心理知识

什么是门控理论？

门控理论表明，脊髓中存在一种神经系统的“门”，这种门要么阻止疼痛信号传递，要么允许它们继续传到大脑。这一理论常用于解释幻觉和慢性疼痛问题。

与实际的门不同，实际的门会打开或关闭以让所有东西通过，脊髓中的门在携带疼痛信号时区分了不同的纤维类型。具体来说，通过小神经纤维传输的疼痛信号会被允许通过，而由大神经纤维传输的信号则会被阻断。

历史

1965年，研究人员Ronald Melzack和Patrick Wall发表了一篇论文，概述了疼痛的门控理论。其目的是帮助解释心理状态如何影响疼痛感知，无论是减少还是增加疼痛感。

Melzack和Wall认为，这个过程解释了为什么我们在受伤后会揉受伤部位。例如，当你撞到小腿时，你可能会揉受伤的地方。当正常触觉感觉信息增加时，有助于抑制疼痛纤维活动，从而减轻疼痛感知。

在门控理论之前，科学家们有其他关于疼痛的理论。这些包括：

长期以来，研究人员观察到我们的思想、情绪和期望会影响我们对疼痛的感知。如果你预料某件事会疼，那么它可能会比预期更疼。而且，如果你感到不安或害怕，疼痛可能看起来更严重，而不是在你平静时那么严重。

受伤后，疼痛信号被传输到脊髓，然后传到大脑。Melzack和Wall认为，在这些信号到达大脑的过程中，它们会遇到脊髓中的神经门，这些门控制是否允许这些信号通过。

在某些情况下，信号更容易传递，并且疼痛被体验得更强烈。在其他情况下，疼痛信号被最小化甚至完全阻止到达大脑。

这种闸门机制发生在脊髓的背角。这些是脊柱后部的灰质区域，形状像牛角。小神经纤维（疼痛纤维）和大神经纤维（正常纤维如触觉和压力）携带信息到背角的两个区域。

背角接收信息的一个部分是传输细胞。这些细胞将信息沿脊髓传送到大脑。另一个是抑制中间神经元，它们要么停止，要么阻碍感觉信息的传递。

Melzack和Wall的门控理论促使该领域进行了更多的研究，并促进了新的治疗方法的发展。这超出了他们的预期。他们在1982年指出：“幸运的是，这个理论在一个需要变革的时期出现了。”

Melzack和Wall进一步指出，疼痛感知的门类比喻作为一种方式，帮助人们理解基本概念，无论他们是否理解背后的复杂生理过程。医生经常使用门类比喻来帮助患者了解为什么和疼痛为什么会波动这么大。

门控理论还用于解释为什么按摩和触摸可以在分娩期间成为有用的疼痛管理策略。因为触摸增加了大纤维活动，所以对疼痛信号具有抑制作用。该理论甚至用于解释舞蹈和音乐在缓解分娩疼痛方面的益处。

门控理论建议找到方法关闭脊髓和大脑之间的门可能有助于减轻疼痛。你可以使用以下几种策略来做到这一点。

集中注意力在其他事物上。你有没有在疼痛时注意到，当你和朋友通电话或观看你最喜欢的电视节目时，疼痛减轻了？找到一种分散注意力的方法是让门关闭的一种方式，从而减轻你的疼痛。
定期锻炼。保持良好的身体状况是另一种防止疼痛信号到达大脑的方式。《美国成年人体育活动指南》建议每周至少进行150分钟的中等强度活动。如果你患有慢性健康状况（如慢性疼痛），建议尽可能保持活跃。
放松。找到放松的方法，比如在绿色空间散步或蜷缩在沙发上阅读一本好书。渐进式肌肉放松（PMR）也是一种选择。一项研究发现，接受化疗的妇科癌症患者练习PMR后疼痛程度有所降低。其他研究表明，结合引导想象的放松疗法似乎能缓解术后疼痛。
保持乐观。另一种阻止疼痛信号到达大脑的方法是培养乐观的心态。努力保持积极并做一些让你开心的事情。研究表明，快乐的人往往疼痛感较弱，而经常担心的人往往疼痛感较强。
使用对抗刺激技术。按摩、热敷垫和针灸都是一些可能帮助关闭门的技术。将这些作为自我护理的一部分，可以帮助防止疼痛。

压力、紧张、专注于疼痛以及缺乏活动都可能导致门打开而不是关闭。因此，尽可能避免或限制这些因素可能是减少疼痛的有效方法。

尽管它是最具有影响力的疼痛感知理论之一，但门控理论并非没有问题。许多Melzack和Wall提出的观点尚未得到研究的支持，包括脊髓中实际存在闸门系统的存在性。

此外，并不是每个人都相信门控理论的有效性。一些人认为该理论基于人体生物学存在缺陷。例如，它与所有兴奋性神经元轴突末端都是兴奋性的，所有抑制性神经元轴突末端都是抑制性的观念相矛盾。

即使Melzack本人后来也承认，门控理论无法解释幻觉疼痛和慢性疼痛问题。借助最近的研究提供的见解，他在1996年提出了一个新的脑功能理论，以更好地解释复杂的疼痛问题及其与心理学和神经科学的关系。

虽然门控理论并不能解释人们经历疼痛的所有方面，但Melzack和Wall的理论是第一个考虑心理因素对疼痛感知和体验影响的理论。最初，该理论受到了抵制，但随着时间的推移，它已经帮助转变了疼痛管理方法。