心理知识
如何应对和管理自闭症发作：来自自闭症心理学家的建议
幸运的是，当自闭症患者获得适当的帮助和支持时，发作是可以预防或安全管理的。
自闭症患者经常对感官输入表现出高度敏感，这意味着他们比非自闭症个体更强烈地体验某些感觉。由于世界是基于神经典型的标准和需求设计的，许多环境对于自闭症患者来说可能难以承受。灯光、声音、气味、质地和其他感官输入，非自闭症个体往往根本注意不到，但这些输入可能会迅速压垮自闭症患者。
当自闭症患者感到过度刺激到无法再自我调节时，他们可能会经历自闭症发作。发作并不是“发脾气”或反抗行为，处于发作状态的自闭症患者无法控制自己的行为。发作会使人精疲力尽，而且可能不安全，但幸运的是，当自闭症患者得到适当的支持时，可以预防或安全地管理发作。
如果你是自闭症患者，你可以学会识别并满足你的感官需求以防止发作，以及在发作发生时如何照顾自己。如果你不是自闭症患者，但有自闭症的亲人，请继续阅读以了解如何支持他们度过发作。
什么是自闭症发作？
对于自闭症患者而言，发作是对过度刺激的反应。发作的表现形式因人而异，但通常包括对他人、物体或自身进行口头或身体攻击、大喊大叫和哭泣。当自闭症患者达到无法控制其行为的程度时，他们就进入了发作状态。
Ashley Cairns，一位自闭症咨询师，定义发作为“一种由强烈的物理、情感和感官超载导致的无法应对的状态”。Debra，也是一位自闭症患者，在一家住院机构工作，描述发作为“失去对自己在他人面前形象的控制，说出平时不会说的话，或者变得无言”。
发作可能因为多个原因而不安全。发作的人可能会伤害自己或他人。此外，不了解发作是什么或不知道如何适当回应的人可能会呼叫执法部门来应对所谓的“攻击性行为”。这会将自闭症患者的性命置于危险之中，尤其是如果他们是黑人、土著人或有色人种。
此外，执法人员很少接受过协助自闭症患者的训练，这些访问往往导致更多的暴力而不是提供任何帮助给发作的人。
发作不同于崩溃，自闭症患者也可能因过度刺激而经历崩溃。崩溃涉及退缩，包括从过度刺激的情况中物理逃离或变得无反应、失去语言能力或以其他方式断开联系。
为什么会发生发作？
如前所述，发作是由过度刺激引起的，这种过度刺激变得如此强烈以至于自闭症患者无法忍受他们的痛苦。自闭症患者具有增加的感官敏感性，部分原因是与非自闭症个体相比存在神经生物学差异。在早期发育过程中，我们的大脑有超过1000亿个神经元。
随着非自闭症个体的发展，他们的大脑修剪到大约850亿个神经元。然而，自闭症个体在修剪后往往比非自闭症个体多出67%的神经元。因此，自闭症患者实际上体验事物的方式比非自闭症个体更强烈。
除了感官敏感性外，一些自闭症患者比非自闭症个体的内感受意识更低。这意味着他们对自己的内部过程和感觉不如非自闭症个体敏锐。这可能是另一种感官差异或一种通过掩蔽来适应社会以显得“正常”的方式。
如果一个人的感官需求经常得不到满足，他们可能会脱离这些需求，并减少对未满足需求的不适感。不幸的是，当我们不太关注我们的需求时，我们不会意识到自己正在变得过度刺激，直到为时已晚。对于那些内感受较低的自闭症患者，这可能导致发作。
发作前的预警信号
每个人的感官需求都是独特的，无论其神经类型如何，任何事情都可能成为触发因素，具体取决于个人的历史和感官体验。此外，人们表达情绪和痛苦的方式各不相同。事实上，许多自闭症个体以非典型方式表达情绪。因此，没有一个方便的发作预警信号列表。
如果你是自闭症患者，请注意你开始挣扎的迹象。如果你支持一个自闭症患者，请注意发作前的行为。
一些常见的预警信号包括：
- 增加自我刺激行为，试图自我调节
- 尝试离开过度刺激的环境
- 更加突然、看似“粗鲁”的回应
- 覆盖耳朵或眼睛以减少感官输入
Kevin，一位自闭症成年人，分享说他小时候的发作几乎被哮喘掩盖了：“作为一个孩子，我的发作几乎完全被忽略，因为它们的压力触发了巨大的哮喘发作……这隐藏了发作，甚至对我自己也是如此。这就是为什么当我第一次意识到自己可能是自闭症时，我没有想到自己有过发作的原因。只有在回顾时，我才能看到它，并意识到为什么我现在能够，虽然不能完全控制，但至少能快速停止它们。”
作为一个孩子，我的发作几乎完全被忽略，因为它们的压力触发了巨大的哮喘发作……这隐藏了发作，甚至对我自己也是如此。
— KEVIN
Debra指出，发作的预警信号可能包括“感觉特别热、呼吸更快、感觉自己即将流泪、感到非常痛苦和不被理解。”
“震颤阶段”
震颤阶段是指发作前的时期，在此期间自闭症患者显示出过度刺激的迹象，但尚未达到完全发作的状态。进入震颤阶段的个体并不一定会发作，而且可以通过适当的支持防止发作。
Cairns指出，震颤阶段可能包括与焦虑类似的指标，包括“过度咬指甲、皮肤抓挠、踱步、睡眠问题等”，以及自我用药，例如使用酒精或药物。当某人在震颤阶段时，Cairns建议“创造一个低刺激环境”，让个体能够适当地自我调节。
预防发作
由于发作可能部分是因为自闭症大脑感知周围世界的方式，可能无法完全预防所有发作。同时，通过满足感官需求和减少触发因素，可以降低发作的频率和强度。
- 减少触发因素：一旦确定了触发发作的因素，就可以在环境中减少这些触发因素。例如，如果自闭症个体对衣物纹理敏感，找到感觉舒适且不会触发感官超载的衣物可以减少他们经历发作的可能性。
- 允许他们自由进出：计划允许自闭症患者离开激活环境。如果自闭症患者可以离开触发环境，他们可以自我调节，而不是继续暴露于触发因素。
- 认识和理解他们的需求：准确理解正在发生的事情可以减少发作的可能性。如果自闭症患者不了解自己正在经历发作，他们可能会尝试“挺过去”而不是退一步满足自己的感官需求。准确诊断是认识和满足需求的第一步。
LM，一位自闭症成年人，分享道：“起初，我的神经典型伴侣只能看到无法理解的爆发，这让他感到害怕。他会问我出了什么问题，并试图找出需要解决的问题，并提出一些建议，告诉我应该做什么来冷静下来。比如，‘你怎么了？我们怎样才能解决这个问题？’这种方法不起作用，只会让我把感情憋在心里，最终在一个不同的地方爆发。”
起初，我的神经典型伴侣只能看到无法理解的爆发，这让他感到害怕。他会问我出了什么问题，并试图找出需要解决的问题，并提出一些建议，告诉我应该做什么来冷静下来……这种方法不起作用，只会让我把感情憋在心里，最终在一个不同的地方爆发。
— LM
然而，随着他们开始更好地理解自己的需求，她的伴侣学会了如何帮助她：“我试着在冷静的时候告诉他该怎么做，有一次在我发作的时候，我能迅速提醒他该怎么做。”
“他坐在旁边，听我狂躁、恐慌、恨自己和说出最坏的恐惧，他没有试图阻止我或与我争论。他只是静静地陪着我（不是那种限制性的拥抱，而是令人安慰的）。我的身体通过这种方式处理了这一切，平静自然到来。我对他的爱和感激之情油然而生，他看到了事情如何发展，而不是试图阻止我完成整个过程。”
应对发作期间
由于发作涉及失去控制，尝试在发作已经开始时阻止发作是无效的。一位自闭症成年人，Chief，分享道：“我认为首先重要的是让自闭症患者认识到他们在发作，而他们的亲朋好友则给予他们所需的时间或空间，让他们自行恢复。”给予空间以安全地降级和按自己的节奏恢复。
另一位要求匿名的自闭症成年人分享道：“我发现我需要人们不要靠近我问问题，也不要触摸我、拍打我的手臂或背部或拥抱我，除非我已经足够冷静，可以同意（并且愿意）。我通常无法沟通这些情况……最好如果他们能把我从这种情况中移除，远离人群、噪音和气味，把我放在一个昏暗的房间里，屏蔽其他人。”
基本上，确保自闭症患者的安全，不要羞辱他们，并调节自己以防止进一步升级。
发作后的关怀和支持
发作是耗尽体力的。发作后，自闭症患者需要休息。这时可能会有冲动去讨论触发发作的因素或处理发作期间的危险行为，但自闭症患者很可能无法在发作后立即参与。最好提供支持。
事实上，Debra建议“如果不主动提起，就永远不要提起。”此外，她建议给予自闭症患者所需的尽可能多的空间。
相反，给他们一个符合他们感官需求的空间。创建一个在他们不处于发作状态时可以使用的感官安全空间，以便在发作后使用，这可能很有帮助。
Cairns表示，你可以支持自闭症患者在发作后，“倾听、陪伴、接受这个人处理生活的方式与你不同。他们不一定想要建议或让你‘解决问题’，而是希望接受他们此时此刻的状态。”
倾听、陪伴、接受这个人处理生活的方式与你不同。他们不一定想要建议或让你‘解决问题’，而是希望接受他们此时此刻的状态。
— ASHLEY CAIRNS
寻找专业支持
不幸的是，传统的支持自闭症患者的方法往往强调周围人的便利性，而不是自闭症患者的需求。许多在童年时期接受“治疗”的自闭症患者回忆起基本上是被教导掩蔽，即隐藏他们的自闭症特征。
对经历发作的自闭症患者进行适当的精神健康支持包括满足感官需求和发展健康的自我调节技能，以防止发作。这也包括在发作后进行健康的关怀和支持，而不是教自闭症患者假装他们的感官需求不存在。
如果你正在寻找一位理解如何支持自闭症患者的心理健康的提供者，以下目录可以帮助你连接到具有适当资格的人：
- 神经多样性治疗师：这个目录旨在将神经多样性的人与神经多样性治疗师连接起来。在该网站上列出的提供者同意根据目录的价值观进行实践，包括交叉性、可及性和倡导。
- 神经多样性从业者：这个目录列出了既包括神经多样性又包括神经典型提供者的从业者，他们有资格支持和治疗神经多样客户的心理健康，并承诺进行神经多样性肯定的心理健康护理。
自闭症患者值得获得认可他们经验的适当支持，使他们能够过上最好的生活，而不是仅仅忽视他们的需求以方便周围的神经典型人。通过肯定和富有同情心的支持，他们可以经历更少的发作并在发作发生时获得适当的护理。