们的宗教和精神信仰，一个人可能希望感受到与更高权力更接近。他们可能会更频繁地参加宗教活动或邀请精神领袖来提供指导和安慰。
另一方面，如果他们对死亡感到愤怒，他们可能会感到与精神中心疏远，并可能不愿参与宗教实践。如果一个人的宗教有为垂死者的传统，他们可能会希望开始参与这些传统。
他们也可能希望讨论在垂死过程和之后期间如何反映他们的精神生活。
那些照顾即将死亡的亲人的人的精神和存在主义需求也必须被考虑。
就像垂死的人可能从宗教领袖或文本中寻求安慰一样，照顾他们的人也可以从他们的精神或宗教社区中受益。
实际方面
虽然这可能不是你最关心的问题，但解决死亡、垂死和哀悼的实际方面是这一过程的重要部分。这也是你可以提前计划的方面。
人们通常发现讨论临终计划、生前遗嘱和葬礼安排很困难，但这些是你可以提前讨论的内容。
一旦你和你的亲人坦诚地讨论了你们的偏好，你可以涉及会计师、殡仪馆工作人员、律师、医生和其他医疗专业人员，以确保你的意愿得到尊重。
虽然涉及对话和文件的工作可能令人生畏，要求因你所在的位置而异，但有许多资源可供你开始。一旦完成任务，你可能会感到放心，因为你已经为这一刻做好了准备，使过程尽可能轻松。
设置一个由朋友、邻居和社区支持组成的系统，确保你有时间与亲人在一起。在这段时间里，你的思绪可能远离洗衣和购物等实际问题，但这些实际问题仍然需要解决。
让别人帮忙打扫和准备饭菜将允许你专注于陪伴亲人度过最后的日子。
来自Verywell的致语
我们都将经历死亡，但我们不会以同样的方式经历死亡和垂死。我们独特的经历甚至可能随着我们变老而改变。
我们对死亡的感觉、垂死过程中想要和需要什么，以及当我们失去我们爱的人时如何哀悼，都受到我们的信仰和经历的影响。
重要的是要知道，许多令人不安和困惑的死亡的生理、情感和精神方面实际上是正常的。
虽然你不能总是控制环境，甚至不能确切知道在某种情况下你会如何反应，但你和你的家人可以计划一些死亡过程的方面。
讨论你对临终护理的偏好，建立一个支持网络，并接触你的精神社区，都是你可以通过开放和诚实的方式面对死亡的方法。
无论你是面对自己的死亡，还是照顾即将死亡的亲人，重要的是不要独自面对。除了你的朋友和家人，哀伤咨询师、支持小组、宗教社区和医疗保健提供者也可以提供资源和支持。
如果你或你所爱的人正在与哀悼或焦虑作斗争，请联系 Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) 国家热线 在 1-800-662-HELP (4357) 获取当地支持和治疗设施的信息。
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