心理知识

杏仁核在人类行为和情绪中的作用

杏仁核是大脑中涉及情绪处理的一个区域，尤其是恐惧。虽然情绪不是事实，但它们是我们大脑保持安全和了解周围环境的一种方式。例如，恐惧和焦虑的存在是为了提醒我们潜在的威胁。

由于我们的情绪会告诉我们环境的信息，它们会影响行为。当情绪作为潜在危险的警告时，我们可以采取措施保护自己。同时，我们的情绪并不总是给我们准确的关于威胁的信息，当我们实际上并不处于不安全状态时，这可能导致焦虑和压力。

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杏仁核的主要功能是什么？

根据神经学家、纽约Click Therapeutics首席医务官Shaheen E. Lakhan博士的说法，杏仁核是一个“小小的杏仁形结构，它负责所有的情绪——主要是恐惧、愤怒、快乐和焦虑。”

虽然杏仁核反应可以提醒我们何时不安全或需要采取措施管理压力，但杏仁核在创伤幸存者中也可能变得过度活跃，导致创伤后应激障碍的症状。此外，研究表明，杏仁核在情绪障碍中起着作用，包括重度抑郁障碍。

情绪反应，包括恐惧，会引发行为反应。

杏仁核参与了焦虑、攻击性、应激反应、与情绪相关的记忆以及社会认知的调节。它参与激活战斗或逃跑反应，影响我们对潜在危险情况的反应。

虽然这是适应性的，有助于我们保持安全，但它可能会失调并导致过度反应。那些杏仁核过度活跃的人即使在没有危险的情况下也会感觉到这些反应。这可能令人压力重重且疲惫不堪。

由于杏仁核与情绪记忆和当前情绪有关，它涉及闪光灯记忆，即对令人惊讶且具有情感意义的事件或历史时刻的生动、详细的回忆。

虽然我们的头骨保护大脑免受损伤，但杏仁核并不是免疫于内部和外部损伤的。Lakhan博士分享道，“杏仁核可以通过中风、感染（如单纯疱疹病毒）、神经退行性疾病（如阿尔茨海默病）和脑肿瘤受损。”您还可能因脑震荡或创伤性脑损伤而损伤杏仁核。

有可能遭受不可逆的大脑损伤。然而，即使您的杏仁核受损，您也可能通过支持和治疗恢复。根据Lakhan博士的说法，“大脑有惊人的补偿和重组能力，称为神经可塑性。”神经可塑性是我们的神经系统根据损伤或需求进行调整和变化的能力。

例如，如果您经历了一次中风，大脑可以重新组织自己，重新排列神经通路以补偿并允许在损伤情况下继续运作。

当感知到威胁时，杏仁核会被触发（或激活），以通过激活恐惧反应来确保您的安全。正如Lakhan博士所说，“当我们感知到威胁时，杏仁核会启动身体的压力反应——我们的战斗或逃跑反应。”这通过自主神经系统进行，增加心率、血压、呼吸和警觉性。

通过激活自主神经系统，杏仁核使您能够保护自己并保持安全。它允许您快速应对感知到的威胁。例如，如果动物攻击您，并且您需要逃脱，这种反应可以确保您有足够的能量和肌肉力量逃跑。如果您无法逃脱，这种反应会将资源分配到能够对抗威胁的能力上。

当我们感知到威胁时，杏仁核会启动身体的压力反应。

威胁消失后，或者您意识到根本没有威胁时，杏仁核应该在前额叶的帮助下恢复到正常状态。Lakhan博士说，“有一些机制可以减弱这种反应，这样你就不会一直处于焦虑状态。你的大脑前部实际上会对杏仁核踩刹车，基本上说，没有更紧急的事情了。”

然而，对于某些人来说，前额叶不能有效地关闭杏仁核的触发状态。如前所述，这可能发生在创伤之后。如果您生活在持续的压力或创伤状态下，杏仁核可能会长期保持激活状态，出于必要。当您必须始终警惕危险时，杏仁核可能会开启而不关闭，以确保您的生存。虽然这可以在当下保护您，但随着时间推移，它会使您疲惫不堪。

根据Lakhan博士的说法，当“认知-情绪大脑回路”（或杏仁核与其他调节其激活的大脑区域之间的连接）不能适当地关闭杏仁核时，它会导致抑郁和焦虑症状。

好消息是，即使杏仁核因创伤或其他原因而过度活跃，也可以逆转这些效果。“杏仁核可以被训练，”Lakhan博士说。“因为大脑与其他几个关键的大脑区域相互作用并形成所谓的‘大脑回路’，最好的练习实际上是加强这些回路。”

基本上，我们可以加强杏仁核和前额叶之间的联系，以允许降级。

由合格的心理健康专业人员进行的治疗可以治疗过度激活杏仁核引起的症状。如果创伤事件或事件导致这种反应，创伤知情疗法可以帮助。您的治疗师还可以帮助您开发减少杏仁核激活的技能和技术，例如降低自主神经系统激活的放松练习。

Lakhan博士分享了以下技巧来使杏仁核失活并重新激活前额叶：