心理知识
将酒精成瘾视为一种疾病
识别酒精成瘾为一种疾病的一个困难在于它看起来并不像我们所熟知的大多数疾病。它既不听起来也不表现出像其他疾病的样子。而且，通常酒精成瘾是隐藏的并且难以治疗。
然而，酒精成瘾多年来已被专业医学组织认定为一种主要的、慢性且进行性的，有时甚至是致命的疾病。全国酒精滥用和药物依赖委员会提供了一个详细完整的酒精成瘾定义，但最简单的方式来描述它是一种导致身体产生饮酒冲动的心理强迫。
心理强迫
你是否曾经早上醒来时脑海里一直循环播放着一首歌？这可能是你在电视上听到的一则商业广告曲或是在广播中听到的一首歌，但它一直在播放...不停地播放。
还记得那种感觉吗？无论你做什么，那首愚蠢的歌曲一直在播放。你可以尝试吹另一首歌，或者打开收音机听另一首歌，但脑海里的那首歌还是会继续播放。这种思绪占据了你的大脑，尽管你不想让它在那里，并且努力想把它赶走。
这是一种心理强迫——一种你无法控制的思想过程。
这就是酒精成瘾的本质。当一个酗酒者的脑海中开始播放“饮酒”这首歌时，他们就无能为力了。酗酒者并没有把这种想法放在心里，也不想让它存在，唯一能让它停止的方法就是再喝一杯。
问题在于，酗酒者的心理强迫比脑海中播放的歌曲更为微妙。实际上，一个人可能甚至不知道它的存在。他们只知道突然之间产生了饮酒的冲动，这是一种身体上的强迫。
酒精成瘾的神经生物学
2016年，美国卫生局局长发布了《面对成瘾：美国卫生局局长关于酒精、毒品和健康的报告》，其中在“物质使用、误用和成瘾的神经生物学”一节中详细介绍了成瘾对大脑区域的影响。
根据该报告，物质使用障碍是由反复使用酒精或药物导致的大脑变化引起的。这些变化发生在与奖励系统、学习能力、压力、决策和自我控制有关的大脑回路中。
反复使用如何影响奖励系统
当某人饮用酒精——或者使用像阿片类药物或可卡因这样的药物时——它会在大脑的基底神经节（负责控制奖励系统和基于奖励的学习的大脑区域）中产生令人愉悦的多巴胺涌动。
随着酒精或药物的持续使用，基底神经节中的神经细胞会“缩放”它们对多巴胺的敏感度，从而降低酒精再次产生相同“高潮”的能力。这就是形成对酒精的耐受性的方式，导致人们需要消耗更多的量来感受他们曾经感受到的那种欣快感。
受到酒精和其他物质影响的同一种多巴胺神经递质也参与了从普通活动如进食、性行为和社会互动中获得愉悦感的能力。
当这个奖励系统因物质误用或成瘾而被打乱时，根据卫生局局长的报告，人们在不饮酒或不使用药物时可能会从生活中其他方面获得的乐趣越来越少。
饮酒与其它线索的关联
另一种由慢性饮酒引起的变化是“训练”大脑将饮酒带来的愉悦感与生活中的其他“线索”联系起来。他们喝酒时的朋友、去喝酒的地方、喝的容器以及任何与喝酒相关的习惯都可能成为与喝酒时感受到的愉悦感相关的线索。
当生活中这么多事情都成为饮酒的提示时，人们越来越难以不去想喝酒。
避免痛苦的驱动
虽然大脑中的多巴胺传递器驱动我们追求快乐，而位于大脑杏仁核延伸区的应激神经递质驱动我们避免痛苦和不愉快的经历。
研究表明，物质滥用，包括酒精使用障碍，可以扰乱这两种基本驱动力之间的正常平衡。
避免戒断症状的痛苦
随着酒精使用障碍从轻度发展到中度再到重度，饮酒者在不饮酒时会经历越来越大的不适或痛苦。酒精戒断的症状可能会变得非常不舒服或疼痛。
酒精使用可以发展到一个程度，即唯一能缓解戒断症状的方法就是再饮酒。
在这个阶段，人们不再是为了体验快乐而饮酒。事实上，饮酒可能不再带来任何愉悦感。饮酒者只是为了避免痛苦，而不是为了获得那种欣快感。
听听来自《Verywell Mind》播客的建议
本集由Amy Morin，LCSW主持的《Verywell Mind》播客分享了应对酒精渴望和其他成瘾的策略，特邀嘉宾是成瘾专家John Umhau博士。
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成瘾的循环
酗酒者形成了如此高的耐受性，以至于他们不再能够达到以前的高潮，然而，他们在不饮酒时经历的低谷却越来越低。生活中曾经给他们带来快乐并平衡这些低谷的其他活动现在已经不再有这种效果。
当饮酒者还相对健康时，他们可以通过前额叶皮层的判断和决策电路来控制自己饮酒的冲动。但是，一旦成瘾，物质使用也会干扰前额叶电路。
当这种情况发生时，研究表明，酗酒者和成瘾者在控制他们的强烈的使用冲动的能力方面显著下降，即使他们意识到这不符合自己的最佳利益。此时，他们的奖励系统已经变得病理化，换句话说，即生病了。
如果你或你爱的人正在与物质使用或成瘾作斗争，请联系物质滥用和心理健康服务管理局（SAMHSA）国家热线 1-800-662-4357 获取你所在地区的支持和治疗设施信息。
有关更多心理健康资源，请参阅我们的国家热线数据库。
失控的解释
卫生局局长关于物质滥用神经生物学的报告解释了酗酒者的失去自我控制的方式如下：
“这不是完全的失控——成瘾个体仍然对自己的行为负责，但他们更难克服由酒精或药物提供的戒断痛苦的强烈驱动。”
“在每一个转折点，试图戒除毒瘾或酒瘾的人都会发现自己的决心受到挑战。即使他们可以抵抗一段时间不使用药物或酒精，最终生活中的许多线索会触发他们强烈的渴望，导致他们重新使用药物或酒精，即复发，”报告说。
进行性疾病
加剧那些面临酒精成瘾的人的问题的是这种疾病的进行性。在酒精成瘾的早期阶段，一两杯酒可能就足以让“歌曲”停止。但很快就需要六七杯，后来可能是十杯或十二杯。在某个时刻，唯一能让“歌曲”停止的时间就是这个人已经醉倒了。
这种疾病的进展是微妙的，并且通常在一个很长的时期内进行，以至于即使是酗酒者自己也未能注意到他们失去控制并让酒精掌控自己生活的那个点。
正因为如此，否认是这种疾病的几乎普遍存在的症状。对于那些意识到自己有问题的人来说，帮助可能就在电话簿的白页中。而对于那些需要帮助但不愿意接受帮助的人来说，帮助依然存在。
你是否担心自己或亲人有饮酒问题？看看饮酒问题筛查问卷，看看症状是否相符。