心理知识
酒精缓解焦虑的风险
短期缓解可能会变成长期的物质问题
由于酒精具有镇静作用，许多人可能会想：酒精能帮助缓解焦虑吗？当你在紧张和焦虑的工作日结束后，可能会觉得来一杯鸡尾酒或打开一瓶冰啤酒是个好主意。虽然酒精通常被负责任地用来放松紧张的一天或在社交活动中放松，但如果将其作为不健康的方式来应对焦虑，则可能会成为一个问题。
有时，人们会转向酒精或其他物质来逃避问题或应对精神疾病的症状。在某些情况下，患有某些精神健康状况（如焦虑或恐慌障碍）的人可能会与酒精形成一种不健康的关系。
概述
饮酒可能会减轻焦虑，但这只是暂时的。除了过量饮酒的即时风险外，习惯性地将酒精作为应对机制还可能带来其他持久的后果，包括更严重的焦虑和酗酒问题。这或许可以解释为什么焦虑障碍和酒精使用障碍常常同时发生。如果你有焦虑障碍并且担心自己的饮酒行为，与心理健康专业人士交谈以解决这两个问题是非常重要的。长期康复可能取决于你能否控制你的焦虑和你的酒精使用。
酒精的影响
酒精会抑制中枢神经系统（CNS）。当有人第一次喝酒时，它通常会产生镇静效果。
酒精可以产生一种欣快感并降低人的抑制力。这些效果似乎表明喝酒确实能给人提供缓解其焦虑的方法。
然而，酒精的长期影响可能导致焦虑加剧或使焦虑障碍的症状恶化。此外，长期饮酒会导致耐受性或依赖性，并且会对身体（包括大脑、肝脏和心脏）造成物理损害。
为什么人们用酒精来应对焦虑
患有焦虑障碍（包括恐慌障碍和广场恐惧症）的人有时会用酒精来应对恐惧和焦虑的感觉。有几种理论可以解释这种情况：
紧张减少
有一种理论称为“紧张减少假设”。该理论认为酒精作为一种自我药疗方法来减少压力和焦虑。
自我药疗的核心思想是使用酒精、药物、补充剂或其他物质作为“家庭疗法”来处理健康问题。虽然这种方法可以在一定程度上缓解一些症状，但这些方法并不是医生推荐或开处方的方法。在许多情况下，自我药疗会导致其他问题，包括症状加重和物质滥用问题。
遗传因素
其他研究人员提出了一个遗传联系，影响一个人的焦虑水平和酒精消耗。这些生物学理论表明可能存在一种大脑机制，负责焦虑症状和饮酒行为。
对焦虑缓解的期望
另一种提出的理论涉及患有焦虑的人对酒精的期望成分。在这种情况下，一个人期望在摄入酒精后能够缓解其焦虑症状，因为酒精对中枢神经系统（CNS）有影响。
在某些情况下，为了缓解焦虑感而喝酒的人可能会喝更多的酒，因为他们期望酒精能提供一定程度的缓解他们的焦虑症状。
一个人的饮酒行为与他们的焦虑水平以及他们期望酒精能提供的缓解程度相关联。在这种情况下，焦虑越严重，他们就越倾向于喝酒以减轻焦虑。
酒精如何影响焦虑障碍
研究表明，焦虑障碍和酒精使用障碍经常同时发生。关于这种联系的几个理论包括遗传、环境和个人大脑机制，这些机制与成瘾和焦虑症状有关。
鉴于这种可能的联系，研究也显示，治疗一种疾病需要充分解决其他疾病。
患有焦虑障碍的人在一生中患酒精使用障碍的可能性比从未被诊断出焦虑的人高两到三倍。
研究表明，在特定的精神健康状况人群中，如广场恐惧症、广泛性焦虑障碍、社交焦虑障碍和恐慌障碍，酒精使用障碍更为常见。
社交焦虑障碍和广场恐惧症
社交焦虑障碍和广场恐惧症症状的出现可能是某些人发展出与酒精不健康关系的触发因素。
例如，患有社交焦虑的人害怕参加有很多不认识的人的聚会。仅仅想到要参加这样的聚会可能会导致他们预期焦虑。
当这些症状变得难以承受时，这个人可能会喝一杯酒来试图冷静下来。他们也可能在聚会上喝酒以感觉更加放松或在别人面前更少受到约束。
虽然酒精在短期内可能感觉像是一种解决方案，但这种饮酒行为带来了许多问题。当人们用酒精来缓解心理健康状况的症状时，它很快就会成为一种“拐杖”。
如果他们继续用酒精来帮助自己感觉更放松或更自在，他们最终可能会发现自己无法避免任何无法喝酒的社交场合。这反而会使他们的焦虑更严重。
长期饮酒也会导致耐受性，即一个人需要喝更多才能达到预期的效果。例如，一个人可能一开始只需要一杯葡萄酒就能感到放松。然而，随着时间的推移，他们可能会发现需要两杯、三杯甚至更多杯的酒精才能达到同样的效果。
广泛性焦虑障碍和恐慌障碍
研究表明，广泛性焦虑障碍和恐慌障碍患者的饮酒模式有所不同。对于许多患有这些精神健康状况的人来说，不健康的饮酒行为通常会在症状开始出现时同时发生。
研究人员不确定这种联系意味着什么。焦虑和恐慌的初始症状可能与戒断反应有关。这也可能是酒精使用提供了这些障碍发展的机制。
总结
患有广泛性焦虑或恐慌障碍的人更有可能在出现症状的同时发展出不健康的饮酒行为。
酒精误用的副作用
即使有人开始通过饮酒来应对焦虑，它也很快会有相反的效果。首先，更频繁地或大量地饮酒会导致宿醉。
宿醉的症状，如恶心和呕吐、头晕、脱水和低血糖，可能会使人难以正常运作。如果某人因宿醉而生病，他们可能无法履行家庭、学校或工作上的责任——这反过来会加剧他们的焦虑。
过度或经常性的酒精滥用通常也会导致戒断。酒精戒断症状和焦虑障碍的症状可能相似。酒精戒断症状包括：
- 烦躁不安
- 焦虑
- 血压和心率升高
- 体温升高
- 恶心
- 惊恐发作
- 呕吐
如果一个人经历了酒精戒断症状，它可能会导致焦虑加剧和增加酒精滥用的循环。
喝多少酒才算太多？
美国疾病控制与预防中心（CDC）提供了“重度饮酒”的具体定义。CDC认为，一杯标准酒相当于：
- 一罐12盎司的啤酒（5%酒精）
- 或 五盎司的葡萄酒（12%酒精）
- 或 八盎司的麦芽酒（7%酒精）
- 或 1.5盎司的80度蒸馏酒或烈酒（40%酒精）
CDC的酒精限制
CDC列出的被认为是“重度饮酒”的量对于男性和女性是不同的：
- 对于女性，重度饮酒被认为是每周八次或更多次。
- 对于男性，重度饮酒被认为是每周十五次或更多次。
酒精误用的迹象
无论你是否有焦虑等精神健康状况，某些行为都可能表明你与酒精的关系存在问题。
你可能会在自己身上识别出这些行为，或者你生活中的某个人可能会向你指出这些行为。酒精成瘾的迹象包括：
- 你经常或大量饮酒。 根据ADAA的说法，这意味着每周饮酒四次或更多次。也可以是一天内喝五杯或更多杯酒。
- 你觉得你需要喝酒并且无法停止。你可能会觉得你需要喝酒才能在日常生活中正常运作。这可能表现为你觉得需要在早上醒来之前先喝一杯酒。
- 你需要酒精才能度过一天。 你可能会觉得自己需要在一天中多次饮酒来让自己继续前进。
- 你需要酒精来避免戒断。 你可能会觉得你需要继续饮酒以防止戒断症状。
- 你对你的饮酒行为感到内疚、羞愧、悔恨或其他强烈的情绪。在没有得到你需要的支持的情况下对自己的饮酒行为感到这些强烈的情绪，会让你更难应对。你可能会发现，你体验到的强烈羞愧会驱使你在试图逃离这些不舒服的感觉时喝更多的酒。
另一个要考虑的是外部而非内部的迹象：你生活中的人们对你与酒精的关系表示担忧。
你的伴侣、父母、孩子、朋友、雇主、同事、医生或治疗师可能会与你谈论你的饮酒习惯或你饮酒时的行为。
当他们与你谈论你的饮酒行为时，你周围的人可能会：
- 要求你停止饮酒或减少饮酒量
- 要求或告诉你寻求帮助或支持
- 表达担忧和关心，愤怒、沮丧、悲伤、哀伤、恐惧或多种情绪的混合
- 给你明确的后果（如失去工作或无法见到孩子），如果你拒绝停止饮酒或寻求治疗
酒精使用和焦虑障碍的治疗
如果你将酒精作为自我药疗手段，你可能会觉得它“有效”，可以帮助你应对症状。虽然你可能觉得在短期内它有效，但它更可能在长期内给你带来问题。如果你有焦虑障碍，酒精误用和戒断可能会使你的症状更严重。
如果你有焦虑并且用酒精来应对，重要的是你应该寻求医生或心理健康专业人士的支持。无论是在尝试应对精神健康状况还是物质使用障碍的早期阶段，寻求帮助永远都不晚。
有许多有效的治疗方法可以治疗焦虑和酒精使用障碍，包括持续的个体治疗、团体治疗、处方药物或这些方法的组合。
要点
尽管用酒精来管理焦虑感觉很有吸引力，但它可能会成为一个滑坡，使焦虑问题恶化，并增加你发展酒精使用障碍的风险。与其用酒精，不如考虑与心理健康专业人士讨论有效的焦虑管理选项，这些选项可能包括心理治疗和药物治疗。
如果你怀疑自己有酒精使用问题，有有效的治疗方法可供选择。与你的医生讨论药物、治疗和支持小组，这些可以帮助你管理饮酒量。
如果你或你所爱的人正在与焦虑作斗争，请致电美国物质滥用和心理健康服务管理局（SAMHSA）全国求助热线 1-800-662-4357 获取您所在地区支持和治疗机构的信息。
欲了解更多信息的心理健康资源，请参阅我们的全国求助热线数据库。