心理知识
使用马术疗法作为心理健康治疗
马在治疗过程中带来了什么？
动物可以提供大量的情感支持。除了我们许多人所热爱的宠物主人关系之外，动物有时会在治疗环境中被用于帮助客户应对具有挑战性的情感体验。
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Verywell / JR Bee
什么是马术疗法？
马匹辅助心理治疗将马匹纳入治疗过程。人们参与诸如梳理、喂食和引导马匹等活动，同时由心理健康专业人士监督。
这种治疗方法的目标包括帮助人们发展诸如情绪调节、自信和责任感等技能。对于体重在900到2000磅或以上的成年马来说，让这样一只庞大而庄严的生物参与你的治疗会让人感到有些害怕。
然而，由于其体验式的方法以及一些逐渐显现的有效性的证据，马匹辅助治疗正变得越来越受欢迎。描述或引用马匹辅助心理治疗的术语有很多，包括：
- 马匹辅助心理健康
- 马匹辅助咨询
- 马匹辅助心理治疗
- 马匹辅助治疗
最后一个术语，马匹辅助治疗，也可以经常指其他类型的治疗，其中马匹被使用，例如职业治疗。
马术疗法的历史
自古希腊时期以来，马匹就被用于治疗目的。被称为“医学之父”的希腊医生希波克拉底（Hippocrates）曾写过关于骑马治疗潜力的文章。
在1950年代和1960年代，骑马作为治疗工具变得更加流行。1969年，成立了北美残疾人骑术协会，后来更名为专业治疗骑术国际协会（PATH）。
谁适合马术疗法？
马匹辅助心理治疗（EAP）可用于各种人群和各种治疗环境。事实上，马匹可用于与所有年龄段的人进行咨询，甚至可用于家庭和团体。
马匹辅助心理治疗通常不是唯一的治疗方法，而是作为与更传统的治疗方法相结合的补充性治疗服务。
提供了一种与传统谈话疗法非常不同的体验，EAP将人们带到户外，并提供了利用所有感官的机会来学习和处理情感挑战。
儿童和青少年
马匹辅助心理治疗可能对儿童和青少年与成人客户一样有效。与成人一样，儿童可能会经历诸如创伤、焦虑、抑郁、创伤后应激障碍（PTSD）等问题。
马术疗法为他们提供了一个感觉不那么威胁、更令人欢迎的治疗环境，而不是传统的谈话治疗办公室。参加EAP的大多数儿童年龄在6至18岁之间。
孩子们常常发现很难开口并处理痛苦的情绪和经历。马匹辅助心理治疗允许年轻人以及各个年龄段的人解决诸如：
- 自信
- 发展和维持关系
- 情绪意识
- 共情
- 冲动控制
- 问题解决能力
- 社交技能
- 对他人的信任
- 对自己的信任
好处
虽然许多动物可以在心理治疗过程中使用，但马匹提供了独特的特质，使其成为动物辅助治疗的首选。根据焦虑专家罗宾·扎西奥博士的说法，马匹为治疗过程带来了以下独特元素。
无偏见和无评判
正如我们人类，尤其是治疗师，尽最大努力为客户提供一个安全的空间来探索深层次的情感伤痛和痛苦的经历，但对于客户来说，开放地分享他们的想法可能仍然会感到不舒服。
建立治疗关系需要时间，参与者需要努力建立信任并练习在会议中表现出脆弱性。
马匹的存在可能会带来一种平和感，因为它们只会以无偏见或任何情感经验判断的方式回应客户的举止和情绪。
反馈和镜像
马匹是敏锐的观察者，对运动和情绪非常警觉和敏感。它们经常会模仿客户的举止或情绪，传达理解和联系，使客户感到安全。
这还允许客户保持自我意识，使用马匹的行为和互动作为反馈和机会来检查和处理当下的情况。
管理脆弱性
当客户试图打开关于情感挑战、过去经历或生活过渡的话题时，他们可能会发现自己处于脆弱的状态。马匹可以提供一个参考点，用来处理这些问题。
如果某些事情太痛苦而不愿直接谈论，客户可能会觉得更容易通过使用马匹作为例子或将其经历与马匹在当下的经历对齐来处理。外部化内容可以使这些话题更容易接近和处理。
其他好处
马术疗法的其他潜在好处还包括提高：
- 适应性
- 应对压力的能力
- 情绪意识
- 独立性
- 冲动控制
- 自尊心
- 社会意识
- 社会关系
马匹也需要工作。它们必须被喂养、喝水、锻炼和梳理。提供这种护理通常是治疗性的。它有助于建立规律性和结构，照顾和养育其他事物的行为可以帮助培养同理心。
适应症
马术疗法在帮助管理多种条件方面有一些证据支持其有效性。
焦虑
焦虑障碍影响超过1700万美国人。尽管大多数人一生中都会经历一定程度的焦虑，尤其是在涉及变化和不确定性的经历中，但有些人会经历达到临床诊断标准的焦虑。焦虑相关状况包括但不限于：
许多患有焦虑的人发现自己被困在对过去的担忧和对未来的恐惧中。正如扎西奥博士指出的那样，在治疗过程中与马匹一起工作可以为客户提供一个“留在当下，专注于手头任务”的机会。
由于马匹对行为和情绪非常警觉和敏感，它们能够感知危险并以高度警觉作出反应，这通常会导致行为的变化，可能试图逃跑。患有焦虑的客户可以将这种对危险线索的感知和高度反应的能力与自己联系起来。
通过马匹的行为来处理挑战对某些客户来说可能比直接谈论自己的个人焦虑经历更容易。
使用马术辅助心理治疗治疗焦虑的另一个好处是在安全的环境中帮助客户练习脆弱性。随着客户学习与马匹互动并尝试新事物，他们会受到鼓励走出舒适区，同时得到治疗师和马匹的支持。
客户可以处理他们在治疗中的经历，如恐惧和挑战，以及在那些时刻的见解、发现或胜利。
创伤后应激障碍（PTSD）
创伤后应激障碍（PTSD），是一种在创伤事件后出现增加的警觉性和反应性、侵入性记忆和噩梦以及回避症状的紊乱。它可能会使人感到无法承受。据焦虑与抑郁症协会（AADA）统计，估计有770万18岁及以上的成年人患有PTSD。
儿童、青少年和成人都可能患有PTSD。虽然人们可以经历各种可能导致PTSD发展的创伤事件，但经历过性侵犯的人以及经历过战斗的退伍军人往往是PTSD发病率较高的群体。
使用马术辅助心理治疗治疗退伍军人的PTSD正在增长。
Tess Hassett是弗吉尼亚北部治疗性骑术项目的骑术教练，她拥有临床心理学背景，并且正在使用EAP与退伍军人合作。
她在谈到与退伍军人的工作时说：“很多人表示，经历了PTSD和抑郁症之后，他们从未想过能再次与人建立联系并感受到个人连接。但是与他们的马匹，他们感受到了这种连接。他们能够将这种联系带入他们的生活和人际关系。”
成瘾治疗
众所周知，药物和酒精成瘾在美国持续上升并且是个问题。疾病控制和预防中心（CDC）估计2017年有超过70,000人死于药物过量。
其中近50,000例死亡是由阿片类药物危机引起的，与阿片类药物使用有关。治疗成瘾的需求达到了前所未有的高度。
马术辅助心理治疗提供了一种独特的治疗成瘾及其共病状况的方法。共病状况，以前称为双重诊断，描述的是那些在患有成瘾的同时还有其他心理健康状况的人——这种情况很常见。
成瘾治疗的最终目标是帮助客户过上健康、积极的生活。在成瘾治疗中，客户通常也在努力治愈关系动态中的伤害，例如家庭关系或伴侣关系。学会信任、练习脆弱性以及有效地沟通可能是一项挑战。
EAP可以帮助客户通过与马匹的互动来学习如何发展信任感，通过获得安全感并建立关系来实现这一点。这种体验可以鼓励客户在学习新事物并与马匹互动时表现出脆弱性。
注意缺陷多动障碍（ADHD）
注意力缺陷多动障碍（ADHD）也是马术辅助心理治疗可以有所帮助的一个领域。 有人认为，EAP对有ADHD的成人和青少年特别有吸引力，因为它为他们提供了一个活跃、有趣且动手的体验。
在马术辅助治疗过程中，客户通常会与训练有素的治疗师、马匹专家和马匹在一起。骑乘并不是马术辅助心理治疗的必要组成部分。相反，重点在于存在、注意力、正念、界限、社会暗示等。
Kay Trotter博士是一位持证的专业顾问，作家和Equine Partners in Counseling (EPIC) 企业的创始人，她是最早致力于研究马术辅助心理治疗效果的研究人员之一。
Trotter发现，引入马匹到治疗过程中显著增加了积极行为并减少了消极行为。
她的研究是关于EAP有效性的首批出版物之一，发表在《创造力心理健康杂志》上。 已经表明，客户可以从马术辅助心理治疗中体验到各种益处，如：
- 提高自尊
- 提高自尊
- 改善调整常规和指导方针
- 改善专注力
- 减少紧张的友谊
- 减少攻击性
对于患有ADHD的客户来说，在马术辅助心理治疗会话中获得的成就感可以带来极大的好处。作为一名持证临床社会工作者，Kit Muellner说，“客户感觉到他们通过自己的努力取得了成就，而不是被父母或老师要求去做某事。
一匹1500磅重的马按照你想要的方式做出反应，是因为你能集中注意力。所以你达成了你想要达成的目标，而不是别人希望你达成的目标。”
这种成就感对任何人来说都意义重大，特别是对ADHD患者而言。在这些时刻，他们从马匹那里得到了即时反馈，并学会了如何建立信任、有效沟通以及如何实现个人目标或里程碑。
马术治疗师
马匹成长与学习协会（EAGALA）是一个致力于为在治疗环境中使用马匹的专业人士设定标准的非营利组织。他们提供培训，并建立了一个专门的认证流程，供那些希望成为认可的、受过训练的马术治疗专业人员的人士使用。
除了EAGALA，还有其他项目致力于适当的培训和维护在EAP领域工作的人员的标准。
要进行治疗，无论您是提供马术辅助治疗还是其他形式的治疗，您都需要联系您的州监管机构，了解在您的州成为一名持照专业顾问或治疗师所需的教育和临床要求。
马术辅助治疗是一种心理治疗领域的特殊风格和专业化，治疗师们寻求并获得与EAP实践相关的特殊培训和认证。
注意事项
在决定为自己或亲人探索马术辅助治疗时，有一些因素需要考虑。始终考虑身体健康和整体健康。如果您有脊柱侧弯、脊柱裂或其他背部健康问题，请在尝试马术疗法前咨询您的医生。
时间安排
根据客户面临的挑战，时机可能适合也可能不适合EAP。例如，当一个人面临成瘾时，他们需要适当的时间来戒毒并遵守适当的治疗计划，然后再可能引入马术辅助治疗服务。
恐惧
虽然马术辅助治疗已被证明有助于治疗焦虑，但客户可能害怕靠近大型马匹，因而不愿意接受这种类型的治疗。也可能有与动物相关的创伤记忆，这会阻止某人愿意参与。
重要的是与受过训练的心理健康提供者交谈，以确定您或您的亲人是否适合马术辅助治疗。大多数项目都有评估过程，以确定EAP是否适合您，然后再开始任何治疗。
费用
由于马术心理治疗最近才开始流行并逐渐被视为有效的心理健康和物质滥用治疗，需要注意的是，这项服务可能不在保险福利范围内。
EAP服务的费用因地点而异，价格范围可能很大。建议您事先联系您的保险公司和当地的马术治疗机构讨论这些细节。